عاد روري بيست إلى أولستر كمدير عام، وذلك بعد ست سنوات من اعتزاله اللعب.
خلال مسيرته المرموقة في لعبة الرغبي والتي تميزت بـ 124 مباراة مع منتخب أيرلندا، وأربعة ألقاب في بطولة الأمم الستة، ومكانة أسطورية في أولستر، خاض روري بيست الكثير من التجارب.
الآن، وبعد ست سنوات من اعتزاله، يعود بيست إلى أولستر كمدير عام جديد للمقاطعة، ويواجه أسئلة مهمة حول اتجاه لعبة الرغبي الأيرلندية والحالة الأوسع للعبة الاحترافية.
تحدث بيست مع مارك سايدبوتوم من بي بي سي سبورت إن آي بعد يومين فقط من تقديم ستيفن فيريس، زميله السابق في أولستر وأيرلندا، تقييمًا نقديًا للصحة الحالية للرغبي.
أعرب فيريس عن شعوره بأن اللعبة “محطمة” بعد تحمل هزيمة أيرلندا أمام جنوب إفريقيا التي استغرقت 132 دقيقة (بما في ذلك التوقفات) يوم السبت.
عندما عُرضت عليه تعليقات فيريس، امتنع بيست، وهو لاعب بريطاني وأيرلندي ليونز مرتين، عن إصدار أي تصريحات وخيمة حول الرياضة التي بدأ ممارستها باحتراف قبل 21 عامًا.
وقال اللاعب البالغ من العمر 43 عامًا، والذي تم تعيينه خلفًا لبراين كننغهام الشهر الماضي: “إذا كنت أعتقد أن لعبة الرغبي محطمة، فلن أكون هنا”.
“الرغبي رياضة لعبتها. هل نحتاج إلى الاستمرار في التطور؟ بالطبع، نحن بحاجة إلى ذلك. تحتاج كل رياضة إلى ذلك. عليك مواكبة المشجعين والرعاة في نهاية المطاف. إنهم يضعون الأموال التي تسمح لنا بدفع رواتب لاعبينا وتسمح للاعبينا بالتدريب.”
المدير العام الجديد بيست يقول إنه “لا يوجد حل سحري” لإصلاح مشاكل أولستر
التعاقدات والأنظمة والمدارس – ما الذي ينتظر بيست في دوره الجديد في أولستر؟
بعد أن تنافس على أعلى مستوى، يدرك بيست المخاطر الكامنة في هذه الرياضة.
وأضاف اللاعب السابق في مركز الهجوم، متطرقًا إلى مستقبل الرغبي: “علينا التأكد من أنها ممتعة، ولكن علينا أيضًا التأكد من أنها آمنة”.
“نحن في فترة غريبة الآن حيث أن غريزة اللاعبين لا تزال تتمثل في التصدي بشكل مرتفع للغاية.”
“أنا أب، لذلك أريد أن تكون اللعبة آمنة، ولكنني أريد أيضًا أن يتمتع أطفالي، الذين يلعبون الرغبي، بنفس المتعة التي حظيت بها. لدينا الكثير من القيم الأساسية في لعبة الرغبي التي هي في غاية الأهمية لحياتك بشكل عام. سواء كنت تلعب باحتراف أو للفريق الرابع أو الخامس في ناديك، فهذا أمر مهم للغاية.”
وأشار بيست، الذي قاد أيرلندا للفوز بلقب “غراند سلام” عام 2018، إلى أن الهيئة الحاكمة، وهي “وورلد رغبي”، “تتطور دائمًا”.
“ترى عدد اللاعبين المشاركين في المجلس، فلنقابة اللاعبين صوت كبير الآن داخل وورلد رغبي.”
“لديك الآن لاعبون محترفون متقاعدون على اتصال حقيقي وفي قمة ما تبدو عليه لعبة الرغبي الآن مقارنة بما كانت عليه قبل 30 أو 40 عامًا، مما يساعد في اتخاذ القرارات.”
“علينا التأكد من أننا نتطور، ولكننا أيضًا بحاجة إلى التأكد من أننا كأندية وبلدان نبذل قصارى جهدنا لتطبيق الانضباط. الكثير من تلك التوقفات، لا تفهموني خطأ، كانت محبطة، ولكنها كلها انضباط على حكم الفيديو المساعد الذي يبحث في اللعب العنيف.”
يؤكد بيست على أهمية استمرار أولستر في تطوير لاعبيها الدوليين، مثل ستيوارت مكلوسكي، الذي أثار إعجاب أيرلندا خلال سلسلة الأمم الخريفية.
يتضمن دور بيست الجديد في أولستر مسؤوليات عديدة، بما في ذلك تجنيد اللاعبين والإبقاء عليهم، والإشراف على الأكاديمية، وتعزيز المسارات المؤدية إلى الفريق الأول.
ينضم إلى النادي في وقت حاسم، بعد بضع سنوات مضطربة تميزت برحيل الرئيس التنفيذي جوني بيتري والمدرب الرئيسي دان مكفارلاند في عام 2024، والذين تم استبدالهم منذ ذلك الحين بهيو ماكوفي وريتشي ميرفي، على التوالي.
في الموسم الماضي، فازت أولستر بثماني مباريات فقط من 23 مباراة في جميع المسابقات.
اعترف بيست قائلاً: “بسبب طبيعة الطريقة التي انتهى بها الموسم الماضي، بالطبع هناك الكثير من الإحباطات”.
“الجميع لديه توقعات عالية لهذا المكان، وعندما لا تحقق ذلك، يريد الناس طرح الأسئلة. كان من الجيد عقد هذا الاجتماع الأولي [مع المشجعين]، ولكن في النهاية، سيتم الحكم علينا من خلال ما نقوم به كمؤسسة على أرض الملعب.”
في حين أن النتائج الأخيرة أظهرت تحسنًا، إلا أن بيست مصمم على إعادة المقاطعة إلى مجدها السابق، والمنافسة على أعلى المستويات في أوروبا والمنافسة على الألقاب.
يستلزم ذلك تحقيق نتائج إيجابية على أرض الملعب وزيادة تمثيل أولستر في تشكيلة منتخب أيرلندا.
في الأسبوع الماضي، لم يتم تضمين أي لاعب من أولستر في تشكيلة منتخب أيرلندا في يوم المباراة ضد جنوب إفريقيا. ومع ذلك، ومع مشاركة تسعة لاعبين في فوز منتخب أيرلندا الخامس عشر على إسبانيا في وقت سابق من هذا الشهر، يهدف بيست إلى دعم تطوير هؤلاء اللاعبين على هامش اختيار الاختبار.
“من وجهة نظرنا، وهو ما يمكنني التعليق عليه، علينا أن نعمل بجد للتأكد من أن لدينا هذا الجيل القادم من اللاعبين الذين سيظهرون.”
“ولكن على المدى القصير، أن نطور الأطفال في الأكاديمية ولكن أيضًا اللاعبين على أرض الملعب.”
“أعلم أن هيندي [إيان هندرسون] أكبر قليلاً، ولكن هيندي ونيك تيموني وستيوارت مكلوسكي وجاكوب [ستوكديل] الذين كانوا في ذلك الفريق [في نوفمبر] – كيف يمكننا تطويرهم بين الآن وبطولة الأمم الستة للتأكد من أنهم في ذلك الفريق.”
لا يمكن تشغيل هذا الفيديو
فريق كونور موراي النهائي الخامس عشر