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La deputata laburista che sponsorizza il disegno di legge per legalizzare il suicidio assistito in Inghilterra e Galles ha espresso preoccupazione per il fatto che alcuni membri della Camera dei Lord stiano tentando di “frustrarne” l’approvazione.
Kim Leadbeater ha avvertito che la legislazione si sta avvicinando a una “svolta cruciale” a seguito dell’aumento a oltre 1.000 del numero di emendamenti proposti alla Camera dei Lord.
Il disegno di legge, approvato dai parlamentari con una votazione storica a giugno, richiede la ratifica da entrambe le Camere del Parlamento prima di poter essere emanato.
Tuttavia, i pari parlamentari stanno procedendo lentamente con il suo esame, suggerendo che, a meno che il ritmo non aumenti, saranno necessarie ulteriori sessioni di discussione per evitare che il disegno di legge esaurisca i tempi.
I critici e gli oppositori del disegno di legge sostengono che la legislazione richiede una revisione significativa per salvaguardare adeguatamente gli individui vulnerabili.
Il Terminally Ill Adults (End of Life) Bill ha superato la sua fase iniziale alla Camera dei Lord a settembre, ma diventerà legge solo se sia i parlamentari che i pari raggiungano un consenso sulla sua formulazione finale prima che l’attuale sessione parlamentare si concluda in primavera.
Finora, i pari hanno deliberato su meno di 30 emendamenti durante due dei quattro giorni assegnati alla fase di commissione, quando il disegno di legge viene sottoposto a un esame dettagliato.
L’iter del disegno di legge è stato complicato dal fatto che è stato introdotto da Leadbeater, una deputata semplice, piuttosto che dal governo, rendendolo suscettibile a ritardi dovuti a un insufficiente tempo di discussione.
Venerdì, l’intera sessione di quattro ore è stata dedicata alla discussione di un gruppo di 21 emendamenti incentrati sulle salvaguardie volte a prevenire coercizioni o pressioni per la morte assistita.
Dopo il dibattito di venerdì, Leadbeater ha dichiarato alla BBC di rispettare coloro che hanno delle riserve, osservando che la maggior parte dei pari si è “impegnata in buona fede” e “so che i Lord vogliono fare un buon lavoro”.
Tuttavia, ha aggiunto che parte del dibattito alla Camera dei Lord era stato “ripetitivo” e che alcune questioni sollevate dai pari erano già state “discusse a lungo” dai parlamentari.
Affermando che “in pratica, la protezione c’è”, ha espresso preoccupazione per il fatto che “alcuni dei processi e delle procedure che possono essere utilizzati vengono utilizzati per frustrare il disegno di legge, e questo è profondamente deludente e sconvolgente”.
Un disegno di legge simile per legalizzare il suicidio assistito non è stato approvato alla Camera dei Lord nel 2014; tuttavia, a differenza del disegno di legge di Leadbeater, non aveva precedentemente ottenuto l’approvazione dei parlamentari.
Leadbeater ha detto di essere “preoccupata” per la possibilità che la Camera dei Lord tenti di bloccare un disegno di legge dopo che la Camera dei Comuni ha già “votato per cambiare la legge”.
Affermando che “ora è il momento” di aggiornare la legge, ha asserito che “i Lord devono rispettarlo e noi dobbiamo rispettare la democrazia”.
La legalizzazione del suicidio assistito non era inclusa nei programmi di nessuno dei principali partiti prima delle elezioni generali dello scorso anno e i partiti hanno concordato di trattarla come una questione di coscienza, consentendo ai parlamentari di votare secondo le loro convinzioni personali.
Durante il precedente dibattito, prima dei commenti di Leadbeater, l’ex leader del DUP Baron Dodds di Duncairn ha sostenuto che il disegno di legge richiedeva ulteriori modifiche per garantire “che fossero in atto tutte le necessarie salvaguardie”.
Ha inoltre commentato che la Camera dei Lord non avrebbe avuto bisogno di dedicare così tanto tempo al disegno di legge “se alcune di queste questioni fossero state affrontate in modo diverso” dai parlamentari.
L’ex giudice dell’Alta Corte Elizabeth Butler-Sloss ha fatto eco a questo sentimento, dicendo ai pari: “Molti di noi non amano il disegno di legge, ma c’è una reale probabilità che il disegno di legge venga approvato e, se verrà approvato, lo vogliamo migliore di come è al momento. Di conseguenza, non stiamo sprecando tempo”.
Lord Goodman, un pari conservatore che ha proposto diversi emendamenti al disegno di legge, ha affermato che è stato approvato dalla Camera dei Comuni “senza nessuno dei dettagli necessari” riguardanti la sua attuazione.
Ha detto che i gruppi professionali hanno criticato lo “stato sconvolgente” della legislazione e hanno chiesto ai pari di condurre un esame approfondito e di proporre emendamenti.
“Proteggere le persone vulnerabili dal morire contro la loro volontà, prevenire gli abusi e bloccare un enorme peso sul NHS sono obiettivi enormemente importanti che immagineremmo tutti condividerebbero”, ha affermato.
I ministri hanno escluso l’utilizzo del tempo di discussione governativo per consentire un’ulteriore discussione degli emendamenti alla Camera dei Lord, ma hanno accennato all’esplorazione di altri mezzi per fornire più tempo.
Secondo la Hansard Society, un think tank, possibili alternative includono sedute aggiuntive il venerdì, un giorno tradizionalmente riservato alla discussione dei disegni di legge presentati dai deputati semplici.
Altre alternative includono l’utilizzo di tempo che normalmente sarebbe riservato ad altri argomenti, oppure sedute più lunghe tra il lunedì e il giovedì, ha aggiunto.
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