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Hyundai CEO José Muñoz erklärte am Mittwoch, dass das Weiße Haus ihn persönlich kontaktiert habe, um sich für eine groß angelegte Razzia der Einwanderungsbehörden in einer Fabrik in Georgia, USA, zu entschuldigen.
Auf einer Konferenz für Wirtschaftsführer in Singapur fügte Muñoz hinzu, dass auch der Gouverneur von Georgia ihn kontaktiert habe und erklärte: „Ich weiß nicht, was passiert ist, das fällt nicht in die Zuständigkeit des Staates.“
Im September wurden über 300 südkoreanische Arbeiter festgenommen während einer Razzia in einem Batteriewerk, das von Hyundai und LG, dem Elektronikkonzern, betrieben wird, was die Spannungen zwischen Washington und Seoul eskalieren ließ.
Auf Anfrage der BBC nach einer Stellungnahme bestätigte das Weiße Haus nicht direkt, ob es sich bei Muñoz entschuldigt hatte.
Die Sprecherin des Weißen Hauses, Abigail Jackson, sagte in einer E-Mail-Erklärung: „Die Vereinigten Staaten sind stolz darauf, ein Zuhause für große Investitionen zu sein, und freuen sich darauf, diese historischen Investitionen und Partnerschaften, die Präsident Trump gesichert hat, weiter auszubauen.“
„Alle ausländischen Arbeitskräfte, die für bestimmte Projekte ins Land gebracht werden, müssen legal und mit ordnungsgemäßen Arbeitsgenehmigungen in die Vereinigten Staaten einreisen“, fuhr sie fort.
Die BBC hat sich ebenfalls an den Gouverneur von Georgia gewandt, um eine Stellungnahme zu erhalten.
Während der Razzia wurden Arbeiter Berichten zufolge gezwungen, mit aneinandergeketteten Beinen auf dem Fabrikboden zu sitzen, was in Südkorea Empörung auslöste.
Nach dringenden Gesprächen zwischen der südkoreanischen Regierung und den USA wurden die Arbeiter über eine Woche lang inhaftiert, bevor sie nach Hause geflogen wurden, Berichten zufolge.
Im September warnte das Unternehmen, dass die Razzia die Eröffnung des Werks aufgrund von Arbeitskräftemangel verzögern könnte.
Auf dem Bloomberg New Economy Forum deutete Muñoz an, dass eine Person möglicherweise „einen Anruf getätigt und es so aussehen lassen hat, als gäbe es illegale Einwanderer“ in dem Werk.
„Das ist absolut nicht der Fall“, betonte Muñoz.
Er bezeichnete die Razzia als „eine böse Überraschung“, bekräftigte aber das Engagement des Unternehmens für die Produktion in den USA.
Der damalige Präsident Donald Trump erklärte zuvor, er sei „sehr dagegen“ gegen die Razzia.
Damals deutete Trump an, dass die USA eine „Vereinbarung“ mit der internationalen Gemeinschaft hätten, wonach es notwendig sei, Experten zur Errichtung spezialisierter Einrichtungen und zur Ausbildung lokaler Arbeitskräfte ins Land zu holen.
Obwohl die Razzia die Spannungen zwischen den USA und Südkorea verschärfte, kündigten die beiden Nationen im Oktober ein umfassendes Handelsabkommen an, Berichte deuteten darauf hin.
Im Rahmen der Vereinbarung senkten beide Länder die gegenseitigen Zölle von 25 % auf 15 %, und Südkorea verpflichtete sich, 350 Milliarden Dollar (266,5 Milliarden Pfund) in den USA zu investieren.
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