Englische Regionalbürgermeister sollen die Befugnis erhalten, eine Kurtaxe auf Übernachtungen in ihren jeweiligen Städten zu erheben, so der Minister für Kommunalverwaltung, Steve Reed.
Im Vorfeld des Haushaltsplans am Mittwoch erklärte Reed, dass die Maßnahme darauf abzielt, lokal gewählte Bürgermeister zu befähigen, „Wachstum durch Investitionen zu erschließen“ und Initiativen wie Veranstaltungen und Verbesserungen des öffentlichen Nahverkehrs zu erleichtern.
Londons Labour-Bürgermeister Sir Sadiq Khan und Andy Burnham aus Greater Manchester haben die neuen Befugnisse als vorteilhaft für ihre Städte begrüßt.
Der konservative Bürgermeister von Tees Valley, Lord Houchen, hat jedoch erklärt, dass er die Abgabe nicht einführen wird. Der Handelsverband des Gastgewerbes hat ebenfalls gewarnt, dass die Kosten letztendlich von den Verbrauchern getragen würden.
Dieser Schritt würde England mit Schottland und Wales in Einklang bringen, die beide im nächsten Jahr eine Kurtaxe einführen wollen, die für Wales auf 1,30 £ pro Nacht und für Schottland auf 5 % festgelegt ist.
Städte wie New York, Paris und Mailand haben bereits Kurtaxen eingeführt, und die Forschung zeigt, dass angemessene Gebühren nur minimale Auswirkungen auf die Besucherzahlen haben.
Reed kommentierte: „Bürgermeister und andere lokale Führungskräfte sind bestens mit ihrer lokalen Geschichte, Kultur und den einzigartigen Merkmalen vertraut, die Besucher anziehen.“
Er fügte hinzu: „Sie brauchen die notwendigen Befugnisse und Mittel, um das Potenzial Englands zu nutzen und durch strategische Investitionen Wachstum zu erschließen.“
Studien deuten darauf hin, dass eine Abgabe von 1 £ pro Tag in London jährlich 91 Millionen £ für die Hauptstadt generieren könnte.
Die generierten Einnahmen könnten nach Angaben der Regierung zur Finanzierung von Projekten wie der Revitalisierung der Oxford Street in London oder der Ausweitung der Spätbus- und Straßenbahnverbindungen in Manchester verwendet werden.
Sir Sadiq Khan nannte die Abgabe „großartige Neuigkeiten für London“ und erklärte, dass die zusätzlichen Mittel dazu beitragen würden, „unseren Ruf als globales Tourismus- und Geschäftsziel zu festigen.“
Burnham merkte an, dass Greater Manchester jedes Jahr fast zwei Millionen Besucher empfängt, die rund 9 Milliarden Pfund zur lokalen Wirtschaft beitragen.
Er fügte hinzu: „Die Abgabe wird es uns ermöglichen, in die Infrastruktur zu investieren, die diese Besucher benötigen, wie z. B. die Aufrechterhaltung der Sauberkeit der Straßen und die Verbesserung unseres öffentlichen Verkehrssystems mit später verkehrenden Bussen und Straßenbahnen, um ein positives und unvergessliches Erlebnis für alle zu gewährleisten.“
Umgekehrt lehnte Lord Houchen die Abgabe grundsätzlich ab und erklärte: „Ich werde diese Befugnis nicht nutzen.“
„Es wird keine Kurtaxe in Teesside, Darlington und Hartlepool geben, solange ich Bürgermeister bin. Danke, aber nein danke.“
Kate Nicholls, Vorsitzende von UKHospitality, warnte davor, dass die „schädliche Urlaubssteuer“ die Öffentlichkeit bis zu 518 Millionen Pfund kosten könnte.
Sie erklärte: „Machen Sie keinen Fehler – diese Kosten werden direkt an die Verbraucher weitergegeben, die Inflation antreiben und das Ziel der Regierung untergraben, die Lebenshaltungskosten zu senken.“
Es sind auch potenzielle Spannungen zwischen Gemeinderatsmitgliedern und Bürgermeistern entstanden, wobei Adam Hug, der Vorsitzende des Westminster City Council, forderte, dass die Einnahmen aus der Steuer mit den Gemeinderäten geteilt werden, anstatt ausschließlich von den Bürgermeistern einbehalten zu werden.
Cllr Hug, dessen Rat wichtige Sehenswürdigkeiten im Zentrum Londons umfasst, erklärte: „Während dieses Schema in der vorliegenden Fassung es den kombinierten Behörden der Bürgermeister ermöglichen wird, die Übernachtungsabgabe zu erheben und einzuziehen, ist es wichtig, dass die Regierung sicherstellt, dass die Bürgermeister die Einnahmen mit den lokalen Räten in ihrem Gebiet teilen, um diese Dienstleistungen zu unterstützen, ohne die das Wirtschaftswachstum leiden wird.“
Die Pläne werden bis zum 18. Februar einer Konsultationsphase unterzogen, in der Fragen wie mögliche Obergrenzen für die Höhe der Abgabe behandelt werden.
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