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Der ehemalige US-Präsident Donald Trump hat ein Gesetz unterzeichnet, das die Freigabe von Regierungsakten im Zusammenhang mit dem verstorbenen Jeffrey Epstein, einem verurteilten Sexualstraftäter, vorschreibt. Dies stellt eine bedeutende Entwicklung in der laufenden Prüfung dieser Dokumente dar.
Das Justizministerium ist nun verpflichtet, alle Informationen aus bundesstaatlichen Ermittlungen gegen Epstein innerhalb von 30 Tagen öffentlich zugänglich zu machen. Das Ministerium behält sich jedoch das Recht vor, Akten zurückzuhalten, die laufende strafrechtliche Ermittlungen betreffen oder die als Verletzung der persönlichen Privatsphäre gelten.
Trump kehrte seine frühere ablehnende Haltung gegenüber der Maßnahme nach Druck von Epsteins Opfern und Mitgliedern der Republikanischen Partei um.
Mit seiner Unterstützung wurde der Beschluss mit überwältigender Mehrheit von beiden Kammern des Kongresses verabschiedet.
Trump hatte die Notwendigkeit der Dokumentenfreigabe zunächst abgetan und sie als von den Demokraten angeführten „Schwindel“ bezeichnet, der dazu dienen sollte, die Aufmerksamkeit von der Agenda seiner Partei „abzulenken“. Diese Position stellte eine Abkehr von seiner Haltung im Vorfeld der Wahl 2024 dar.
„Vielleicht wird die Wahrheit über diese Demokraten und ihre Verbindungen zu Jeffrey Epstein bald ans Licht kommen, denn ICH HABE GERADE DAS GESETZ ZUR FREIGABE DER EPSTEIN-AKTEN UNTERZEICHNET!“, erklärte er.
Obwohl eine Abstimmung im Kongress nicht unbedingt erforderlich war, verabschiedete das Repräsentantenhaus das Gesetz mit 427 zu 1 Stimme. Der Senat erteilte anschließend einstimmig seine Zustimmung und schickte das Gesetz zur Unterzeichnung an Trump.
Der Abgeordnete Clay Higgins, ein Republikaner aus Louisiana, gab die einzige ablehnende Stimme im Repräsentantenhaus ab und äußerte Bedenken hinsichtlich des Umfangs der Informationen, die freigegeben werden könnten. Er warnte davor, dass dies „Tausende von Unschuldigen“ gefährden könnte, die möglicherweise Informationen an die Ermittler weitergegeben haben.
Gemäß dem neu unterzeichneten Gesetz ist Generalstaatsanwältin Pam Bondi verpflichtet, die Dokumente innerhalb von 30 Tagen freizugeben.
Die freizugebenden Akten umfassen Unterlagen aus strafrechtlichen Ermittlungen gegen Epstein, darunter Interviewprotokolle mit Opfern und Zeugen sowie Gegenstände, die bei Razzien auf seinen Anwesen beschlagnahmt wurden. Zu diesen Materialien gehören interne Mitteilungen des Justizministeriums, Flugprotokolle und Informationen über Personen und Organisationen, die mit Epstein in Verbindung stehen.
Es gibt jedoch Ausnahmen.
Der Beschluss räumt dem Justizministerium das Recht ein, Dokumente im Zusammenhang mit laufenden strafrechtlichen Ermittlungen zurückzuhalten. Nach der Freigabe von Nachlassdokumenten in der vergangenen Woche deutete Trump an, dass er Bondi auffordern werde, Epsteins Verbindungen zu Personen zu untersuchen, die offenbar mit ihm kommuniziert hatten. Bondi bekräftigte, dass das Justizministerium „dies mit Dringlichkeit und Integrität verfolgen wird“.
Der Abgeordnete Thomas Massie, ein Republikaner und einer der Urheber des Gesetzes, äußerte die Befürchtung, dass dieser Schritt dazu führen könnte, dass bestimmte Bundesakten zurückgehalten werden.
„Ich bin besorgt, dass [Trump] eine Flut von Ermittlungen einleitet, und ich glaube, dass sie möglicherweise versuchen, diese Ermittlungen als Vorwand zu benutzen, um die Akten nicht freizugeben. Das ist meine Sorge“, sagte er.
Bondi hat auch das Ermessen, Informationen zurückzuhalten, die Opfer identifizieren oder ihre Krankenakten offenlegen könnten, was zu Spekulationen darüber führt, dass Teile der Akten geschwärzt werden. Das Ausmaß dieser Schwärzungen ist weiterhin ungewiss.
„Ich bin froh, dass in dem Gesetz selbst eine spezifische Formulierung enthalten ist, die die Persönlichkeitsrechte der Opfer hier stärkt“, bemerkte Christine Dunn, eine Anwältin, die sich auf sexuelle Gewalt und die Rechte von Opfern spezialisiert hat.
„Es ist wichtig, sicherzustellen, dass ihre Privatsphäre geschützt wird und dass diese Opfer nicht erneut traumatisiert werden“, fügte sie hinzu.
Während seines Wahlkampfs 2024 versprach Trump, die Akten zu veröffentlichen. Anfang des Jahres veröffentlichte seine Regierung Tausende von Seiten von Dokumenten aus der Epstein-Ermittlung, hauptsächlich Flugprotokolle. Während Trump andeutete, dass weitere Veröffentlichungen bevorstehen würden, gab Bondi später im Juli bekannt, dass keine weiteren Dokumente freigegeben würden.
Diese Entscheidung veranlasste Parlamentarier beider Parteien, den Beschluss zur Erzwingung der Aktenfreigabe einzubringen. Die Abgeordnete Marjorie Taylor Greene, eine Republikanerin und eine überzeugte Trump-Verbündete, war eine wichtige Verfechterin des Beschlusses, trotz der jüngsten öffentlichen Meinungsverschiedenheiten mit Trump bezüglich der Maßnahme.
Nach der Verabschiedung des Beschlusses kündigte Greene an, dass sie beabsichtige, die Namen aller mächtigen Personen, die in den freigegebenen Akten verwickelt sind, öffentlich im Repräsentantenhaus zu verlesen.
Die erwarteten Akten unterscheiden sich von den mehr als 20.000 Seiten mit Dokumenten aus Epsteins Nachlass, die der Kongress letzte Woche veröffentlicht hat und in denen Trump erwähnt wird.
Dazu gehören Nachrichten von Epstein aus dem Jahr 2018, in denen er erklärte: „Ich bin derjenige, der ihn zu Fall bringen kann“ und „Ich weiß, wie schmutzig Donald ist“ in Bezug auf Trump.
Trump und Epstein waren viele Jahre lang befreundet, aber Trump hat erklärt, dass sie sich in den frühen 2000er Jahren zerstritten haben, vor Epsteins erster Verhaftung. Trump hat stets jegliches Fehlverhalten im Zusammenhang mit Epstein bestritten.
Als er am Montagabend mit Reportern sprach, behauptete Trump, dass die Republikaner „nichts mit Epstein zu tun“ hätten.
„Es ist wirklich ein Problem der Demokraten“, sagte er. „Die Demokraten waren Epsteins Freunde, alle von ihnen.“
Die Familie von Virginia Giuffre, die Anfang des Jahres Selbstmord beging, gab eine Erklärung ab, in der sie Trumps Unterzeichnung des Gesetzes als „geradezu monumental“ für Giuffre und andere Überlebende bezeichnete.
„Während wir auf das nächste Kapitel blicken, bleiben wir wachsam. Diese Arbeit ist noch nicht abgeschlossen. Jeder Name muss enthüllt werden, unabhängig von Macht, Reichtum oder Parteizugehörigkeit“, erklärten ihr Bruder und ihre Schwägerin, Sky und Amanda Roberts.
Epstein wurde 2019 tot in seiner New Yorker Gefängniszelle aufgefunden, wobei ein Gerichtsmediziner den Tod als Selbstmord einstufte. Er wurde wegen Sexhandels angeklagt, nachdem er zuvor 2008 wegen Anstiftung zur Prostitution einer Minderjährigen verurteilt worden war.
Der einst prominente Finanzier hatte Verbindungen zu zahlreichen hochkarätigen Persönlichkeiten, darunter Andrew Mountbatten Windsor, dem Bruder von König Charles, Trump, Trumps ehemaligem Berater Steve Bannon sowie Einzelpersonen aus den Bereichen Medien, Politik und Unterhaltung.
Am Mittwoch nahm der ehemalige Harvard-Präsident Larry Summers eine Auszeit vom Unterrichten an der Universität, da die Schule seine Verbindungen zu Epstein untersuchte, die in einer Reihe von E-Mail-Austauschen aufgedeckt wurden.
Kayla Epstein hat zu diesem Bericht beigetragen.
Der verstorbene Schauspieler, der 2020 nach einem privaten Kampf gegen den Krebs verstarb, wurde für seine Rolle als Marvels Black Panther gefeiert.
Die Äußerungen des Präsidenten erfolgten, nachdem eine Gruppe demokratischer Abgeordneter ein Video veröffentlicht hatte, in dem sie US-Soldaten aufforderten, sich unrechtmäßigen Befehlen zu widersetzen.
Cheney starb im Alter von 84 Jahren an den Folgen einer Lungenentzündung sowie Herz- und Gefäßerkrankungen Anfang November.
Die USA haben ihre Luft- und Seekampagne als notwendig gerechtfertigt, um den Drogenhandel in die USA zu bekämpfen.
Einem ehemaligen Kongressmitarbeiter wurde vorgeworfen, einen politischen Angriff vorgetäuscht zu haben, der die Anheuerung einer Person zur Verstümmelung ihres Körpers beinhaltete.
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