Un ex membro del consiglio della BBC, dimessosi la scorsa settimana, ha condiviso la sua lettera di dimissioni con BBC News, fornendo ulteriori dettagli sulle circostanze che hanno portato alle dimissioni del direttore generale e dell’amministratore delegato delle news della corporation.
Shumeet Banerji ha presentato le sue dimissioni venerdì, citando “problemi di governance”, ma le ragioni specifiche sono rimaste non divulgate fino ad ora.
Nella sua lettera, Banerji ha dichiarato che al dirigente delle news Deborah Turness è stato comunicato che “non aveva la fiducia della maggioranza del consiglio di amministrazione”.
Tuttavia, Banerji ha osservato di “non essere stato invitato a nessuna riunione in cui si doveva discutere una questione di tale importanza”.
Il contenuto della lettera è emerso un giorno dopo che il presidente della BBC, Samir Shah, ha testimoniato davanti a una commissione parlamentare ristretta, affermando di ritenere di essersi consultato con Banerji durante una “telefonata di 26 minuti”.
Banerji ha informato BBC News martedì di aver seguito con interesse la discussione della commissione.
Ha inoltre affermato: “La mia lettera di dimissioni potrebbe chiarire le mie ragioni per le dimissioni. Potrebbe anche servire a informare su idee sbagliate che potrebbero essere sorte per i membri della commissione e gli spettatori.”
Davie e Turness si sono dimessi a seguito delle polemiche su un episodio di Panorama che ha montato insieme parti di un discorso del 2021 del presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
È stato scatenato da un promemoria trapelato al consiglio di amministrazione inviato da un ex consulente esterno, Michael Prescott.
Sono state sollevate preoccupazioni in alcuni ambienti sul modo in cui opera il consiglio della BBC. Il consiglio è responsabile della supervisione e della strategia della corporation.
Nella sua lettera, Banerji ha scritto: “Non voglio essere visto come un partecipante a una decisione del consiglio su cui non sono stato consultato, né una che a mio avviso ha avuto una discussione adeguata.”
Lunedì, Shah è stato interrogato direttamente dai parlamentari in merito alle dimissioni di Banerji e ha confutato le sue affermazioni di non essere stato consultato sugli eventi che hanno portato alle dimissioni di Turness e Davie.
“Sono sia deluso che sorpreso da quello che ha da dire”, ha risposto Shah, dicendo alla commissione: “Direi che è stato consultato”.
La lettera di dimissioni di Banerji fornisce una versione diversa degli eventi. Ha affermato che si sono tenute due riunioni del consiglio di amministrazione per discutere della crisi alla corporation dopo la fuga di notizie del promemoria di Prescott.
Non era stato in grado di partecipare alla prima riunione, ma alla seconda era stato sorpreso di apprendere che a Turness era già stato detto che “non aveva la fiducia della maggioranza del consiglio”.
“Non sono stato invitato a nessuna riunione in cui si doveva discutere una questione di tale importanza”, ha scritto.
“Né il vostro ufficio ha chiesto un’urgente necessità di discutere di dove siamo. Ho richiesto una telefonata con voi ieri.
“Potreste benissimo aver parlato con ogni direttore e aver chiesto sì e no, ma la ragione per cui ci sono i consigli è quella di avere discussioni ragionate su questioni importanti. Questo non è successo.”
Ha anche detto che non era sorpreso che Davie si fosse dimesso perché avrebbe visto la mancanza di fiducia del consiglio nel suo capo delle news come “un attacco diretto a se stesso come caporedattore e amministratore delegato”.
Ha suggerito che il consiglio avesse agito “nel fervore delle invettive della stampa” e ha concluso: “La lezione per i detrattori della BBC è trapelare e lanciare. Le dimissioni di due dei nostri dirigenti più anziani, rispettati e amati renderanno la BBC più forte? In qualche modo, ne dubito molto.”
La pubblicazione della lettera completa aumenta la pressione su Shah, dopo che il presidente della commissione cultura Caroline Dinenage lunedì ha messo in dubbio se la BBC fosse in “mani sicure” sotto di lui.
La lettera di Banerji è anche un’analisi di ciò che stava accadendo dietro le quinte mentre la crisi si sviluppava. Nell’audizione della commissione, i membri del consiglio si sono sforzati di presentare una posizione di unità, anche se questa lettera dipinge un quadro diverso.
Aiuta anche a spiegare ciò che un membro del consiglio, Caroline Thomson, ha descritto come una “continua e netta differenza di opinioni”.
BBC News aveva già riferito che il consiglio aveva impedito a Turness e alla divisione news di scusarsi per il montaggio di Donald Trump, dopo che il Telegraph aveva iniziato a riferire del promemoria trapelato.
Nella sua apparizione davanti alla commissione lunedì, Shah ha detto ai parlamentari che le scuse “hanno richiesto tempo” perché “avevo bisogno di assicurarmi che ciò per cui mi scusavo fosse completamente documentato e del tutto giusto”.
Banerji suggerisce che il consiglio ha reso insostenibile la posizione di Turness.
Un addetto ai lavori al processo mi ha detto che aveva già deciso di dimettersi perché non aveva fiducia nel consiglio e lo considerava un “plotone di esecuzione circolare”. La crisi era degenerata oltre il recupero e sentiva che era la cosa giusta da fare, ha aggiunto l’addetto ai lavori.
Banerji, membro non esecutivo del consiglio dal 2022, è il fondatore di una società di consulenza e investimento specializzata in società tecnologiche. In precedenza ha guidato Booz & Company, una società di consulenza gestionale.
Il consiglio di amministrazione della BBC, composto da 12 membri, è responsabile di garantire che adempia alla sua missione di servizio pubblico e stabilisce la direzione strategica della corporation, che è in gran parte finanziata dagli utenti che pagano la tassa di licenza.
I membri non esecutivi chiedono conto alla direzione esecutiva della BBC. Il consiglio è presieduto da Shah, un ex documentarista.
Rutger Bregman afferma di essere “genuinamente costernato” dopo che è stata eliminata una frase sul presidente degli Stati Uniti.
Il deputato più anziano della commissione cultura afferma che la testimonianza di Samir Shah ai parlamentari è stata “insipida”.
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Samir Shah afferma di “non essere uno che scappa” dopo le critiche alla sua gestione della recente crisi per il montaggio di un discorso di Donald Trump da parte di Panorama.