وقع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب مشروع قانون يقضي بتكليف وزارة العدل بالإفراج عن جميع الملفات المتعلقة بتحقيقاتها في قضية مرتكب الجرائم الجنسية المدان جيفري إبستين.
وينص التشريع، الذي أقره كل من مجلس النواب ومجلس الشيوخ بدعم ساحق يوم الثلاثاء، على أن يتم الإفراج عن الملفات “بتنسيق قابل للبحث والتنزيل” في غضون 30 يومًا.
أعلن الرئيس ترامب عن توقيع مشروع القانون على منصته Truth Social يوم الأربعاء، وبالتالي بدأ فترة الـ 30 يومًا للإفراج عن الملفات.
بعد تعرضه لضغوط من ضحايا إبستين وأعضاء جمهوريين، تراجع الرئيس ترامب عن موقفه السابق بشأن هذه القضية يوم الأحد وأيد إقرار التشريع. وكان قد قاوم في السابق رفع السرية عن العديد من الوثائق من التحقيق الفيدرالي في قضية الممول المتوفى لعدة أشهر.
بدأ مجلس النواب مناقشة الإجراء يوم الثلاثاء صباحًا، يليه التصويت في غضون ساعات. وحضر العديد من ضحايا إبستين مبنى الكابيتول للدفاع عن إقرار مشروع القانون.
حصل القرار على دعم شبه إجماعي في مجلس النواب، حيث تم إقراره بأغلبية 427 صوتًا مقابل صوت واحد. كان النائب كلاي هيغينز، وهو جمهوري من ولاية لويزيانا، هو الصوت المعارض الوحيد. امتنع اثنان من الجمهوريين وثلاثة ديمقراطيين عن التصويت. ثم أقر مجلس الشيوخ القرار أيضًا.
في حين أن لجنة الرقابة بمجلس النواب قد كشفت بالفعل عن آلاف الوثائق من تركة إبستين، فإن هذا القرار الجديد يشمل المواد الموجودة حاليًا في حوزة وزارة العدل.
قد تتضمن هذه السجلات ملفات تتعلق ب جيلين ماكسويل، المتآمرة المدانة مع إبستين، بالإضافة إلى معلومات حول الأفراد، بمن فيهم المسؤولون الحكوميون، المذكورين في القضية. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يشمل الإصدار وثائق داخلية لوزارة العدل.
وأكد مجلس الشيوخ صباح الأربعاء أن مشروع قانون إبستين قد تم إقراره وإرساله إلى الرئيس ترامب لتوقيعه.
وفي وقت لاحق من ذلك المساء، أعلن الرئيس ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي أنه وقع مشروع القانون ليصبح قانونًا.
على عكس احتفالات توقيع مشاريع القوانين المعتادة، والتي غالبًا ما تشمل وسائل الإعلام وحضور الجمهور، تم هذا التوقيع بشكل خاص. تم تضمين الإعلان في منشور مطول على وسائل التواصل الاجتماعي انتقد أيضًا الديمقراطيين الذين يُزعم أنهم مرتبطون بإبستين، وروّج لسجل الرئيس خلال ولايته الثانية، وتناول محاكمتي عزله في ولايته الأولى.
وكتب: “ربما سيتم الكشف قريبًا عن الحقيقة حول هؤلاء الديمقراطيين وعلاقاتهم بجيفري إبستين، لأنني وقعت للتو على مشروع قانون الإفراج عن ملفات إبستين!”.
وأشار كذلك إلى أنه بالنظر إلى طلبه من المشرعين الجمهوريين دعم الإجراء، “كانت الأصوات شبه بالإجماع لصالح إقراره”.
وزارة العدل مكلفة الآن بالإفراج عن المواد المتعلقة بقضية إبستين في غضون 30 يومًا.
ومع ذلك، قد تعيق بعض العقبات الإفراج الكامل عن الملفات.
ينص مشروع قانون مجلس النواب على أنه يجوز لوزارة العدل حجب الوثائق التي “تعرض للخطر تحقيقًا فيدراليًا نشطًا أو مقاضاة جارية، شريطة أن يكون هذا الحجب مصممًا بشكل ضيق ومؤقت”.
قد يؤدي هذا البند إلى تأخيرات محتملة، لا سيما بالنظر إلى دعوة الرئيس ترامب إلى إجراء تحقيقات في علاقات إبستين مع الديمقراطيين البارزين، مثل بيل كلينتون ولاري سامرز، “لتحديد ما كان يحدث معهم، وبه”.
نفى كلينتون بشدة أي معرفة بجرائم إبستين، بينما اعتذر سامرز عما وصفه بأنه “قرار مضلل” للحفاظ على التواصل مع إبستين حتى عام 2019.
قال جوناثان إنتين، أستاذ القانون الدستوري في جامعة كيس ويسترن ريزيرف في أوهايو، في مقابلة مع بي بي سي: “هذه عقبة محتملة”.
“إذا كان هذا تحقيقًا جادًا بالفعل، فمن المفترض أن المدعين العامين لن يرغبوا في إخراج كل شيء أثناء فرز ما إذا كانوا سيقدمون اتهامات أم لا”.
بالنسبة لأولئك الذين دافعوا عن الإفراج عن الملفات، فمن المرجح أن تثير أي نتيجة أخرى غير الكشف الكامل المزيد من الأسئلة والغضب المحتمل.
أعرب العديد من المشرعين الجمهوريين عن مخاوفهم من أن توجيه الرئيس ترامب لوزارة العدل للتحقيق في علاقات إبستين قد يعيق سرعة الإفراج عن الملفات.
أعلن النائب توماس ماسي من ولاية كنتاكي أن زميلته الجمهورية مارجوري تايلور جرين من ولاية جورجيا “بالتأكيد” سيقرآن بصوت عال أسماء “بعض الرجال” المدرجة في الملفات في قاعة مجلس النواب إذا لم يتم الإفراج عن السجلات حسب الأصول من قبل وزارة العدل.
بالإضافة إلى التأخيرات المحتملة، من المحتمل أيضًا أن يواجه الجمهور العديد من التنقيحات في وثائق إبستين الصادرة.
في الملفات التي نشرتها لجنة الرقابة بمجلس النواب سابقًا، تم حجب الأسماء وأرقام الهواتف بشكل متكرر لحماية الخصوصية.
قال البروفيسور إنتين: “مجرد السماح بخروج أي شيء يمكن أن يكشف عن الكثير من المعلومات الخاصة التي ليست ذات صلة أو مناسبة للاستهلاك العام”.
يسمح مشروع القانون الذي تم إقراره حديثًا للنائب العام “بحجب أو تنقيح” السجلات التي تحتوي على أسماء الضحايا والسجلات الطبية وغيرها من المعلومات الشخصية التي “تشكل تعديًا غير مبرر بوضوح على الخصوصية الشخصية”.
أعرب محامٍ متخصص في قضايا الاعتداء الجنسي عن دعمه لتعزيز الكونجرس لهذا البند، مع الإشارة أيضًا إلى التأثير السلبي المحتمل على الناجين من إبستين حتى مع الإفراج عن الملفات.
قالت كريستين دان، الشريكة الإدارية المشاركة في مكتب سانفورد هيسلر شارب ماكنايت في واشنطن العاصمة: “أنا سعيدة لأنهم وضعوا في القانون نفسه لغة محددة تعزز حقوق الخصوصية للضحايا هنا”.
وأضافت: “أنا ممزقة لأنني أعتقد أن الشفافية دائمًا ما تكون شيئًا جيدًا، ولا أعتقد أن الأمور تتغير حتى يسلط شخص ما الضوء عليها”. “ولكن في الوقت نفسه بالنسبة للضحايا، فإن الاضطرار إلى استعادة هذه الأحداث في وسائل الإعلام سيكون صعبًا”.
يحق للنائب العام أيضًا حجب المواد والصور السرية المتعلقة بالاعتداء الجنسي.
أشارت وزارة العدل إلى أنه ضمن 300 جيجابايت من البيانات المستقاة من تحقيقات إبستين، يتضمن “حجم كبير” صورًا ومقاطع فيديو لقاصرين، بالإضافة إلى آلاف مقاطع الفيديو والصور التي تصور الاعتداء الجنسي على الأطفال.
علاوة على ذلك، يمكن أيضًا حجب المعلومات المحمية بموجب قواعد سرية هيئة المحلفين الكبرى، والتي لم يتم تناولها صراحة في مشروع القانون.
صرحت المدعية العامة الأمريكية بام بوندي صباح الأربعاء، عندما سئلت عن ملفات إبستين خلال مؤتمر صحفي غير ذي صلة: “سنواصل اتباع القانون بأقصى قدر من الشفافية، مع حماية الضحايا”.
ساهمت كايلا إبستين في هذا التقرير.
شارك البابا ليو الرابع عشر، الذي ظهر من الفاتيكان عبر الفيديو، في جلسة أسئلة وأجوبة خلال مؤتمر للشباب الكاثوليكي في ولاية إنديانا الأمريكية.
يقول فلاديمير بوتين إن الخطة يمكن أن تكون “أساسًا” للسلام لكنه يحذر من أن روسيا مستعدة لمواصلة القتال.
في المحكمة، كان القاضي ثورنهيل يشغل موسيقى المغني من هاتفه ويقدم إشارات “غير ذات صلة” إليه.
جاءت تعليقات ترامب بعد أن حثت مجموعة من الديمقراطيين أفراد الخدمة الأمريكية على رفض الأوامر غير القانونية.
أطلق كونور جروب النار على تاكيا يونج بينما كانت سيارتها تتدحرج نحوه في ضاحية من ضواحي كولومبوس.