Рори Бест вернулся в «Ольстер» в качестве генерального менеджера, спустя шесть лет после завершения карьеры игрока.
За выдающуюся регбийную карьеру, отмеченную 124 играми за Ирландию, четырьмя титулами Six Nations и легендарным статусом в «Ольстере», Рори Бест пережил многое.
Теперь, спустя шесть лет после выхода на пенсию, Бест возвращается в «Ольстер» в качестве нового генерального менеджера провинции, сталкиваясь со значительными вопросами о направлении ирландского регби и более широком состоянии профессиональной игры.
Бест побеседовал с Марком Сайдботтомом из BBC Sport NI всего через два дня после того, как Стивен Феррис, его бывший товарищ по команде «Ольстер» и Ирландии, дал критическую оценку текущему состоянию регби.
Феррис выразил свое ощущение, что игра «сломана» после поражения Ирландии от Южной Африки в субботу, которое длилось 132 минуты (включая остановки).
Когда Бесту представили комментарии Ферриса, двукратный участник British and Irish Lion воздержался от каких-либо ужасных заявлений о спорте, которым он начал заниматься профессионально 21 год назад.
«Если бы я считал, что регби сломано, меня бы здесь не было», — заявил 43-летний спортсмен, который был назначен преемником Брина Каннингема в прошлом месяце.
«Регби — это спорт, в который я играл. Нужно ли нам продолжать развиваться? Конечно, нужно. Каждому виду спорта это необходимо. Вам нужно идти в ногу, в конечном счете, с болельщиками и спонсорами. Они вкладывают деньги, которые позволяют нам платить нашим игрокам и позволяют нашим игрокам тренироваться».
«Нет серебряной пули» для решения проблем «Ольстера», — говорит новый генеральный директор Бест
Подписания, системы и школы — что ждет Беста в новой роли в «Ольстере»?
Соревнуясь на самом высоком уровне, Бест знаком с рисками, присущими этому виду спорта.
«Мы должны убедиться, что это развлекательно, но мы также должны убедиться, что это безопасно», — добавил бывший хукер, говоря о будущем регби.
«Сейчас у нас немного странный период, когда у игроков инстинкт по-прежнему бороться слишком высоко».
«Я родитель, поэтому я хочу, чтобы игра была безопасной, но я также хочу, чтобы мои дети, которые играют в регби, получали такое же удовольствие, какое было у меня. В регби так много основных ценностей, которые так важны для вашей жизни в целом. Играете ли вы профессионально или за четвертый или пятый состав своего клуба, это очень важно».
Бест, который был капитаном сборной Ирландии, победившей в турнире Большого шлема 2018 года, отметил, что руководящий орган, World Rugby, «постоянно развивается».
«Вы видите количество игроков, которые участвуют в совете, профсоюз игроков теперь имеет большой голос в World Rugby».
«Теперь у вас есть отставные профессиональные игроки, которые действительно в курсе и находятся на передовой того, что такое регби сейчас, по сравнению с 30, 40 годами назад, помогая принимать решения».
«Мы должны убедиться, что мы развиваемся, но мы также должны убедиться, что как клубы и страны мы делаем все возможное для обеспечения дисциплины. Большая часть этих остановок, не поймите меня неправильно, это было неприятно, но все они — дисциплина со стороны TMO, следящего за нечестной игрой».
Бест подчеркивает важность того, чтобы «Ольстер» продолжал развивать своих игроков международного уровня, таких как Стюарт Макклоски, который произвел впечатление на сборную Ирландии во время осенней серии Nations.
Новая роль Беста в «Ольстере» включает в себя множество обязанностей, в том числе набор и удержание игроков, надзор за академией и содействие развитию путей в основную команду.
Он возвращается в клуб в решающий момент, после нескольких неспокойных лет, отмеченных уходом главного исполнительного директора Джонни Петри и главного тренера Дэна Макфарленда в 2024 году, которых с тех пор заменили Хью Маккоуи и Ричи Мерфи соответственно.
В прошлом сезоне «Ольстер» выиграл всего восемь из 23 матчей во всех соревнованиях.
«Из-за того, как закончился прошлый сезон, конечно, есть много разочарований», — признал Бест.
«У всех большие ожидания от этого места, и когда вы не оправдываете их, люди хотят задавать вопросы. Было хорошо провести эту первую встречу [с болельщиками], но, в конечном счете, нас будут судить по тому, что мы делаем как организация на поле».
Хотя последние результаты показали улучшение, Бест полон решимости вернуть провинцию к ее прежней славе, соревнуясь на самых высоких уровнях в Европе и борясь за трофеи.
Это влечет за собой достижение положительных результатов на поле и увеличение представительства «Ольстера» в сборной Ирландии.
На прошлой неделе ни один из игроков «Ольстера» не был включен в состав сборной Ирландии на матч против Южной Африки. Однако, поскольку девять игроков приняли участие в победе Ireland XV над Испанией ранее в этом месяце, Бест стремится поддержать развитие тех игроков, которые находятся на границе отбора в тестовую команду.
«С нашей точки зрения, о чем я могу говорить, мы должны очень усердно работать, чтобы убедиться, что у нас есть следующее поколение игроков, проходящих через систему».
«Но в ближайшей перспективе мы развиваем детей в академии, а также игроков на этом поле».
«Я знаю, что Хенди [Иэйн Хендерсон] немного старше, но Хенди, Ник Тимони, Стюарт Макклоски и Джейкоб [Стокдейл], которые были в этом составе [в ноябре], — как мы можем развить их в период между сейчас и Six Nations, чтобы убедиться, что они в этом составе».
Это видео невозможно воспроизвести
Идеальная команда XV от Конора Мюррея