Diversi account di alto profilo su X sono sotto esame per aver potenzialmente ingannato gli utenti, in seguito all’implementazione di una nuova funzionalità di trasparenza che rivela la posizione degli utenti.
Gli utenti dei social media hanno identificato casi di account pro-Trump che discutono di politica statunitense, che sarebbero basati al di fuori degli Stati Uniti. Simili discrepanze sono state riscontrate anche tra gli account anti-Trump.
Alcuni di questi account hanno ottenuto milioni di impressioni – comprendendo visualizzazioni, Mi piace, repost e risposte – generando potenzialmente entrate attraverso il programma di monetizzazione di X.
BBC Verify non è stata in grado di verificare in modo indipendente le informazioni sulla posizione fornite da X per ciascun account.
I dati sulla posizione vengono visualizzati in una nuova sezione “informazioni su questo account” accessibile su ogni profilo.
La piattaforma include anche un disclaimer che riconosce che i dati sulla posizione potrebbero essere influenzati da viaggi recenti, trasferimenti temporanei e dall’uso di reti private virtuali (VPN).
Tuttavia, secondo il responsabile del prodotto di X, Nikita Bier, le informazioni sarebbero accurate al 99%.
Sabato, l’ex presidente Trump ha condiviso uno screenshot su Truth Social di un post di un account X chiamato “TRUMP_ARMY_” che celebrava una sentenza della Corte Suprema che, a suo dire, gli avrebbe permesso di deportare criminali in El Salvador.
Questo account ha accumulato oltre mezzo milione di follower, tra cui un senatore repubblicano di alto livello.
Tuttavia, i dati sulla posizione di X indicano che l’account ha sede in India e che il nome utente è stato modificato quattro volte da marzo 2022, più recentemente a luglio 2022.
Il profilo dell’account è stato successivamente aggiornato per dichiarare che è gestito da “un indiano che ama l’America, il presidente Trump, Musk!”
Un altro account, “IvankaNews_”, che si descrive come un account di fan per la figlia di Trump, ha accumulato più di un milione di follower e in precedenza aveva pubblicato informazioni sul voto per l’ex presidente l’anno scorso.
I dati di X ora rivelano che l’account ha sede in Nigeria e il suo nome utente è stato cambiato 11 volte dal 2010.
Dopo che la sua posizione è stata rivelata, l’account ha pubblicato che “alcuni di noi che vivono fuori dagli Stati Uniti sostengono genuinamente il movimento del presidente Trump”.
Sembra che X abbia sospeso “IvankaNews_”, ma il motivo della sospensione rimane poco chiaro.
BBC Verify ha anche identificato account che condividono post anti-Trump che, secondo la nuova funzionalità di X, hanno sede al di fuori degli Stati Uniti.
Uno di questi account, con 52.000 follower, si è identificato come un “fiero democratico” e “cacciatore professionista di Maga”.
L’utente ha apparentemente cancellato il proprio profilo dopo che la sua posizione è stata rivelata essere il Kenya.
BBC Verify ha anche osservato molteplici account che affermano di provenire dalla Scozia che pubblicano principalmente a sostegno dell’indipendenza scozzese.
Tuttavia, i dati sulla posizione di X suggeriscono che questi account accedono a X dall’app Android in Iran. Mentre la scheda della posizione indica che hanno sede nei Paesi Bassi, X ha aggiunto un segnale di avviso che suggerisce che gli account potrebbero utilizzare una VPN.
BBC Verify ha tentato di contattare questi account ma non ha ancora ricevuto una risposta.
Molti di questi account possiedono segni di spunta blu, che indicano un abbonamento al servizio Premium di X, che consente loro di guadagnare potenzialmente entrate in base ai tassi di coinvolgimento.
Per accedere al programma di monetizzazione di X, gli utenti devono soddisfare determinati criteri, tra cui la verifica dell’identità e il raggiungimento di oltre 5 milioni di impressioni in tre mesi.
Alexios Mantzarlis di Cornell Tech suggerisce che il sistema di spunta blu sta esacerbando i problemi esistenti sulla piattaforma.
“I segni di spunta blu su questi account ci dicono una cosa che già sapevamo: il sistema di badge a pagamento di X è solo un generatore di entrate e non un serio impegno per la verifica.”
Osserva, tuttavia, che funzionalità come le “note della community”, che consentono ai collaboratori di aggiungere contesto ai post di tendenza, dimostrano l’impegno della piattaforma per la trasparenza.
I ricercatori indicano che varie motivazioni possono contribuire alla mancanza di trasparenza sulla posizione di un account.
Darren Linvill del Media Forensics Hub della Clemson University, un esperto di disinformazione, spiega:
“Ci sono account gestiti da troll farm, gestiti da stati nazionali e poi ci sono account che stanno solo cercando di fare soldi fingendo di essere americani.”
Mantzarlis sostiene l’idea che il guadagno finanziario sia spesso un fattore motivante.
“C’è sempre qualche soldo da guadagnare alimentando le guerre culturali americane sui social media.
“Detto questo, è stato dimostrato più e più volte che attori statali organizzati e partiti politici sfruttano account sockpuppet, quindi probabilmente è un po’ di entrambi.”
Nonostante la nuova funzionalità di X, il Prof. Linvill ritiene che alcuni utenti troveranno il modo di aggirarla.
“I cattivi attori si adatteranno molto probabilmente rapidamente… lo aggireranno con una VPN, adatteranno il modo in cui stanno creando il loro account in modo che appaia che lo hanno creato in Occidente o negli Stati Uniti”.
Ulteriori segnalazioni di Benedict Garman, Sharihan Al-Akhras e Paul Myers
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