Nuovi dati dell’Environment Agency (EA) rivelano un leggero aumento del numero di siti di balneazione monitorati in Inghilterra che soddisfano gli standard minimi di qualità dell’acqua, rispetto allo scorso anno.
Quest’estate, il 93% dei 449 siti regolarmente testati ha soddisfatto gli standard minimi per i livelli di batteri nell’acqua, spesso collegati a sversamenti di liquami, deflusso agricolo e altri fattori. Questo rappresenta un miglioramento rispetto al 92% del 2024.
Complessivamente, 32 siti sono stati classificati come “scarsi”, una diminuzione rispetto ai 37 del 2024, che ha segnato l’anno peggiore da quando è stato implementato l’attuale sistema di misurazione nel 2015.
Mentre il governo ha affermato che le prossime riforme alle normative sulle acque di balneazione guideranno ulteriori miglioramenti, i promotori sostengono che nuotare nei fiumi inglesi pone ancora rischi per la salute inaccettabili.
Il Ministro dell’Acqua Emma Hardy ha commentato: “Questi cambiamenti si affiancano alla nostra più ampia azione per ripulire i nostri corsi d’acqua in modo che le comunità di tutto il paese possano godere dei luoghi a cui tengono di più.”
Un portavoce di Water UK, un organismo di settore, ha affermato che la qualità delle acque di balneazione in Inghilterra rimane alta e che le compagnie idriche stanno implementando piani per ridurre le fuoriuscite di liquami.
L’Environment Agency conduce il monitoraggio dei livelli di batteri nei siti di acque di balneazione nei fiumi, laghi e aree costiere dell’Inghilterra tra maggio e settembre di ogni anno, raccogliendo migliaia di campioni.
I livelli batterici sono influenzati dall’inquinamento proveniente da varie fonti, compresi gli scarichi di liquami e le attività agricole, e sono anche suscettibili alle condizioni meteorologiche.
L’estate del 2025 ha registrato condizioni particolarmente asciutte, che, a parità di altre condizioni, porterebbero tipicamente a una riduzione dell’inquinamento a causa del minor deflusso delle precipitazioni.
Gli ultimi dati comprendono un periodo di quattro anni dal 2022 al 2025, in cui erano disponibili misurazioni.
Le cifre indicano un aumento della percentuale di siti che raggiungono la valutazione più alta di “eccellente”, salendo al 66% dal 64% dello scorso anno.
La percentuale di siti classificati come “scarsi” – che non soddisfano gli standard minimi – è diminuita dall’8% al 7%. Tuttavia, questo rappresenta ancora la seconda cifra più alta registrata negli ultimi dieci anni.
Alan Lovell, presidente dell’EA, ha dichiarato: “La qualità delle acque di balneazione in Inghilterra è migliorata significativamente negli ultimi decenni e i risultati di quest’anno mostrano il continuo impatto di una forte regolamentazione, investimenti e collaborazione.”
“Ma sappiamo che c’è ancora molto da fare e le nuove riforme delle acque di balneazione rafforzeranno il modo in cui questi luoghi tanto amati sono gestiti”, ha aggiunto.
L’espansione dei siti di balneazione monitorati negli ultimi anni impone effettivamente che più località soddisfino standard rigorosi, facilitando condizioni di nuoto più sicure per il pubblico.
I siti di balneazione situati nei fiumi hanno generalmente mostrato prestazioni inferiori rispetto alle loro controparti costiere, dove si trova la maggior parte dei siti di balneazione.
Dei 14 siti fluviali valutati, solo due hanno soddisfatto gli standard minimi. Vale la pena notare che molti di questi fiumi sono stati aggiunti di recente al programma di monitoraggio nel 2024, il che può introdurre complessità quando si confrontano i dati nel tempo.
L’EA attribuisce in parte la minore qualità dell’acqua nei fiumi alle naturali proprietà disinfettanti dell’acqua salata e alla maggiore capacità del mare di diluire gli inquinanti. I fiumi sono anche spesso situati più vicino alle fonti di inquinamento.
James Wallace, amministratore delegato di River Action UK, ha descritto i risultati per i siti di acque di balneazione fluviali inglesi come “profondamente preoccupanti”.
“Nonostante siano i nostri siti fluviali più protetti, i dati del governo stesso mostrano che nuotare nelle nostre acque di balneazione interne comporta significativi rischi per la salute, sottolineando il fallimento dei regolatori nel ritenere responsabili gli inquinatori”, ha affermato.
Gli ultimi dati fanno seguito alla recente assegnazione da parte dell’EA dei suoi voti combinati più bassi di sempre alle compagnie idriche inglesi per la loro performance ambientale nel 2024, in un contesto di aumento dei gravi casi di inquinamento.
Inoltre, a luglio, una revisione completa del settore idrico “fallimentare” in Inghilterra e Galles ha sostenuto misure normative più forti per garantire la responsabilità tra le compagnie idriche.
Tuttavia, la revisione ha avvertito che non ci sono soluzioni immediate per migliorare le condizioni dei fiumi o ridurre le bollette dei consumatori.
In risposta ai dati odierni, un portavoce di Water UK ha dichiarato: “Questi risultati mostrano che la qualità delle acque di balneazione inglesi rimane alta con l’87% che raggiunge una valutazione ‘buona’ o ‘eccellente’.”
“Questo è in netto contrasto con gli anni ’90, quando meno di un terzo delle acque di balneazione avrebbe soddisfatto gli standard odierni.”
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