Лидер Reform UK Найджел Фарадж заявил, что «никогда не подвергал кого-либо расовой дискриминации напрямую», после обвинений, выдвинутых 20 людьми, учившимися с ним в школе.
Расследование Guardian содержало отчеты бывших одноклассников из Dulwich College, которые утверждали, что Фарадж делал расистские и антисемитские замечания. Представитель Фараджа опроверг эти обвинения.
Впервые напрямую обратившись к журналисту по поводу этих обвинений, Фараджа (61 год) спросили о значении слова «напрямую». Он ответил: «Когда придираются к человеку на основании того, кто он или что он».
Он также отверг возможность внутреннего расследования в своей партии после того, как бывший валлийский лидер Reform UK Натан Гилл был заключен в тюрьму за получение пророссийских взяток.
Среди утверждений, сообщенных в Guardian, есть обвинения в том, что Фарадж шутил о газовых камерах и, будучи префектом, отправил другого ученика в карцер из-за цвета его кожи.
Когда его спросили об этих обвинениях, Фарадж заявил: «Говорил ли я 50 лет назад вещи, которые можно интерпретировать как шутки на детской площадке, которые можно интерпретировать в современном свете каким-то образом? Да».
Он добавил: «Я никогда напрямую не оскорблял никого на расовой почве. Никогда».
Ссылаясь на «политические разногласия» с некоторыми из своих бывших одноклассников, Фарадж также отрицал «какое-либо участие в экстремистской организации или участие в прямых, неприятных личных оскорблениях, настоящих оскорблениях, на этой основе».
Когда его спросили, категорически ли он отрицает расовые оскорбления в адрес своих одноклассников, Фарадж ответил: «Я бы никогда, никогда не сделал этого в обидной или оскорбительной форме».
На вопрос, возможно ли, что он говорил что-то своим одноклассникам, не намереваясь обидеть или проявить расизм, но они восприняли это именно так, он ответил: «Надеюсь, что нет».
И на вопрос, говорил ли он в школе вещи, которые могли кого-то задеть, он ответил: «Вне всякого сомнения.
«И вне всякого сомнения, я скажу сегодня вечером на этой сцене вещи, которые кого-то заденут и вызовут уничижительные отзывы.
«В некотором смысле это и есть открытая свобода слова. Иногда вы говорите вещи, которые людям не нравятся».
Когда его спросили, извинится ли он перед людьми, утверждающими, что он проявлял расизм по отношению к ним, Фарадж ответил: «Нет, я не буду, потому что я не думаю, что я сделал что-то, что напрямую причинило кому-либо вред».
Фараджа, который был членом Европейского парламента (MEP) с 1999 по 2020 год и возглавлял UKIP с 2006 по 2009 год и с 2010 по 2016 год, также спросили о его бывшем коллеге по UKIP MEP Натане Гилле, который был приговорен к десяти с половиной годам тюремного заключения в прошлую пятницу после признания в получении взяток за предоставление пророссийских интервью и заявлений во время его работы в качестве депутата Европарламента.
Первоначально Гилл был избран в Европейский парламент в качестве депутата Европарламента от UKIP в 2014 году, а затем стал депутатом Европарламента от Партии Brexit в 2019 году. Он оставался в партии, когда она перешла в Reform UK, заняв пост валлийского лидера в 2021 году, хотя и не добился успеха в своей последующей заявке на переизбрание.
Выступая на митинге Reform UK в Лландидно, Северный Уэльс, Фарадж отметил, что Гилл был «недолго… лидером Reform Wales».
Он назвал принятие Гиллом взяток «абсолютным и полным позором».
«Мы отказываемся от его действий, и мы отказываемся от того, что он сделал, во всех отношениях».
В отдельном интервью Фараджа спросили, нужно ли ему расследовать какие-либо другие российские связи внутри его партии, но он ответил: «Я не полицейский, у меня нет ресурсов».
Он добавил, что считает, что необходимо провести более широкое расследование российского и китайского вмешательства в британскую политику, предложив MI5 провести его.
Фарадж сказал, что он уверен «настолько, насколько это возможно», что никто другой в Reform в прошлом или настоящем не делал ничего подобного бывшему лидеру Reform Wales, назвав этот вопрос «очень незначительным конфузом для Reform».
Он сказал: «Я очень шокирован по поводу Гилла — он был в UKIP очень, очень долго — хотя его время в Reform было очень, очень коротким…
«У меня не было никаких контактов с ним, и ни у кого в моей руководящей команде не было никаких контактов с ним вообще».
На вопрос, означает ли это, что он не может исключить, что в партии есть люди, которые, возможно, разговаривали с ним после его ареста, он добавил: «Никого из авторитетных лиц».
Новоизбранный президент либерал-демократов Джош Бабаринде, член парламента, сказал: «Отказ лидера Reform отрицать, что он делал эти расистские замечания, недостойно человека, который хочет быть нашим следующим премьер-министром.
«Британский народ заслуживает прямого ответа.
«Похоже, что маска соскользнула, и факт в том, что Фарадж превращается в Найджела без ответов».
Лейбористы обвинили Найджела Фараджа в утверждении, что «вы можете расово оскорблять людей, не причиняя им боли и оскорбления».
Лорд Майк Кац, коллега-лейборист и бывший председатель Еврейского лейбористского движения, призвал Фараджа «признаться» в этих обвинениях и сказал, что «невыполнение этого будет еще одним доказательством того, что Фарадж просто не пригоден для работы».
Он сказал: «Как раз когда вы думали, что Найджел Фарадж не может опуститься еще ниже, он пытается сказать, что отвратительные расистские комментарии, включая мерзкие антисемитские оскорбления, не имеют значения.
«Похоже, он думает, что вы можете расово оскорблять людей, не причиняя им боли и оскорбления. Давайте проясним: вы не можете этого делать».
Подпишитесь на нашу рассылку Politics Essential newsletter, чтобы читать главный политический анализ, получать информацию со всей Великобритании и быть в курсе важных событий. Она будет доставляться прямо в ваш почтовый ящик каждый будний день.
Руководитель политического отдела партии говорит, что никогда не встречался с Натаном Гиллом, который был лидером Reform UK в Уэльсе в 2021 году.
Питер Осборн, член кабинета графства Кент, говорит, что его сообщение в WhatsApp не является злонамеренным.
Натан Гилл, 52 года, приговорен к 10 с половиной годам тюремного заключения после признания в получении взяток, когда он был депутатом Европарламента.
Бывший лидер Reform UK в Уэльсе признался во взяточничестве и будет приговорен в пятницу.
Гилл был на допросе в полиции 3 марта 2022 года и «отвечал молчанием на все вопросы».