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In einem Schritt, der Pendler in ganz England betrifft, hat die Regierung einen Stopp der Bahntarife für das kommende Jahr angekündigt, die erste Maßnahme dieser Art seit drei Jahrzehnten.
Dieser Stopp, der bis März 2027 in Kraft bleiben soll, gilt für regulierte Tarife, einschließlich Saisonkarten und Off-Peak-Return-Optionen.
Die letzte Tarifanpassung, die im März 2025 umgesetzt wurde, sah eine Erhöhung von 4,6 % vor.
Historisch gesehen sind die Bahntarife in der Regel im Januar gestiegen, basierend auf dem Einzelhandelspreisindex (RPI) für Juli plus 1 %, obwohl diese Formel nicht immer strikt eingehalten wurde.
Das Timing dieser Ankündigung ist bemerkenswert, da sie nur wenige Tage vor der Budgetvorlage des Schatzkanzlers erfolgt, bei der die Lebenshaltungskosten im Mittelpunkt stehen dürften.
Regierungsbeamte haben auch erklärt, dass diese Maßnahme darauf abzielt, die „Inflation direkt zu begrenzen“, indem sie „eine wichtige Komponente der täglichen Kosten“ eindämmt.
Seit 2021 werden jährliche Tariferhöhungen eher im März als im Januar umgesetzt.
Während eine Quelle aus der Regierung die Möglichkeit einräumte, dass ungeregelte Tarife immer noch steigen könnten, bekräftigte sie, dass diese in der Regel dem Muster der regulierten Tarife folgen.
Im Jahr bis März 2025 stiegen die ungeregelten Tarife um 5,5 % und übertrafen damit die regulierten Tarife um 1,1 %, was zu einer Gesamtsteigerung der Bahntarife von 5,1 % führte.
Die Rail Delivery Group, die die Bahnbetreiber in Großbritannien vertritt, begrüßte den Stopp als „gute Nachricht für die Kunden“.
Ein Sprecher erklärte: „Wir wollen, dass unsere Eisenbahnen florieren, deshalb setzen wir uns dafür ein, mit der Regierung zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass die bevorstehenden Eisenbahnreformen den Kunden echte Vorteile bringen.“
Die staatliche Regulierung einiger Bahntarife geht auf die Privatisierung von British Rail im Jahr 1996 zurück.
Dieser Stopp ist die erste Instanz, bei der die Tarife seitdem konstant gehalten werden, obwohl es Zeiträume mit Preiserhöhungen unterhalb des RPI und einen Preisrückgang nach der Finanzkrise von 2010 gegeben hat.
Etwa 45 % der Bahntarife in England, Wales und Schottland werden von der Regierung reguliert, aber dieser Stopp gilt speziell für Reisen innerhalb Englands und für Dienstleistungen, die von in England ansässigen Bahngesellschaften betrieben werden.
Regulierte Tarife umfassen Saisonkarten für die meisten Pendlerstrecken, bestimmte Off-Peak-Return-Tickets für längere Fahrten und flexible Tickets für Reisen innerhalb und um größere Städte.
Die Bahnbetreiber behalten die Freiheit, die Preise für ungeregelte Tarife festzulegen, obwohl diese in der Regel ähnlichen Trends folgen.
Regierungsschätzungen deuten darauf hin, dass dieser Stopp Pendlern auf teureren Strecken über 300 £ sparen wird.
Schatzkanzlerin Rachel Reeves erklärte, dass der Stopp darauf abzielt, den Druck auf die Lebenshaltungskosten zu verringern und „das Reisen zur Arbeit, zur Schule oder zu Besuchen bei Freunden und Familie ein wenig zu erleichtern“.
Verkehrsministerin Heidi Alexander hob den Stopp als Teil von „umfassenderen Plänen zum Wiederaufbau der Great British Railways“ hervor.
Great British Railways, eine öffentliche Einrichtung, die derzeit gegründet wird, ist ein wichtiger Bestandteil der Regierungsinitiative, Teile des Bahnsystems in öffentliches Eigentum zu überführen.
Die Regierung hat ihre Absicht erklärt, die Kontrolle über den Betrieb und die Verwaltung von Gleisen und Zügen zu übernehmen, „um die jahrelange Zersplitterung zu beenden, die Standards für die Fahrgäste zu erhöhen und die Fahrten einfacher und preiswerter zu machen“.
Die Regierung hat angedeutet, dass ihre Pläne für die neue Einheit „eine allmähliche Abkehr von jährlichen Pauschalerhöhungen“ beinhalten.
Die Labour Party hat frühere konservative Regierungen dafür kritisiert, dass sie die Fahrgäste „unaufhörlichen“ jährlichen Tariferhöhungen ausgesetzt haben.
Shadow Transport Secretary Richard Holden entgegnete jedoch: „In der Regierung hielten die Konservativen die Tarife mit unter der Inflation liegenden Erhöhungen auf dem richtigen Kurs und forderten konsequent keine weiteren Erhöhungen, um fleißige Pendler zu schützen.“
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