Letzten Monat waren George Clarke und einige seiner *Strictly Come Dancing*-Kollegen überrascht, als sie ihre Social-Media-Feeds durchstöberten.
Tess Daly und Claudia Winkleman hatten soeben über ein Instagram-Video bekannt gegeben, dass sie nach 21 bzw. 11 Jahren als Moderatorinnen der beliebten BBC One-Sendung ausscheiden würden.
Die derzeitigen Kandidaten der Staffel waren nicht eingeweiht und erfuhren die Neuigkeiten zusammen mit der Öffentlichkeit.
„Ich glaube, wir haben es wie alle anderen auch über ihre sozialen Medien erfahren, die ich sowieso ständig aktualisiere, da ich ein großer Fan bin“, erklärte Clarke, ein YouTuber und Podcaster.
„Ich glaube, niemand hat das erwartet.“
„Wir hatten Lorraine gerade beendet und schauten auf unsere Handys und sahen es in den sozialen Medien“, fügte *Emmerdale*-Schauspieler Lewis Cope hinzu.
„Wir waren so schockiert. Und dann wurde uns später gesagt, dass es so sein musste und sie niemandem wirklich eine Vorwarnung geben konnten.“
„Niemand hat das kommen sehen“, bekräftigte Dragqueen und *Strictly*-Teilnehmerin La Voix.
Dalys und Winkleman’s Ankündigung löste eine beträchtliche Online-Reaktion aus, wobei das Paar in einer gemeinsamen Erklärung erklärte, dass sie „immer zusammen gehen wollten und jetzt der richtige Zeitpunkt dafür sei“.
Während der Zeitpunkt für sie stimmt, folgt er einer turbulenten Zeit für die Show, die von mehreren Kontroversen in den letzten Jahren geprägt war.
Wie am Donnerstagabend berichtet wurde, wurde letzten Monat ein ungenannter *Strictly*-Star unter Vergewaltigungsverdacht festgenommen. Die Polizei von Hertfordshire bestätigte, dass die Person gegen Kaution freigelassen wurde, während die Ermittlungen andauern.
Es wird angenommen, dass diese Entwicklung nicht mit der aktuellen Staffel von *Strictly* in Verbindung steht.
Fast einen Monat nach Dalys und Winkleman’s Ankündigung sprach BBC News mit den *Strictly*-Kandidaten in Erwartung der dieswöchigen Show im Blackpool Tower Ballroom.
Es gibt Spekulationen über mögliche Nachfolger für das Moderationsduo. Namen wie Alan Carr und Holly Willoughby kursieren.
*EastEnders*-Schauspielerin Balvinder Sopal bemerkte, dass „man das Gefühl hat, dass es das Ende einer Ära ist und man nicht weiß, wie die Show in Zukunft aussehen wird“.
Kate Phillips, Chief Content Officer der BBC, räumte diese Woche im *Rest is Entertainment*-Podcast ein, dass ihr Posteingang mit Interessensbekundungen für die Position „überschwemmt“ worden sei.
„Wir hatten so viele Leute, die in Betracht gezogen werden wollen, was großartig ist.“
Trotz des überraschenden Ausscheidens steuert *Strictly* auf seineFinalwochen zu, wobei sich der Wettbewerb verschärft.
Das Erreichen der jährlichen Episode im Blackpool Tower Ballroom, die typischerweise den Scheitelpunkt des Wettbewerbs markiert und eine Abwechslung zu den Elstree Studios darstellt, ist eine bedeutende Errungenschaft für viele Prominente und Profis.
La Voix wird die Stars nicht in dem Ballsaal aus dem 19. Jahrhundert begleiten, nachdem sie verletzungsbedingt zum Rückzug gezwungen wurde und unter den *Strictly*-Regeln einen Pass für die nächste Woche erhielt. Die verbleibenden sechs Paare werden neben Live-Auftritten von Lewis Capaldi und Steps antreten.
Die ehemaligen *Strictly*-Finalisten Ashley Roberts, Danny Mac, Jay McGuiness und Layton Williams werden ebenfalls für das besondere Event zurückkehren.
Für Cope fühlt sich das Erreichen der Blackpool-Woche wie eine „Errungenschaft“ an.
„Obwohl man die Themenwochen davor hat, fühlt es sich wie der erste große Meilenstein an“, sagte er. „Und die Fish and Chips sind wirklich lecker.“
Die ehemalige englische Fußballerin Karen Carney bekräftigte diese Ansicht.
„Ich habe heute Morgen mit meiner Schwester gesprochen und sie sagte, sie seien wirklich stolz darauf, dass wir diesen Meilenstein erreicht haben. Sie hatten nicht gedacht, dass ich dazu in der Lage sein würde“, sagte sie.
Alle Stars haben viel Zeit in die Vorbereitung auf das Erlebnis investiert.
Die ehemalige *Love Island*-Gewinnerin Amber Davies versucht, Blackpool wie jede andere Woche anzugehen.
„Ich möchte nicht mit Bedauern zurückblicken. Ich bringe meinen Geist und meinen Körper buchstäblich an die Grenzen des Möglichen“, sagte sie.
Inmitten des Glanzes der Tanzfläche hat *Strictly*, das seit 2004 ausgestrahlt wird, in den letzten Jahren mehrere Kontroversen erlebt, die das Verhalten einiger Profis und Prominenter betrafen, mit Anschuldigungen einer toxischen Umgebung in der Show.
Wir haben die aktuellen Stars gefragt, ob sie das Gefühl hatten, dass dies der Fall sei.
*Doctor Who*-Schauspielerin Alex Kingston erklärte, dass sie „so etwas“ in der Presse „nicht liest“.
„Das, was ich wirklich so außergewöhnlich und unerwartet fand, ist, dass alle so liebenswert sind“, sagte sie.
„Niemand kann *Strictly* nicht anstrengend und nicht schmerzhaft machen. Die Füße tun weh und der Rücken schmerzt und man versucht verzweifelt, sein körperliches Selbst Woche für Woche zusammenzuhalten, aber die emotionale Unterstützung ist unglaublich“, fügte La Voix hinzu.
Seit diesen Interviews berichtete The Sun diese Woche, dass ein männlicher *Strictly*-Star eine Frau nach einer BBC-Veranstaltung vergewaltigt haben soll.
Laut der Zeitung war die Frau weder Kandidatin noch Profi in der Show.
Ein anderes BBC-TV-Schwergewicht – *The Traitors* – hat dieses Jahr mit *Celebrity Traitors* neue Höhen erreicht, wobei bis zu 13 Millionen Zuschauer einschalteten, mehr als doppelt so viele wie bei der diesjährigen *Strictly*-Auftaktshow.
Also, wir fragten die Kandidaten, hat *Traitors* dieses Jahr *Strictlys* Glanz gestohlen?
Cope ist seinerseits nicht allzu besorgt. „Ich denke, es ist brillant, nicht wahr? Einfach mehr großartige Shows im Fernsehen“, sagte er. „Ich denke, es ist nur positiv.“
„Es gibt genug Erfolg in der Welt für alles“, stimmte Davies zu.
„Und außerdem“, fügte sie hinzu, „haben wir unter beiden einen Diamanten – Claudia.“
*Strictly Come Dancing’s Blackpool Special läuft am Samstag um 18:35 Uhr auf BBC One und BBC iPlayer.
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