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Nel suo ultimo articolo per BBC Sport, il vincitore della Coppa del Mondo con l’Inghilterra, Matt Dawson, riflette sull’immacolata campagna autunnale della squadra di Steve Borthwick e afferma che il Grande Slam dovrebbe essere il prossimo obiettivo.
L’Inghilterra può realisticamente competere per il Grande Slam?
Questa è la domanda che credo ogni giocatore inglese dovrebbe porsi mentre guarda al prossimo Campionato delle Sei Nazioni.
L’Inghilterra dovrebbe puntare a raggiungere il Grande Slam prima della Coppa del Mondo di Rugby del 2027.
Dopo le vittorie contro Australia, Fiji, Nuova Zelanda e Argentina questo autunno, puntare al Grande Slam sembra la progressione logica.
Sebbene non sia necessariamente un prerequisito per vincere una Coppa del Mondo, fornisce un’esperienza preziosa nel giocare sotto pressione in scenari da vincere a tutti i costi, una mentalità cruciale per assicurarsi titoli importanti.
Le partite in trasferta nel Sei Nazioni del 2026, in particolare contro Scozia e Francia – dove l’Inghilterra ha storicamente faticato – saranno un vero banco di prova delle capacità della squadra di Steve Borthwick.
Pur non essendo la misura definitiva, raggiungere un Grande Slam sarebbe un’altra pietra miliare significativa su cui i giocatori potrebbero riflettere.
Indubbiamente, la squadra aspirerà a rivendicare la medaglia, il trofeo, la fotografia e la distinzione sui propri profili Wikipedia come campioni del Grande Slam.
Anche se non esplicitamente dichiarato, credo che coltivare quell’ambizione sia essenziale.
Questo gruppo vedrà un Grande Slam come un passo fondamentale verso un successo maggiore e uno slancio significativo in vista del 2027.
L’Inghilterra ha completato la sua prima serie di test autunnali senza sconfitte dal 2016.
Questo autunno, ciascuno dei quattro avversari ha presentato sfide uniche e l’Inghilterra ha costantemente trovato un modo per portare a termine il lavoro.
Avere quella capacità di risolvere i problemi radicata nella loro memoria collettiva sarà cruciale.
Lo slancio positivo continua e, anche con una serie di 11 vittorie consecutive, Borthwick mantiene la sua meticolosa attenzione ai dettagli.
Lo sviluppo del suo staff tecnico è stato eccezionale e merita notevoli elogi in questo momento.
È chiaro che questa squadra inglese si è evoluta e migliorata negli ultimi due anni.
Lo stile di rugby è notevolmente diverso e stanno diventando un avversario formidabile.
Borthwick si divertirà a sviluppare sia la squadra che se stesso, poiché la sua carriera da giocatore è stata definita dall’attenzione ai dettagli.
Possedeva una conoscenza enciclopedica della touche e ora sta applicando lo stesso livello di chiarezza a ogni aspetto del gioco.
Prevedo che ora analizzerà cosa succede alle squadre che raggiungono un successo sostenuto.
Esaminerà il football americano, il calcio, il cricket e altre squadre di rugby per capire come mantengono le serie di vittorie e alla fine si assicurano i principali campionati.
È una persona che cerca costantemente di assorbire e imparare. È incapace di compiacimento. Perseguirà quei guadagni incrementali che i giocatori potrebbero persino non percepire.
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Un potenziale inconveniente è quando le squadre raggiungono il picco di forma a metà di un ciclo di Coppa del Mondo.
Lo abbiamo già visto. Tuttavia, la Nuova Zelanda e il Sud Africa hanno entrambi vinto Coppe del Mondo consecutive e hanno mantenuto il loro status di migliore squadra del mondo per periodi prolungati.
Essere la squadra più quotata al mondo in vista del 2027 non è necessariamente uno svantaggio.
Se l’Inghilterra può migliorare la sua classifica vincendo un Sei Nazioni o un Campionato delle Nazioni e affermarsi come numero uno o due, sarà ben posizionata per raggiungere una finale di Coppa del Mondo. Quello è l’obiettivo finale.
Le persone parlano spesso di raggiungere il picco troppo presto, ma io ho una prospettiva diversa. Questi sono i momenti per accumulare esperienza preziosa e, se ciò comporta una serie di vittorie, tanto meglio.
È improbabile che l’Inghilterra rimanga imbattuta fino alla Coppa del Mondo e imparare a riprendersi dalla sconfitta è parte integrante del processo.
In un certo senso, vorrei che l’Inghilterra subisse una sconfitta a un certo punto, poiché lo scenario peggiore sarebbe che la loro prima sconfitta si verificasse in una partita a eliminazione diretta della Coppa del Mondo.
L’Inghilterra ha dimostrato un controllo completo questo autunno e ha dimostrato la sua capacità di vincere in circostanze difficili.
Dopo l’alta emotività della vittoria contro la Nuova Zelanda sarebbe stato sempre difficile e nel 2019 erano ben lontani dal poter replicare quella famosa prestazione in semifinale.
Tuttavia, hanno dimostrato contro l’Argentina di esserne capaci.
Se offrono una prestazione solida, ad esempio, a Murrayfield, la sfida sarà mantenere quel livello la settimana successiva.
Quando una squadra è in una serie di vittorie, può concentrarsi sui dettagli più fini, mentre in precedenza l’attenzione era rivolta alla selezione, allo stile di gioco o agli infortuni.
L’Inghilterra non ha più bisogno di preoccuparsi di questi problemi; la loro attenzione è ora rivolta a perfezionare i piccoli aggiustamenti che elevano una squadra al livello più alto.
Sir Clive Woodward si riferiva a questi come i “one percenters”, le sottili raffinatezze che fanno la differenza.
Le squadre di successo hanno stabilito i fondamenti, il che consente agli allenatori di dedicare tempo ad altri aspetti.
Molti degli attuali membri della squadra inglese non hanno mai avuto l’opportunità di concentrarsi su questi elementi più piccoli.
Questo è il motivo per cui l’Irlanda e la Francia hanno ottenuto lunghe strisce di vittorie.
Ora che l’Inghilterra ha imparato a vincere le partite, può svilupparsi ulteriormente per competere ai vertici del Sei Nazioni.
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