“`html
دعا وزير الخزانة في حكومة الظل، ميل سترايد، الهيئة البريطانية لمراقبة السلوكيات المالية (FCA) إلى التحقيق في “احتمالية إساءة استخدام السوق” التي يُزعم أن أفرادًا داخل وزارة الخزانة ومكتب رئيس الوزراء ارتكبوها في الفترة التي سبقت إعلان الميزانية.
يأتي هذا الطلب في أعقاب اتهامات بأن وزيرة الخزانة، راشيل ريفز، ضللت الجمهور فيما يتعلق بالوضع المالي للأمة. تشير الادعاءات إلى أن ريفز ومسؤوليها كانوا على علم بتوقعات اقتصادية أكثر إيجابية مما تم الإعلان عنه علنًا، مما أثار انتقادات من حزب المحافظين الذين اعتبروا إحاطاتها متشائمة بشكل مفرط.
حث المحافظون على استقالة ريفز، حيث قام سترايد بتقديم طلب رسمي إلى هيئة السلوك المالي لفحص التلاعب المحتمل بالسوق من خلال رسالة رسمية.
يرى سترايد أن “معلومات حساسة متعلقة بالسوق يبدو أنها قد تم تحريفها وتسريبها وإساءة استخدامها – وقد دفعت الأسواق والشركات والعائلات الثمن”.
هيئة السلوك المالي، وهي الهيئة التنظيمية لشركات الخدمات المالية في المملكة المتحدة، مكلفة بمعالجة والتحقيق في تقارير إساءة استخدام السوق، بما في ذلك أنشطة مثل التعامل الداخلي والتلاعب بالسوق.
تتضمن رسالة سترايد إلى رئيس الهيئة التنظيمية تفاصيل الإحاطات الإعلامية التي سبقت الميزانية، والتي تتعلق بالصورة المالية العامة والتوقعات الاقتصادية والتكهنات بشأن الزيادات الضريبية المحتملة.
صرح سترايد: “يبدو من الواضح بشكل متزايد أن وزيرة الخزانة كانت تقدم صورة غير دقيقة عن السياق الاقتصادي والمالي، ويبدو أن هذا مدفوع باعتبارات سياسية”.
وزعم كذلك أن “التسريبات والتلاعب” الصادرة من وزارة الخزانة أدت إلى “تفشي” المضاربة في السوق وزيادة التقلبات في أسواق السندات الحكومية.
أكدت هيئة السلوك المالي استلامها رسالة سترايد، وتفيد بي بي سي بأنه سيتم إصدار رد في الوقت المناسب.
تم فحص ردود أفعال السوق المالية عن كثب قبل وبعد الميزانية، نظرًا للتأثير الكبير الذي يمكن أن تحدثه السياسات الضريبية والإنفاق على تكاليف الاقتراض في المملكة المتحدة.
غالبًا ما تصدر الحكومات سندات – وهي في الأساس سندات دين – لتمويل الإنفاق العام، وتدفع فائدة للمستثمرين في المقابل.
تؤثر المصداقية التي تمنحها الأسواق لإدارة وزير الخزانة للشؤون المالية بشكل مباشر على التكلفة التي تتكبدها الحكومات لتأمين القروض.
في أعقاب إعلان ريفز عن الميزانية، شهدت تكلفة الاقتراض الحكومي انخفاضًا طفيفًا، مما يشير إلى درجة من الثقة في السياسات المقترحة.
تضمنت ميزانية ريفز مجموعة من الزيادات الضريبية، إلى جانب تمديد التجميد لمدة ثلاث سنوات على الشرائح الضريبية وارتفاع معدلات ضريبة الدخل، وبالتالي زيادة العبء الضريبي على ملايين الأفراد. كما ألغت الحد الأقصى لاستحقاقات الطفلين.
ومع ذلك، واجهت ريفز انتقادات بسبب تحريف مزعوم للمالية العامة في الفترة التي سبقت الميزانية.
أشارت ريفز مرارًا وتكرارًا إلى خفض متوقع في الإنتاجية الاقتصادية في المملكة المتحدة، مما يشير إلى أنه سيعيق قدرتها على تحقيق أهداف الاقتراض. أدى هذا إلى تأجيج التكهنات بشأن الزيادات المحتملة في معدلات ضريبة الدخل، مما قد ينتهك تعهدًا في البرنامج الانتخابي.
في كلمة نادرة قبل الميزانية في 4 نوفمبر، حذرت ريفز من أن إنتاجية المملكة المتحدة كانت أضعف “مما كان يعتقد سابقًا”، الأمر الذي سيكون له “عواقب على المالية العامة أيضًا، في شكل انخفاض الإيرادات الضريبية”.
لاحقًا، في 10 نوفمبر، صرحت ريفز لبي بي سي بأن الالتزام بالتزامات البرنامج الانتخابي “سيتطلب أشياء مثل تخفيضات عميقة في الإنفاق الرأسمالي”.
على العكس من ذلك، فقد تبين أن مكتب مسؤولية الميزانية (OBR) أبلغ وزارة الخزانة في 31 أكتوبر بأنه في طريقه لتحقيق قاعدة الاقتراض الرئيسية الخاصة به بمقدار 4.2 مليار جنيه إسترليني. ومع ذلك، كان هذا الرقم أقل من حاجز الـ 9.9 مليار جنيه إسترليني الذي خصصته ريفز في العام السابق.
في رسالة إلى لجنة الخزانة في مجلس العموم، كشف رئيس OBR ريتشارد هيوز أيضًا أنه أبلغ وزيرة الخزانة في 17 سبتمبر بأن المالية العامة كانت في وضع أفضل مما كان يُنظر إليه عمومًا.
إلى جانب المحافظين، ناشد الحزب الوطني الاسكتلندي أيضًا هيئة السلوك المالي، وحث على إجراء تحقيق في ادعاءات الإحاطات الإعلامية “الكاذبة والمضللة عمدًا”.
أشارت التقارير التي سبقت الميزانية إلى أن وزيرة الخزانة ربما واجهت نقصًا قدره 20 مليار جنيه إسترليني في تحقيق أهداف الضرائب والإنفاق بسبب تخفيض OBR للإنتاجية.
دعت زعيمة حزب المحافظين، كيمي بادينوش، إلى استقالة ريفز.
أكدت: “عقدت وزيرة الخزانة مؤتمرًا صحفيًا طارئًا لإخبار الجميع عن مدى فظاعة الوضع المالي، والآن رأينا أن OBR أخبرتها بالعكس تمامًا”.
“كانت ترفع الضرائب لدفع تكاليف الرعاية الاجتماعية.”
طلب حزب المحافظين رسميًا من رئيس الوزراء استدعاء ريفز أمام البرلمانيين يوم الاثنين لتقديم توضيحات بشأن سلوكها المحيط بالميزانية والفترة التي سبقتها.
دافعت ريفز عن نفسها ضد منتقديها يوم الأحد مع لورا كوينسبيرج، بحجة أن مبلغ 4.2 مليار جنيه إسترليني لم يكن “4 مليارات إضافية للعب بها” بل انخفاضًا من حاجز الـ 9.9 مليار جنيه إسترليني في العام السابق.
وذكرت: “من الواضح أنني لم أستطع تقديم ميزانية برصيد 4.2 مليار جنيه إسترليني فقط”، لأنه سيكون “أدنى فائض يقدمه أي وزير خزانة على الإطلاق”، وكنت “بحق” سأواجه انتقادات بسبب عدم كفاية المساحة.
وأضافت: “لقد كنت واضحًا أنني أردت بناء هذه المرونة ولهذا السبب اتخذت تلك القرارات لرفع هذه المساحة إلى 21.7 مليار جنيه إسترليني”.
بعد ثلاثة أيام، وبعد تراجع ضريبي وتحول جزئي في حقوق العمال، تنظر لورا كوينسبيرج في التأثير الذي قد يحدثه أسبوع الميزانية.
يقول بعض الناس أن الميزانية كان يجب أن “تفعل المزيد” للشركات الصغيرة.
من المتوقع أن ينمو متوسط الدخل المتاح “بنسبة” 0.5٪ سنويًا فقط على مدى السنوات الخمس المقبلة، كما يقول مركز الأبحاث.
لطالما قال كير ستارمر إنه يريد إنهاء الحد الأقصى للإعانات ولكن الأموال لم تكن متاحة – حتى الآن.
تعطي الشركات في ساري ردود فعل متباينة على ميزانية وزيرة الخزانة راشيل ريفز.
“`