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Ein Kneipenkettenbesitzer in Südostengland berichtet über einen voraussichtlichen jährlichen Kostenanstieg von 62.000 £ infolge der jüngsten Haushaltsankündigungen.
Phil Thorley, der Thorley Taverns leitet, stellt fest, dass die Gewerbesteuern – Steuern auf Gewerbeimmobilien – für 17 seiner 18 Standorte steigen werden, obwohl Kanzler Reeves versprochen hat, die Steuern für Einzelhandels-, Freizeit- und Gastronomiebetriebe zu senken.
Reeves hatte die niedrigsten Steuersätze seit 1991 für Pubs, Restaurants und kleine Geschäfte versprochen, indem er die Abgabe auf höherwertige Immobilien wie Lagerhäuser von Amazon und ähnlichen Online-Händlern erhöhte.
Die Regierung behauptet, dass die von ihr umgesetzten Änderungen den meisten „typischen unabhängigen Pubs“ durchschnittlich 4.800 £ pro Jahr einsparen werden.
Der Einheitswert eines Unternehmens, der auf den geschätzten jährlichen Mietkosten der Immobilie basiert, wird zur Berechnung seiner Gewerbesteuer verwendet.
Die Regierung erklärte, dass sie die Gewerbesteuer für 750.000 Einzelhandels- und Gastronomiebetriebe in der High Street unter Verwendung eines niedrigeren Prozentsatzes des Einheitswerts berechnen würde, obwohl die Steuererleichterung nicht so umfangreich war wie erwartet.
Gleichzeitig sehen sich viele Unternehmen mit erhöhten Einheitswerten und der Ausphasung eines 40%igen Covid-Ära-Rabatts ab April konfrontiert.
Infolgedessen wird trotz einiger Übergangserleichterungen erwartet, dass zahlreiche Unternehmen deutliche Erhöhungen ihrer Gewerbesteuer erfahren werden.
Übergangserleichterungen sollen den Anstieg der Steuern jedes Jahr abmildern. Für Immobilien außerhalb Londons mit einem Einheitswert von 20.000 £ bis 100.000 £ beträgt die Grenze 15 % in den Jahren 2026-27, 25 % in den Jahren 2027-28 und 40 % in den Jahren 2028-29 (zuzüglich Inflation).
UK Hospitality schätzt, dass der durchschnittliche Pub in diesen drei Jahren zusätzlich 12.900 £ zahlen wird, während ein durchschnittliches Hotel 205.200 £ mehr zahlen wird.
In einem Gespräch im Today-Programm von BBC Radio 4 wies Herr Thorley darauf hin, dass der Einheitswert der meisten seiner Immobilien „nach Norden gegangen“ sei.
„Dies erhöht die Kosten für das Unternehmen um weitere 62.000 £, das bereits stark unter Druck steht.“
Er hob den bestehenden Druck auf die Branche nach dem vorherigen Budget im Oktober hervor, der die Einstellungskosten durch höhere Arbeitgeberbeiträge zur Sozialversicherung und eine Erhöhung des Mindestlohns erhöhte.
Herr Thorley warnte davor, dass eine weitere Erhöhung des Mindestlohns zu „weniger Beschäftigung, weniger Investitionen, weniger Schulungen für unsere bestehenden Mitarbeiter und weniger Beschäftigungsmöglichkeiten für junge Menschen“ führen würde.
Er warnte ferner, dass der jüngste Haushalt „das Todesurteil für den britischen Pub sein könnte“.
Die Regierung hält daran fest, dass sie Pubs, Restaurants und Cafés mit einem Entlastungspaket in Höhe von 4,3 Milliarden Pfund unterstützt, wodurch ihre Gewerbesteuerrechnungen begrenzt werden.
Ein Sprecher des Finanzministeriums erklärte: „Dies baut auf Maßnahmen wie der Reduzierung der Lizenzkosten zur Förderung von Speisen und Getränken im Freien, der Beibehaltung der reduzierten Alkoholsteuer auf Fassbier und der Begrenzung der Körperschaftssteuer auf.“
Elaine Wrigley, Inhaberin der Atlas Bar in Manchester, bezeichnete Reeves‘ letzten Haushalt jedoch als „Blendwerk“.
In einem Gespräch mit der BBC stellte sie fest, dass der Einheitswert ihrer Bar von 69.000 £ im Jahr 2023 auf 97.000 £ gestiegen sei und dass sie selbst bei niedrigeren Multiplikatoren für kleine Einzelhandels-, Freizeit- und Gastronomiebetriebe immer noch mit einer 15%igen Erhöhung ihrer Gewerbesteuerrechnung konfrontiert sei.
„Sie mag zwar gesagt haben, dass es der niedrigste Satz und die beste Unterstützung ist, aber es ist von der höchsten Basis aus“, sagte Frau Wrigley.
„Wir haben unsere Preise in den letzten 12 Monaten viermal erhöht, aber wir sind jetzt an einem Punkt angelangt, an dem wir das Gefühl haben, dass wir unseren Kunden nicht mehr zumuten können, so dass unsere Margen in der Folge reduziert und gequetscht werden, was nicht hilfreich ist.“
Sacha Lord, Vorsitzender der Night Time Industries Association (NTIA), bezeichnete die Änderungen der Gewerbesteuer als „heimliche Steuer“ auf Pubs, Restaurants und Bars in der High Street.
Er sagte der BBC, dass die Betreiber den Haushalt zwar zunächst begrüßt hätten, die Auswirkungen der Neubewertungen aber innerhalb weniger Stunden nach der Erklärung des Kanzlers deutlich geworden seien.
„Sobald dies im April in Kraft tritt, erwarten wir mehr Schließungen als je zuvor, auch während der Pandemie“, warnte Herr Lord.
Konservative haben die Änderungen der Gewerbesteuer des Kanzlers als „Paukenschlag“ bezeichnet und gewarnt, dass viele Pubs, Restaurants und Geschäfte ihre Rechnungen „stark erhöht“ sehen werden.
Der Schattenwirtschaftsminister Andrew Griffith erklärte, dass die Regierung zuvor einen weitaus größeren Rabatt auf die Gewerbesteuer in Erwägung gezogen, aber „gekniffen“ habe.
„Das Ergebnis werden mehr Schließungen, weniger Arbeitsplätze und geringeres Wachstum sein“, erklärte er.
Er forderte Reeves dringend auf, den Kurs zu ändern, und sagte, dass „Unternehmen Gewissheit brauchen, bevor sie im April mit diesen Rechnungen konfrontiert werden“.
Die Liberaldemokraten forderten Reeves auf, „unserem Gastgewerbe eine Lebensader zuzuwerfen“.
Die Sprecherin des Finanzministeriums, Daisy Cooper, fügte hinzu: „Unsere Pubs, Cafés und Restaurants liegen bereits am Boden, und diese Entscheidungen werden nur mehr High Street-Unternehmen zwingen, ihre Geschäfte zu schließen.“
Sie forderte den Kanzler auf, den Mehrwertsteuersatz für den Sektor zu senken.
Drei Tage später, nach einer Steuerkehrtwende und einem teilweisen Rückzieher bei den Arbeitnehmerrechten, untersucht Laura Kuenssberg, welche Auswirkungen die Haushaltswoche haben könnte.
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Die Konservativen sagen, sie sei übertrieben pessimistisch über die öffentlichen Finanzen gewesen, als „Nebelkerze“, um die Steuern zu erhöhen.
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