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Newcastle ‘vicino al nostro meglio’ nella vittoria contro il Manchester City – Howe
Eddie Howe aveva esplorato ogni via.
L’allenatore del Newcastle United aveva precedentemente schierato squadre che pressavano alto il Manchester City e altre che si sedevano in profondità. Ha sperimentato diverse formazioni, tutto invano.
Si è arrivati al punto in cui Howe, solo a metà scherzo, ha ammesso “non ci è rimasto più niente di nuovo” alla vigilia della partita di sabato.
Eppure, ce l’aveva.
Quando il Newcastle aveva disperatamente bisogno di un risultato positivo dopo un’umiliante sconfitta a Brentford prima della pausa internazionale, Howe e il suo staff hanno ideato una strategia per superare finalmente il Manchester City in Premier League.
Questo ha portato a una vittoria per 2-1 in un vivace St James’ Park, segnando il primo trionfo di Howe contro la squadra di Pep Guardiola nella massima serie dopo 17 tentativi.
“Ho accumulato lunghe liste di tattiche che hanno fallito contro di loro, il che mi consente di identificare facilmente cosa non funziona”, ha affermato Howe. “Individuare ciò che funziona è un elenco molto più breve, ma ci sforziamo di imparare dalle esperienze passate e implementare piccole modifiche ogni volta. Questo è esattamente ciò che abbiamo fatto.”
Barnes segna due gol quando il Newcastle batte il Man City
‘Ci siamo abituati’ – il Man City avrebbe dovuto ricevere un rigore?
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Barnes lancia il Newcastle alla vittoria contro il Manchester City
Il lavoro preparatorio è stato fatto nei giorni successivi alla sconfitta per 3-1 del Newcastle a Brentford all’inizio di questo mese.
Howe ha dedicato molto tempo ad analizzare filmati, rivedere sessioni di allenamento e cercare soluzioni a quella che era stata una campagna sconcertante.
Nonostante lavorasse con un gruppo di allenamento più piccolo, il Newcastle mirava a riscoprire “la propria energia e atletismo” durante la pausa internazionale.
Sono state apportate diverse modifiche importanti per la visita del Manchester City.
Il capitano Bruno Guimaraes è stato posizionato centralmente nei tre centrocampisti, un ruolo in genere occupato da Sandro Tonali, mentre i terzini di ritorno Lewis Hall e Tino Livramento hanno fatto la loro prima partenza congiunta da settembre, influenzando in modo significativo la partita.
Anche Fabian Schar ha fatto la sua prima partenza in Premier League in due mesi, sostituendo il difensore centrale Sven Botman.
Tuttavia, piuttosto che implementare cambiamenti radicali, Howe ha mantenuto il suo sistema preferito 4-3-3, con due delle tre modifiche alla sua formazione titolare in gran parte imposte a causa degli infortuni di Kieran Trippier e Anthony Gordon.
Alla maggior parte dei giocatori che hanno partecipato a Brentford, e in effetti nella dannosa sconfitta a West Ham, è stata data l’opportunità di redimersi.
“Non sostengo i cambiamenti radicali”, ha spiegato Howe. “A meno che uno non sia in uno stato di panico assoluto, cosa che non siamo, e comunque non approvo quello stile di leadership.
“Credo di avere una chiara comprensione di chi sono i nostri giocatori più forti e voglio fornire loro ogni opportunità per mostrare le loro capacità supportandoli e sviluppandoli.”
Il Newcastle aveva ottenuto solo una vittoria nei precedenti 35 incontri con il Manchester City in Premier League.
Era necessario un cambiamento.
Prima di questa partita, solo il Wolves e il Leeds United, entrambi in difficoltà, avevano segnato meno gol del Newcastle nella massima serie.
L’acquisto record Nick Woltemade era spesso apparso isolato, ricevendo un servizio limitato, soprattutto quando giocava fuori casa.
Mentre Woltemade era impegnato con la nazionale tedesca, il Newcastle si è concentrato sul perfezionamento dei movimenti dei giocatori attorno all’attaccante, come Barnes e Jacob Murphy, per massimizzare il suo impatto al suo ritorno.
Il Newcastle ha certamente generato opportunità per Woltemade sabato, con il portiere del Manchester City Gianluigi Donnarumma che lo ha smentito in tre occasioni.
Tuttavia, la dipendenza del Newcastle da Woltemade è diminuita man mano che altri giocatori hanno iniziato a farsi avanti.
In particolare, Barnes.
L’attaccante ha ammesso di “non essere l’uomo più popolare” all’intervallo dopo aver sbagliato diverse occasioni chiare nel primo tempo, inclusa una in cui non è riuscito a centrare la porta con la porta a sua disposizione.
Tuttavia, Barnes non solo ha aperto le marcature con uno squisito tiro dal limite dell’area nel secondo tempo, ma ha anche segnato il gol della vittoria pochi minuti dopo che il Manchester City aveva pareggiato con Ruben Dias.
Il Newcastle aveva precedentemente sprecato vantaggi contro Arsenal, Brentford e West Ham, perdendo alla fine quelle partite.
Ma questa volta non hanno vacillato quando il Manchester City ha pareggiato, anche dopo che sono stati aggiunti otto minuti di recupero.
In questa occasione, il Newcastle ha vinto più contrasti e duelli aerei e ha effettuato più blocchi dei suoi avversari.
Sebbene il Manchester City abbia dominato il possesso palla, distorcendo naturalmente le statistiche, il Newcastle ha dimostrato resilienza, effettuando quasi il doppio dei salvataggi (36) e limitando i visitatori a soli quattro tiri nello specchio della porta.
L’ex difensore del Newcastle Jonathan Woodgate ha riconosciuto questo sforzo difensivo.
“In fase di non possesso palla, sono stati eccezionali, rendendo incredibilmente difficile per il City trovare quegli spazi tra le linee”, ha detto a BBC Radio 5 Live.
“Nel secondo tempo, ho pensato che fossero la squadra superiore, cogliendo costantemente il City in contropiede e alla fine segnando due gol fantastici attraverso Barnes. È stata una partita di calcio straordinaria.”
Eppure, questo risultato sotto i riflettori del St James’ Park dovrebbe davvero essere considerato una sorpresa significativa?
Solo il Manchester City (13) ha vinto più partite casalinghe di Premier League della squadra di Howe (11) nel 2025.
Dall’inizio della scorsa stagione, il Newcastle ha vinto otto, pareggiato due e perso solo due delle partite casalinghe contro Manchester City, Arsenal, Liverpool, Chelsea, Manchester United e Tottenham in tutte le competizioni.
Tuttavia, il Newcastle non ha assaporato la vittoria in trasferta nella massima serie da aprile.
Questo è il motivo per cui la squadra era solo un punto sopra la zona retrocessione prima della memorabile vittoria di sabato.
“Anche se riconosco che la folla idealmente non dovrebbe influenzare i giocatori in campo, trasforma innegabilmente l’atmosfera”, ha commentato Howe.
“Dobbiamo ideare una strategia per replicare parte di quell’energia positiva nelle nostre prestazioni in trasferta, dove ci manca il supporto del pubblico di casa.
“È nostra responsabilità affrontare questo problema, sia attraverso aggiustamenti del sistema che attraverso cambiamenti di personale. In ogni caso, dobbiamo dedicarci a trovare una soluzione.”
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