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Lizbeth Perez appariva visibilmente preoccupata mentre guardava verso la pittoresca baia di pescatori di Taganga, sulla costa caraibica della Colombia, ricordando la sua ultima conversazione con suo zio a settembre.
“Era un uomo gentile e generoso, un vero amico. Un padre, zio e figlio devoto, pieno di allegria. Era appassionato del suo lavoro e dedito alla pesca.”
Alejandro Carranza ha salutato la sua famiglia la mattina del 14 settembre, prima di intraprendere la sua consueta battuta di pesca, secondo sua cugina, Audenis Manjarres, che ha parlato ai media statali. Era partito da La Guajira, una regione all’interno del vicino Venezuela.
Il giorno seguente, l’allora presidente degli Stati Uniti Donald Trump annunciò che un attacco militare statunitense in acque internazionali aveva preso di mira una nave proveniente dal Venezuela, provocando la morte di tre individui definiti “cartelli del narcotraffico e narco-terroristi straordinariamente violenti”.
La signora Perez non vede suo zio da quel giorno. I suoi cinque figli sentono profondamente la mancanza del padre e la famiglia rimane in uno stato di ansiosa incertezza, non sapendo nemmeno se fosse a bordo della nave presa di mira.
“La realtà è che ci manca la prova definitiva che fosse lui, a parte le informazioni riportate nelle notizie.”
A settembre, gli Stati Uniti hanno avviato una serie di attacchi contro presunte navi dedite al traffico di droga nei Caraibi, estendendo successivamente l’operazione al Pacifico. Le dichiarazioni statunitensi indicano che almeno 21 attacchi hanno provocato 83 vittime.
L’ex segretario alla Difesa degli Stati Uniti Pete Hegseth ha affermato che la campagna mira a eliminare “i narco-terroristi dal nostro emisfero” e a salvaguardare gli Stati Uniti “dalle droghe che stanno uccidendo la nostra gente”.
L’amministrazione Trump ha difeso queste operazioni come un necessario atto di autodifesa, sostenendo che fossero cruciali per salvare vite americane impedendo alle droghe di entrare negli Stati Uniti.
Tuttavia, questi attacchi hanno subito la condanna dei paesi della regione, sollevando preoccupazioni su potenziali violazioni del diritto internazionale.
Il presidente colombiano Gustavo Petro ha apertamente criticato gli attacchi, affermando che cittadini colombiani erano a bordo della nave presa di mira il 15 settembre e in seguito sostenendo che il signor Carranza era tra i morti.
In risposta alla dichiarazione iniziale del presidente Petro sulla morte di cittadini colombiani, la Casa Bianca ha espresso la sua aspettativa che il presidente Petro “ritratti pubblicamente la sua affermazione infondata e riprovevole”.
Il signor Trump ha anche accusato il presidente Petro di promuovere la produzione di droga e ha minacciato di tagliare gli aiuti statunitensi alla Colombia.
Il signor Carranza faceva parte di una grande famiglia allargata, che risiedeva con circa 20 parenti in una piccola residenza situata fuori da una strada sterrata nel villaggio di pescatori di Gaira.
All’inizio di questo mese, il presidente Petro ha affermato che il signor Carranza, motivato dal desiderio di finanziare l’istruzione universitaria di sua figlia, ha accettato un pagamento da un trafficante di droga per trasportare droghe su un’isola, momento in cui la sua barca è stata colpita.
“Indipendentemente dal fatto che stesse trasportando pesce o cocaina, non meritava la pena di morte”, ha dichiarato il presidente Petro. Ha accusato gli Stati Uniti di “omicidio” e ha annunciato di aver ordinato alle forze di sicurezza pubblica colombiane di sospendere la condivisione di informazioni con gli Stati Uniti fino alla fine degli attacchi. Il suo ministro della Difesa ha poi affermato che il presidente aveva dato “chiare istruzioni per mantenere, come è stato fatto, un flusso continuo di informazioni con le agenzie internazionali per combattere il traffico di droga”.
Sebbene il signor Carranza avesse precedenti penali per aver rubato armi alla polizia nove anni prima, la sua famiglia nega con veemenza la sua caratterizzazione come narco-trafficante, affermando di essere profondamente ferita da queste affermazioni.
“Ciò che il Presidente degli Stati Uniti sta facendo è ingiusto. Deve fornire prove se stanno o non stanno [trafficando]”, afferma Lizbeth.
Ha riconosciuto il desiderio del signor Trump di affrontare le questioni che interessano il suo “territorio”, ma ha sostenuto che “non giustifica il ricorso a questi metodi… di togliere la vita a qualcuno”.
Daniel Kovalik, un avvocato statunitense che rappresenta alcuni dei familiari del signor Carranza, che lavora anche per il presidente Petro, ha dichiarato che la moglie e la figlia maggiore del signor Carranza hanno identificato la sua barca dalle riprese dell’attacco rilasciate dagli Stati Uniti.
Ha intenzione di intentare una causa contro il governo degli Stati Uniti per conto della famiglia. Il diritto internazionale stabilisce che le forze militari non possono uccidere civili a meno che non rappresentino una minaccia imminente di violenza, anche se sono coinvolti in attività criminali.
“Anche con le affermazioni che gli individui che stai uccidendo stanno trafficando droga, non si ha il diritto di impegnarsi in uccisioni extragiudiziali”, ha affermato il signor Kovalik.
“Queste sono piccole imbarcazioni… Se c’è una sincera convinzione che stessero facendo qualcosa di illegale, quegli individui dovrebbero essere arrestati, processati in un tribunale, condannati e condannati.”
“E, è importante notare, nessuno di loro affronterebbe la pena di morte, poiché questo non è un crimine capitale.”
L’amministrazione Trump ha comunicato al Congresso la sua convinzione che gli Stati Uniti siano in un “conflitto armato non internazionale” con i cartelli della droga nella regione.
Così facendo, sembra invocare i poteri in tempo di guerra per giustificare gli attacchi, come l’autorità di uccidere i combattenti nemici anche se non rappresentano una minaccia violenta diretta.
Il presidente Trump e il segretario di Stato Marco Rubio hanno affermato che gli Stati Uniti sono “sotto minaccia” da “organizzazioni terroristiche”, sottolineando che le droghe causano la morte di migliaia di americani.
La US Drug Enforcement Administration (DEA) osserva che i sequestri di cocaina, la droga predominante trafficata e prodotta in Sud America, sono aumentati di circa il 18% nel 2024 rispetto all’anno precedente.
Tuttavia, la causa principale dei decessi correlati alla droga negli Stati Uniti è il Fentanyl, che viene prodotto e trasportato negli Stati Uniti dal Messico.
Il signor Kovalik contesta la pretesa di autodifesa degli Stati Uniti, sottolineando che “queste barche non hanno mai attaccato gli Stati Uniti”.
A Taganga, gli attacchi sono motivo di preoccupazione tra i pescatori come Juan Assis Tejeda, 81 anni, la cui pelle è abbronzata e segnata da 70 anni di pesca in queste acque sotto il sole dei Caraibi, una professione tramandata da suo padre e suo nonno.
Pesca abitualmente in prossimità del confine con il Venezuela, lungo la costa.
Ha descritto di aver visto droni volare sopra di loro mentre pescavano, notando che “si librano silenziosamente, ritornano e poi scompaiono”.
Anche se sta solo pescando, ora ha paura a causa degli attacchi in corso.
“In qualsiasi momento, potrebbero individuarci e presumere che stiamo facendo la stessa cosa. Perché a volte ci avventuriamo a 60 miglia o più in mare alla ricerca di tonno.”
Ha detto che alcuni pescatori si sono coinvolti nel trasporto di droga a causa della povertà. Ha detto che gli è stato offerto dei soldi, ma ha rifiutato.
Preferisce vivere “pacificamente” guadagnando poco piuttosto che correre i rischi associati alla droga, dice.
Molti in questa regione sospettano che gli attacchi non siano diretti esclusivamente a piccole presunte imbarcazioni dedite al traffico di droga, ma che siano anche intesi a esercitare pressioni militari sul presidente venezuelano Nicolás Maduro, con l’obiettivo di costringerlo a cedere il potere o di fare pressione sui suoi alleati, come i membri dell’esercito, affinché lo estromettono.
Gli Stati Uniti accusano il presidente Maduro di guidare un’organizzazione criminale di traffico nota come Cartel de los Soles, un’accusa che Maduro nega con veemenza. Il Dipartimento di Stato americano prevede di designare questo gruppo come organizzazione terroristica straniera lunedì.
Questo sviluppo ha alimentato le speculazioni su un potenziale attacco statunitense a obiettivi situati all’interno del territorio venezuelano.
Trump ha dichiarato che gli Stati Uniti “potrebbero avere alcune discussioni con Maduro” e Maduro ha risposto che sarebbe disposto a incontrarsi “faccia a faccia”.
Mentre gli Stati Uniti valutano la loro prossima linea d’azione, i tranquilli villaggi di pescatori lungo la costa caraibica contemplano se all’orizzonte li attenda la diplomazia o il conflitto.
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