“`html
تتويجًا لأشهر من التحضير، استغرقت هذه الميزانية وقتًا طويلاً في الإعداد. أولئك الذين يشعرون أن العملية كانت مطولة ليسوا مخطئين.
لا يرجع هذا فقط إلى حقيقة أنه، وفقًا لتقدير أحد كبار أعضاء البرلمان، فقد ذكرت الحكومة بالفعل ما لا يقل عن 13 مقترحًا ضريبيًا متميزًا قبل الكشف الرسمي عن القرارات النهائية.
ولا يقتصر الأمر ببساطة على نتيجة لعدد متزايد من التقارير من مختلف مراكز الفكر والمجموعات البحثية، التي تقدم اقتراحات استحوذت أيضًا على اهتمام وسائل الإعلام.
عملية الميزانية نفسها جارية منذ عدة أشهر.
بدأت المستشارة راشيل ريفز التخطيط في يوليو باجتماعها الأول مع مساعديها في وزارة الخزانة.
يتذكر أحد المساعدين قائلاً: “كان الجميع يستعد لفتح Excel”، لكن ريفز ذكرت أنها أرادت التخلي عن جداول البيانات وبطاقات الأداء الخاصة بوزارة الخزانة.
بدلاً من ذلك، فضلت أن تبدأ بتحديد كيفية تحقيق أولوياتها الثلاث الكبرى، والتي حددتها لاحقًا على الورق الرسمي لوزارة الخزانة.
ستظل هذه الأولويات – تخفيض تكلفة المعيشة، وتقليل قوائم الانتظار في هيئة الخدمات الصحية الوطنية، وخفض الدين الوطني – محور تركيزها في الأسبوع المقبل.
هذه الرسائل موجهة إلى الجمهور الناخب، وتحتوي كل منها على رسالة ضمنية إلى الأسواق المالية: السيطرة على التضخم، والحفاظ على إنفاق كبير على الخدمات العامة، وحماية النقد طويل الأجل لمشاريع البنية التحتية، وإدارة الإنفاق لمعالجة ديون البلاد الكبيرة.
يثق فريق ريفز في أن المستشارة ستنجح في معالجة جميع الأولويات الثلاث يوم الأربعاء.
ومع ذلك، هناك شعور واضح بالقلق داخل حزبها، وتشكك بين المنافسين والشركات، من أن ميزانية ريفز الثانية ستكون مقيدة بالاعتبارات السياسية والتناقضات الكامنة.
من المحتمل أن تعترف ريفز بالقيود التي واجهتها حتى قبل توليها منصب المستشارة.
تركت الديون الكبيرة والضرائب المرتفعة وسنوات التقشف في قطاعات معينة بعض الخدمات العامة تعاني من نقص الموارد. في حين أن الحجج حول الماضي قد تفقد تأثيرها،
صرح أحد كبار الشخصيات في حزب العمال قائلاً: “الجميع يقبل أننا ورثنا وضعًا سيئًا، ولكن من حق الناس أن يتوقعوا رؤية الأمور تتحسن.”
تنبع بعض القيود المفروضة على خيارات ريفز من داخل حزب العمال نفسه.
تعهد البيان الانتخابي الأصلي بالامتناع عن زيادة الضرائب الرئيسية الثلاث – ضريبة الدخل والتأمين الوطني وضريبة القيمة المضافة – مما يحد فعليًا من مصادر الإيرادات المحتملة.
علاوة على ذلك، كان للرسائل المبكرة والكئيبة من الحكومة تأثير حقيقي على أرض الواقع، مع فهم واسع النطاق بأن الوضع سيزداد سوءًا قبل أن يتحسن.
في ميزانية العام الماضي، خصصت ريفز 9 مليارات جنيه إسترليني فقط من “الحيز المتاح” – وهو وسادة مالية لحماية الحكومة في حالة حدوث تحديات اقتصادية غير متوقعة، والتي تحققت بالفعل.
علق اللورد بريدجز، وزير الخزانة السابق، في مجلس اللوردات قائلاً: “هذه ليست وسادة مالية؛ إنها رقاقة مالية، رقيقة وهشة للغاية لدرجة أنها ستنكسر عند أدنى نقرة.”
لقد تضررت الرقاقة بسبب تقييم مكتب مسؤولية الميزانية بأن الاقتصاد يعاني من ضعف الأداء مقارنة بالتوقعات السابقة، مما ترك المستشارة بموارد مالية متضائلة.
يمكنك قراءة المزيد حول معنى ذلك هنا.
يزيد حجم الدين الوطني من تقييد قدرة الحكومة على اقتراض أموال إضافية.
ومع ذلك، فإن القيود الأكثر أهمية على نطاق تخفيضات ريفز أو إنفاقها أو اقتراضها تنبع من المناخ السياسي الحالي: عدم شعبية الحكومة بين أعضاء البرلمان الخلفيين ونقص القيادة القوية المتصورة.
أظهر داونينج ستريت استعداده للتخلي عن تدابير توفير التكاليف في مواجهة معارضة كافية من صفوفه.
اضطر رئيس الوزراء السير كير ستارمر وريفيز إلى عكس التخفيضات المخطط لها في بدل وقود الشتاء في عام 2024 وبرامج الرعاية الاجتماعية في وقت سابق من هذا العام. توقعات المساعدة المالية الإضافية موجودة أيضًا.
صرح أحد كبار أعضاء البرلمان قائلاً: “إنهم بحاجة إلى زيادة الحيز المتاح، والقيام بشيء كبير بشأن تكاليف الطاقة، وعليهم أن يفعلوا شيئًا لليسار الناعم بشأن [ال] حد الطفلين – لقد جعلوا الناس يصعدون التل.”
على الرغم من أنها مكلفة، إلا أن أعضاء البرلمان من حزب العمال يتوقعون عكسًا جزئيًا لحدود المزايا للعائلات الكبيرة والمساعدة في فواتير الطاقة.
بعض أعضاء الحكومة يجدون هذا محبطًا للغاية. شارك أحد الأفراد أن أعضاء البرلمان الخلفيين في حزب العمال “يريدون كل شيء مقابل لا شيء – يجب أن نكون البالغين الذين يقودون السيارة، وليس الأطفال في الخلف.”
بينما تلقت ريفز الأرقام النهائية لعرض ميزانيتها الهام يوم الجمعة، سلطت مصادر متعددة الضوء على قرارات حكومية أخرى تعقد مهمتها – المجالات التي تبدو فيها تصرفات حزب العمال متناقضة أو تقوض أهدافها المعلنة.
في بعض الأحيان، أكدت المستشارة، بدعم من رئيس الوزراء، أن تحفيز النمو الاقتصادي ودعم الأعمال هما أولوياتهما القصوى.
ومع ذلك، فإن قرار زيادة تكلفة تعيين موظفين إضافيين عن طريق رفع مساهمات التأمين الوطني اعتبرته العديد من الشركات بمثابة نتيجة عكسية، حيث تشير التقارير إلى أن ارتفاع تكاليف التوظيف يعيق نمو الأعمال.
ربما يكون الوزراء قد روجوا لرغبتهم في تقليل التنظيم، ومع وجود أكثر من 80 هيئة تنظيمية، فإن هذه الرغبة مفهومة.
ومع ذلك، يتم تقديم حماية جديدة وهامة للعمال، وبالتالي زيادة التنظيم.
تعهد حزب العمال بتوفير الاستقرار السياسي بعد سنوات من الاضطرابات المحافظة. في حين أن الحزب لا يشهد حاليًا التغيير السريع لرؤساء الوزراء الذي شوهد سابقًا،
إلا أن عمليات إعادة التنظيم المستمرة داخل 10 داونينج ستريت، والأسئلة العامة حول قيادة السير كير، والتكهنات المكثفة بشأن قرارات الميزانية الوشيكة لا تتماشى مع الهدف المعلن المتمثل في إنهاء الدراما السياسية.
توجد أيضًا حالات محددة. خلال ظهورها الأخير في البرنامج، وعدت وزيرة النقل هايدي ألكسندر بزيادة الدعم للمستهلكين لشراء السيارات الكهربائية، مما يجعلها في متناول الجميع.
ومع ذلك، بينما تستعد ألكسندر للعودة إلى الاستوديو، يُشاع أن المستشارة ستقدم رسومًا جديدة لكل ميل للسيارات الكهربائية، مما قد يزيد من تكلفتها.
في وقت متأخر من يوم الجمعة، كانت المناقشات لا تزال جارية في وايت هول بشأن تعديلات على النظام الضريبي لشركات النفط والغاز، حيث دعا بعض الوزراء إلى اتباع نهج أقل صرامة لمنع الشركات من الانسحاب من بحر الشمال وإعادة توجيه استثماراتها في الطاقة المتجددة في أماكن أخرى.
يكمن التناقض الجوهري في وعود حزب العمال بفواتير مخفضة وفرص عمل عديدة إذا قامت شركات الطاقة بتسريع انتقالها إلى الطاقة الخضراء.
قد تدفع الضريبة، التي زادت في العام الماضي، بعضًا من هذه الشركات نفسها بعيدًا، مما يعرض وعد النمو المستقبلي للخطر. لا تحافظ أي حكومة على اتساق كامل للسياسات في جميع المجالات.
في منظمة تدير أكثر من تريليون جنيه إسترليني سنويًا وتتخذ آلاف القرارات أسبوعيًا، من غير الواقعي توقع توافقًا مثاليًا مع الأهداف الشاملة.
ومع ذلك، حتى بين مؤيدي السير كير، فإن الشكوى المتكررة بشأن هذه الحكومة، كما ناقشناها على نطاق واسع، هي عدم وضوح متصور فيما يتعلق بغرضها الأوسع.
اعترف أحد كبار الشخصيات المحبطة قائلاً: “ما الذي نفعله هنا جميعًا؟”
تحد الضغوط من الأسواق المالية من قدرة المستشارة على الاقتراض، بينما يقاوم أعضاء البرلمان الخلفيين في حزب العمال تخفيضات كبيرة في الإنفاق. علاوة على ذلك، من غير المرجح أن تجذب الزيادات الضريبية الكبيرة جمهورًا قلقًا وحكومة غير شعبية.
غالبًا ما تعيق الحقائق السياسية الحكومات عن اتخاذ خيارات اقتصادية سليمة، بينما غالبًا ما تعيق الحقائق الاقتصادية الحكومات عن اتخاذ أفضل القرارات السياسية.
يوم الأربعاء، ستحتاج ريفز إلى التوفيق بين هذه المطالب المتنافسة، وتقديم مجموعة من الخيارات التي ستؤثر على مستقبل هذه الحكومة.
BBC InDepth هي الصفحة الرئيسية على الموقع الإلكتروني والتطبيق لأفضل التحليلات، مع وجهات نظر جديدة تتحدى الافتراضات وتغطية متعمقة لأكبر قضايا اليوم. يمكنك الآن الاشتراك للحصول على إشعارات تنبهك كلما تم نشر قصة متعمقة – انقر هنا لمعرفة الطريقة.
تقول شركة British Steel إن الصفقة، التي سيعلنها السير كير ستارمر، “ستخلق وظائف في مدينة سكونثورب”.
قال أنس ساروار إن “نظام الهجرة المعطل” في المملكة المتحدة بحاجة إلى إصلاح، وهناك حاجة إلى أجور أفضل لجذب العمال الاسكتلنديين.
يخشى صاحب حانة في هامرسميث الإغلاق إذا رفعت المستشارة الضرائب في الميزانية القادمة.
يقدم رجلان عانيا من التشرد وجهات نظرهما قبل ميزانية المستشارة.
يقول رئيس الوزراء لبي بي سي إنه حقق “خطوات جيدة” بشأن تكلفة المعيشة ولكنه سيستغرق وقتًا لقلب وضع البلاد.
“`