Galler’deki Reform UK’in eski lideri, Rusya yanlısı röportajlar ve konuşmalar karşılığında rüşvet kabul ettiğini itiraf etmesinin ardından 10 buçuk yıl hapis cezasına çarptırıldı.
Anglesey, Llangefni’den 52 yaşındaki Nathan Gill’in, Ukrayna’daki Rusya yanlısı politikacıların çıkarlarını desteklemek için 40.000 Sterlin’e kadar para aldığına inanılıyor.
Gill, Avrupa Parlamentosu Üyesi (AP) olarak görev yaptığı süre boyunca, daha önce ABD hükümeti tarafından Rus istihbarat servislerinin “piyonu” olarak tanımlanan 44 yaşındaki Oleg Voloshyn’den para kabul etti.
Old Bailey Mahkemesi’nde Yargıç Cheema-Grubb, Gill’in konumunu kötüye kullandığını ve “demokrasiye olan kamuoyu güvenini” zedelediğini belirtti.
Voloshyn, hem taleplerin hem de mali tazminatın kaynağı olan eski bir oligark ve Vladimir Putin’in “yakın arkadaşı” olan 71 yaşındaki Viktor Medvedchuk adına hareket etti.
Büyükşehir Polisi, “başka kişilerin suç işleyip işlemediğini” belirlemek için soruşturmalarının devam ettiğini belirtti.
Gill, Rüşvet Yasası kapsamında hapse atılan ilk politikacıdır.
Reform UK, adaletin yerini bulmasından memnun olduklarını ifade ederek, eylemlerini “kınanabilir, haince ve affedilmez” olarak nitelendirdi.
Başbakan Sir Keir Starmer, Gill’i “ülke olarak çıkarlarımızı baltalamakla” suçladı ve Reform lideri Nigel Farage’ı partinin Rusya ile olabilecek başka bağlantılarını araştırmaya çağırdı.
Büyükşehir Polis Teşkilatı’nın terörle mücadele birimi başkanı Komutan Dominic Murphy, Gill’i rüşvet planında “olağanüstü istekli bir katılımcı” olarak tanımladı ve eylemlerini “ulusal güvenliğe yönelik bir tehdit” olarak nitelendirdi.
Bu davanın, 2018’deki Salisbury zehirlenmeleri ve 2024’teki Londra’daki kundaklama saldırısı gibi olayları içeren daha geniş bir Rus faaliyetleri modelinin bir parçası olduğunu belirtti.
2014’ten 2020’ye kadar önce UKIP’i, ardından Brexit Partisi’ni temsil ederek AP olarak görev yapan Gill, Mart ayındaki bir duruşmada sekiz rüşvet suçunu kabul etti.
Mali tazminat karşılığında, o sırada vatana ihanet suçlamasıyla karşı karşıya olan Rusya yanlısı Ukraynalı politikacı Medvedchuk’u desteklemek için bir haber kuruluşu olan 112 Ukrayna ile iki televizyon röportajı yaptı.
Medvedchuk, 2022 Rusya’nın topyekun işgalinin başında Ukraynalı yetkililer tarafından yakalandı ve daha sonra Moskova ile bir esir takasında değiştirildi.
Medvedchuk, 2018 ve 2019’da Ukraynalı yetkililer tarafından potansiyel olarak kapatılmakla karşı karşıya kalan 112 ve NewsOne adlı iki televizyon kanalıyla bağlantılıydı.
Gill, Avrupa Parlamentosu’nda bu kanalları savunan iki konuşma yaptı, her ikisi de karısı 112 Ukrayna’da sunucu olan Voloshyn’in talebi üzerineydi.
Her iki kanal da sonunda 2021’de yayından kaldırıldı.
Voloshyn ayrıca Gill’e, diğer AP’leri 112’de konuşmaya davet etme görevini verdi ve onlarla paylaşması için konuşma noktaları sağladı.
Mahkeme, Gill’in öncelikle Birleşik Krallık’tan ve ayrıca Almanya ve Fransa’dan bazı AP’leri listelediği konusunda bilgilendirildi.
Yargıç Cheema-Grubb, mahkemeye onların Gill’in mali motivasyonlarının farkında olduğuna dair bir kanıt olmadığını bildirdi.
Polis, Gill’in başkalarına para ödediğine dair bir kanıt olmadığını belirtti.
Polis tarafından elde edilen kısa mesajlarda Voloshyn, “üç veya dört” kişiyi işe alırsa Gill için “en az 5 bin talep edeceğini ve sağlayacağını” belirtti.
Gill, “Elimden geleni yapacağım” yanıtını verdi.
Gill ayrıca, Donbas bölgesi için bir “barış planını” desteklemek üzere Medvedchuk’u Avrupa Parlamentosu’nun Strazburg’daki üssünde ağırladı; bu olay ertesi gün Rus televizyonunda Vladimir Putin tarafından övgüyle karşılandı.
Mahkeme, Voloshyn’in Gill’den Brexit Partisi’ndeki meslektaşlarının katılmasını ayarlamasını istediği konusunda bilgilendirildi.
Savcı Mark Heywood KC, Voloshyn’in Gill’den bir oda ayırtmasını istediğini ve Gill’in “birkaç kişiyi sürükleyebileceğini” belirterek, “küçük bir kağıt hediyesi çuvalı” sözü verdiğini belirtti.
Bir mesaj alışverişinde Voloshyn, barış planı için ona 4.000 € (3.516 £) ile birlikte 13.000 $ USD (9.936 £) getirmeyi teklif etti.
Bay Heywood, Aralık 2018’e kadar mesajların “iki adam arasında yakın bir ilişkiye” işaret ettiğini belirtti.
Yargıç Cheema-Grubb, ceza açıklamasında “kıt şahsi hafifletici nedenler” olduğunu belirtti.
“Meslektaş temsilcilerin bu faaliyete alınması, demokratik kurumların düzgün işleyişi için gerekli olan karşılıklı güveni baltalayarak yanlış davranışları artırıyor” dedi.
Polis, FBI’dan gelen istihbarat ihbarları da dahil olmak üzere Gill’i araştırmaya başladı; FBI, Voloshyn’in 2021’de Amerika Birleşik Devletleri’ne gittiğinde telefonunda Gill’e gönderilen mesajları keşfetti.
Memurlar, 13 Eylül 2021’de Kuzey Galler’deki Anglesey’deki Gill’in evini aramak üzere yoldayken, bir konferansa katılmak ve seçimleri gözlemlemek için Rusya’ya gitmek üzere Manchester Havalimanı’na gitmiş olduğunu öğrendiler.
Gill durduruldu ve terörle mücadele yasaları kapsamında havalimanında gözaltına alındı. Telefonunda yapılan aramada Voloshyn ile mesajlar bulundu.
Voloshyn, paraya ima etmek için dolaylı anlatımlar kullandı ve bir keresinde Gill’e mesaj gönderdi: “Vaat edilen tüm Noel hediyelerini aldım ve önümüzdeki hafta tartışma sırasında nazik yardımınız için beş tane daha kartpostal talep ettim.”
Senaryolar ve talimatlar sağladı ve Gill’i 112 Ukrayna ve NewsOne adına savunmaya yönlendirdi.
4 Aralık 2018’de Gill’e, Viktor Medvedchuk’a atıfta bulunarak, “Bütçe ve proje V. tarafından onaylandı” dedi ve “V. söz verirse her zaman yerine getirir” diye ekledi.
Mesajı şöyle devam etti: “Bu seçeneği ona söylediğimde V. çok heyecanlandı. Ve bunun olacağına gerçekten güveniyor.”
Polis, Gill’in evinde yaptığı aramada 5.000 € ve 5.000 $ nakit para buldu. Mahkeme, Gill’den 30.000 £ geri alma başvurusunda bulunulduğunu duydu, ancak polis 40.000 £’e kadar kazanmış olabileceğinden şüpheleniyor.
Gill’in suçunu kabul ettiği en eski suç, 2018’de UKIP’ten ayrıldığı günle aynı güne dayanıyor.
Nigel Farage’ın yeni Brexit Partisi’ne katıldıktan sonra rüşvet kabul etmeye devam etti.
Daha sonra Reform UK olarak yeniden markalaştıktan sonra 2021 Senedd seçimlerinde partiye liderlik etti.
Hafifletici nedenlerle ilgili olarak savunma avukatı Peter Wright mahkemeye, siyasi yaşamının “övgüye değer ve asil” özellikleri göz önüne alındığında eylemlerinin “akıl almaz” görünebileceğini söyledi.
Bay Wright, “Yaptığı şeyin ve kendisine duyulan güveni ihanet etmenin vahametini kabul ediyor ve suçunu itiraf ederek bunu yaptı” dedi.
Farage daha önce Gill’in “utanç verici faaliyetlerinden” haberi olmadığını ve bunları “mümkün olan her şekilde” kınadığını belirtmişti.
Polis, soruşturmalarının Farage ile herhangi bir bağlantı ortaya çıkarmadığını belirtti.
Gill ayrıca 2016’dan 2017’ye kadar Galler Parlamentosu’nda Kuzey Galler’i temsil etti. Polis, bu dönemle bağlantılı herhangi bir suç faaliyetine dair kanıt bulamadı.
Suçunu kabul ettiği sekiz suçlamaya ek olarak, rüşvet vermek için komplo kurma suçundan suçsuz olduğunu iddia etti.
Komutan Murphy, “Nathan Gill kesinlikle faaliyetlerinden sorumlu tutuldu” dedi.
“Bu, seçilmiş herhangi bir yetkiliye veya başka bir hükümet adına hareket etmesi ve bunun için para ödenmesi istenen resmi sıfatı olan herkese güçlü bir mesaj göndermelidir.”
Liberal Demokratlar, İngiliz siyasetinde Rus etkisine ilişkin daha geniş bir soruşturma çağrısında bulundu.
Parti lideri Sir Ed Davey şunları söyledi: “Bir hain, Reform UK’in en tepesindeydi ve yabancı bir düşmana yardım ediyordu.”
Plaid Cymru’dan Liz Saville Roberts, Galler’deki eski Reform UK liderinin “Moskova’nın gündemini demokratik kurumlarımız içinde ilerletmek için daha geniş, koordineli bir çabanın parçası olması halinde, halk gerçeğin tamamını bilmeyi hak ediyor” dedi.
Galler Muhafazakâr Senedd lideri Darren Millar şunları söyledi: “Reform, ulusal güvenliğimiz için bir tehdittir.”
Ek raporlama: Daniel Davies.
Vladimir Putin, planın barış için bir “temel” olabileceğini, ancak Rusya’nın savaşmaya hazır olduğunu söyledi.
28 önemli nokta var ve birçoğu ilk bakışta Ukrayna için kabul edilebilir olsa da, diğerleri Kiev’in kırmızı çizgilerini aşıyor.
BBC’nin Rusya editörü, Rusya ve Ukrayna’nın yoğun bir diplomasi dönemine girmek üzere olabileceğini yazıyor.
Yeni ordu kurmay başkanı, Rusya ile potansiyel çatışma hakkındaki konuşmasıyla siyasi görüşleri bölüyor.
Galler’deki Reform UK’in eski lideri rüşveti kabul etti ve Cuma günü cezası açıklanacak.