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In un attacco condotto alla periferia sud di Beirut, l’esercito israeliano avrebbe ucciso un membro di alto rango di Hezbollah, il gruppo militante, nonostante gli accordi di cessate il fuoco esistenti.
Le Forze di Difesa Israeliane hanno identificato il defunto come Haitham Ali al-Tabtabai, descrivendolo come una figura di lunga data all’interno della leadership di Hezbollah, avendo ricoperto numerosi incarichi chiave.
Il Ministero della Salute Pubblica del Libano ha dichiarato che l’attacco, che ha preso di mira un edificio di appartamenti nel quartiere densamente popolato di Dahieh, ha provocato almeno cinque morti e 28 feriti.
Hezbollah ha confermato la morte di al-Tabtabai, affermando che Israele ha varcato una “linea rossa” eseguendo l’operazione.
Questo segna il primo attacco di Israele nella zona sud di Beirut da diversi mesi.
L’incidente si verifica nel mezzo di crescenti operazioni israeliane che prendono di mira individui ed entità presumibilmente associate a Hezbollah – il gruppo musulmano sciita sostenuto dall’Iran – nonostante un cessate il fuoco mediato da Stati Uniti e Francia entrato in vigore lo scorso novembre.
Funzionari israeliani affermano che Hezbollah sta lavorando attivamente per ricostruire le sue capacità militari, impegnandosi nel contrabbando di armi in Libano e aumentando la produzione di droni esplosivi come alternative ai tradizionali razzi e missili, portando a crescenti preoccupazioni di un’escalation del conflitto.
Il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha dichiarato in seguito all’attacco: “Sotto la mia guida, lo Stato di Israele non permetterà a Hezbollah di ricostruire il suo potere e non gli permetteremo di rappresentare ancora una volta una minaccia per lo Stato di Israele.”
Ha inoltre espresso la sua aspettativa che il governo libanese “adempia al suo impegno di disarmare Hezbollah.”
Il presidente libanese Joseph Aoun ha invitato la comunità internazionale a esercitare pressioni su Israele – che mantiene una presenza in almeno cinque località nel sud del Libano – affinché cessi i suoi attacchi e si ritiri dal paese, ritenendo le azioni israeliane una violazione degli accordi intesi a risolvere 13 mesi di conflitto.
Il governo libanese si è impegnato a disarmare Hezbollah; tuttavia, il gruppo ha respinto le discussioni riguardanti il suo arsenale di armi fino a quando Israele non interromperà i suoi attacchi, si ritirerà completamente dal territorio libanese e rilascerà i prigionieri libanesi.
Una fonte diplomatica occidentale, parlando in forma anonima, ha informato la BBC che le autorità libanesi sono sotto pressione da Washington, con l’attuale amministrazione, secondo quanto riferito, sempre più impaziente per i progressi percepiti come lenti contro Hezbollah, che è considerato un’organizzazione terroristica da paesi tra cui Stati Uniti e Regno Unito.
L’ultima serie di scontri tra Israele e Hezbollah è iniziata dopo che il gruppo libanese ha iniziato a sparare razzi contro posizioni israeliane un giorno dopo gli attacchi di Hamas del 7 ottobre 2023. Hezbollah ha dichiarato che le sue azioni erano in solidarietà con i palestinesi a Gaza.
Le autorità libanesi riferiscono che gli attacchi israeliani hanno provocato circa 4.000 morti in Libano, tra cui numerosi civili, e hanno sfollato oltre 1,2 milioni di residenti. Le autorità israeliane affermano che più di 80 soldati e 47 civili sono stati uccisi nelle ostilità.
Il governo degli Stati Uniti ha imposto sanzioni ad al-Tabtabai nel 2016, designandolo come terrorista, e ha una ricompensa di 5 milioni di dollari per informazioni che portino alla sua cattura.
Gli Stati Uniti lo hanno descritto come un leader militare chiave di Hezbollah che in precedenza aveva comandato le forze speciali del gruppo in Siria e Yemen, rilevando che le sue azioni facevano parte di uno sforzo più ampio di Hezbollah per fornire addestramento, risorse e personale “a sostegno delle sue attività regionali destabilizzanti.”
L’ala militare del gruppo musulmano sciita è proscritta come organizzazione terroristica dall’UE.
L’operazione, che secondo Israele era mirata a Hezbollah, suscita una furiosa reazione da parte del governo libanese.
L’Unifil afferma che il drone ha sorvolato una pattuglia in “modo aggressivo”, ma l’esercito israeliano afferma che stava raccogliendo informazioni e non rappresentava una minaccia.
Israele ha detto che stava prendendo di mira le posizioni di Hezbollah, mentre il primo ministro libanese ha chiesto pressioni su Israele affinché cessi gli attacchi.
Prove convincenti suggeriscono che il leader sciita libanese Musa al-Sadr è stato ucciso in Libia, come scoperto dalla BBC.
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