واجه كبار المسؤولين في هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، بمن فيهم رئيسها، تدقيقًا من أعضاء البرلمان لأكثر من ثلاث ساعات في أعقاب ظهور مذكرة مسربة تزعم وجود تحيز داخل المؤسسة.
يأتي هذا في أعقاب استقالة المدير العام لهيئة الإذاعة البريطانية تيم ديفي ورئيسة أخبار بي بي سي ديبورا تورنيس في وقت سابق من هذا الشهر، بسبب حلقة من برنامج “بانوراما” قامت بتحرير انتقائي لخطاب ألقاه الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب في عام 2021.
تم تسليط الضوء على الجزء الذي تم تحريره في المذكرة المذكورة أعلاه، والتي تم تسريبها ونشرتها لاحقًا صحيفة “ديلي تلغراف”. وكان مايكل بريسكوت، مؤلف المذكرة، من بين الذين استجوبهم أعضاء البرلمان يوم الاثنين.
مثل بريسكوت أمام لجنة الثقافة والإعلام والرياضة (CMS) جنبًا إلى جنب مع كارولين دانيال، وهي زميلة مستشارة تحرير خارجية سابقة لهيئة الإذاعة البريطانية. كما حضر رئيس هيئة الإذاعة البريطانية سمير شاه، إلى جانب أعضاء مجلس الإدارة السير روبي جيب و كارولين طومسون.
تطرق بريسكوت، المحرر السياسي السابق في صحيفة “صنداي تايمز”، إلى قضية التحيز المؤسسي في هيئة الإذاعة البريطانية خلال الجلسة.
“لا، لا أعتقد ذلك”، صرح أمام أعضاء البرلمان. “لنكن واضحين، فإن قدرًا كبيرًا من إنتاج هيئة الإذاعة البريطانية يتمتع بمستوى عالمي.”
ومع ذلك، فقد حدد أوجه قصور في معالجة الأمور التحريرية، مشيرًا إلى أن “هيئة الإذاعة البريطانية لم تكن، وآمل أن تغير ذلك، تعامل هذه الأمور على أنها ذات أسباب نظامية.”
وأكد قائلاً: “هناك عمل حقيقي يتعين القيام به في هيئة الإذاعة البريطانية.”
أوضح بريسكوت أنه قام بتأليف المذكرة “لأنني مؤيد قوي لهيئة الإذاعة البريطانية”. وشدد على وجود “مشاكل بادئة” لم يتم معالجتها بشكل كافٍ، في إشارة إلى القضايا في المراحل المبكرة التي يعتقد أنها مهملة.
واستشهد تحديدًا بتقرير “بي بي سي فيريفاى” الذي تم حذفه الآن لعام 2024، والذي ادعى بشكل غير صحيح أن الأفراد المنتمين إلى الأقليات العرقية يدفعون أقساط تأمين سيارات أعلى.
وصف بريسكوت هذا التقرير بأنه “غير صحيح على الإطلاق” و “شيء فظيع يجب نشره”. وأشار إلى “مستويات متعددة” من الفشل التحريري في إنتاج القصة، بالإضافة إلى الافتقار الواضح إلى تحقيق في الظروف المحيطة بنشرها.
بدأ شاه شهادته بتقديم اعتذار لجميع أولئك الذين يؤمنون بهيئة الإذاعة البريطانية، ودافعي رسوم الترخيص، وموظفيهم، قائلاً: “أنا آسف للأخطاء التي ارتكبت.”
يأتي هذا في أعقاب اعتذار سابق للجنة واعتذار سابق أصدرته هيئة الإذاعة البريطانية لترامب.
سلم شاه بأنه كان ينبغي اتخاذ إجراءات في وقت أقرب بعد أن لفتت انتباه مجلس الإدارة المشكلات المتعلقة بخطاب ترامب الذي تم تغييره.
استمعت اللجنة إلى أن الصحفي السابق في برنامج “نيوزنايت” ديفيد جروسمان، الذي ألف تقارير داخلية بتكليف من مجلس إدارة هيئة الإذاعة البريطانية، أثار لأول مرة مخاوف بشأن التعديل في يناير، والتي نوقشت بعد ذلك بالتفصيل في مايو.
اعترف شاه قائلاً: “بالنظر إلى الوراء، أعتقد أنه كان يجب علينا اتخاذ القرار [بالرد] في وقت أقرب، في مايو.”
أبلغ اللجنة أن تورنيس، رئيسة أخبار بي بي سي، كانت ترغب في الاعتذار عن التعديل في وقت أقرب، لكنه شعر أن اعتذارها المقترح “غير كافٍ” لأن القضية المركزية كانت الانطباع بأن ترامب “شجع على الدعوة إلى عمل عنيف.”
وقال: “أعتقد أن هناك مشكلة حول مدى سرعة استجابتنا، وسرعة استجابتنا، ولماذا لا نفعل ذلك بسرعة كافية”، مضيفًا: “كان يجب علينا متابعة الأمر حتى النهاية والوصول إلى جوهر الأمر، وعدم الانتظار كما فعلنا حتى أصبح خطابًا عامًا.”
عندما سئل عما إذا كان هناك ضغط من مجلس الإدارة لتأخير الاعتذار، أجاب “بالتأكيد لا.”
وتعهد شاه بالبقاء في منصبه لمعالجة القضايا القائمة.
كما تناولت طومسون، التي عملت في هيئة الإذاعة البريطانية حتى عام 2012 وانضمت إلى مجلس الإدارة هذا العام كعضو غير تنفيذي، توقيت اعتذار هيئة الإذاعة البريطانية.
وذكرت أن الخلافات المستمرة ظلت قائمة داخل مجلس الإدارة ومع تورنيس بشأن ما إذا كان سيتم الاعتذار عن التعديل نفسه، أو عن التأثير الذي أحدثه التعديل.
نقلت طومسون إلى اللجنة اعتقادها بأن التعديل قدم تصويرًا “مضللًا” لبيانات الرئيس الأمريكي السابق.
وأضافت أن المديرين التنفيذيين للأخبار استمروا في الاعتقاد بأن الانطباع الذي أعطاه التعديل كان صحيحًا، بسبب محتوى خطاب ترامب في ذلك اليوم، قائلة: “لقد شعروا أن التعديل كان مبررًا، لكن كان يجب أن يكون تعديلًا أكثر شفافية.”
أخبر السير روبي اللجنة أن القضية الأساسية كانت “ما إذا كان هناك خطأ فادح.”
وقال إنه شعر أن التعديل أعطى انطباعًا بأن تعليقات ترامب كانت دعوة لحمل السلاح، مضيفًا أن هذا “كان خرقًا للسياسة التحريرية.”
ورداً على سؤال عما إذا كان قد حاول منع ديفي من التنحي، قال شاه “لقد فعلت ذلك بالفعل”.
ووصف تصرفات تورنيس بأنها “مشرفة” و “مناسبة”، مؤكدًا تصريحها بأن “المسؤولية تقع على عاتقها.”
ولكن بشأن ديفي، قال: “أتمنى، ويتمنى مجلس الإدارة، ألا يكون المدير العام قد استقال. لقد كان يتمتع بثقتنا الكاملة طوال الوقت.
وأضاف: “أنا آسف جدًا لخسارته.”
أبلغ شاه اللجنة أيضًا أن دور المدير العام “أكبر من أن يتحمله شخص واحد” وأنه “يميل إلى إعادة هيكلة السلطة التنفيذية في المستقبل، بمجرد تعيين مدير جديد.”
بدأت هيئة الإذاعة البريطانية رسميًا البحث عن قائد جديد يوم الاثنين، حيث يتم عرض الوظيفة الشاغرة للمدير العام التالي الآن على موقع التوظيف الخاص بها.
أخبر شاه أعضاء البرلمان قائلاً: “إن العدسة التي نفحص من خلالها المرشحين المحتملين لمنصب المدير العام تتضمن فكرة أنه سيكون هناك نائب للمدير العام، والذي سيركز على الصحافة.”
تم استجواب السير روبي، الذي عمل في هيئة الإذاعة البريطانية لأكثر من 20 عامًا وشغل منصب مدير الاتصالات لرئيسة الوزراء المحافظة السابقة تيريزا ماي، حول كيفية إدارته للتحيز الخاص به.
وقال للجنة: “لدي حياد في صميم عظامي”، قائلاً إنه “غرس” فيه عندما انضم إلى هيئة الإذاعة البريطانية في عام 1991.
وقال إنه شعر بأنه أصبح “مسلحًا” بالطريقة التي يُنظر إليه بها. ورداً على سؤال حول السير روبي خلال الجلسة، قال شاه إنه “يثق به ثقة مطلقة.”
بالإضافة إلى ذلك، رفض السير روبي مزاعم “الانقلاب المدبر على مستوى مجلس الإدارة” فيما يتعلق بتسريب المذكرة ووصفها بأنها “هراء تام.”
وأضاف: “إنه أمر مسيء للغاية لزملائي أعضاء مجلس الإدارة الذين يتمتعون بمكانة عظيمة في مجالات مختلفة.”