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McLean assicura alla Scozia un posto ai Mondiali con un gol da metà campo
Il gol di Kenny McLean da metà campo sigilla una vittoria che manda la Scozia alla sua prima Coppa del Mondo maschile in quasi tre decenni.
Questo non è un sogno.
Il 33enne centrocampista del Norwich viene sommerso dai suoi compagni di squadra mentre si dirige verso la bandierina d’angolo.
Ben Gannon-Doak, portato via in barella nel primo tempo della straordinaria vittoria per 4-2 contro la Danimarca, saluta il suo compagno di squadra con gioia sfrenata.
Fuochi d’artificio eruttano dal tetto di Hampden mentre Scott McTominay giace a terra.
Solo due ore prima, la sua audace rovesciata aveva evocato lacrime e celebrazioni giubilanti, anche tra i membri dei media.
Il portiere Craig Gordon, che compirà 43 anni il mese prossimo, esprime incredulità mentre il DJ dello stadio suona “Freed From Desire”.
Questo non è un sogno.
Steve Clarke si unisce ai giocatori in una scena di sfrenata celebrazione a Hampden.
Una generazione di tifosi scozzesi ha appena assistito a quella che potrebbe essere la partita più bella della loro vita, con i tifosi più anziani potenzialmente d’accordo.
No, non era un sogno.
La Scozia si qualifica per la prima Coppa del Mondo maschile in 28 anni
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Lo svolgimento della bizzarra ma gloriosa campagna scozzese
La convinzione che questa notte fosse destinata a accadere sembrava palpabile, data la traiettoria unica della campagna di qualificazione scozzese.
Mentre la fortuna ha giocato un ruolo, la notevole rovesciata di McTominay è stata una dimostrazione di pura abilità.
La resilienza della Scozia nel rispondere due volte contro la Danimarca in 10 uomini è stata altrettanto lodevole.
Un tifoso ha suggerito prima della partita che la Scozia avesse accumulato quasi 30 anni di sfortune passate, mentre un altro ha proposto che Clarke e la squadra avessero stretto un patto per questa opportunità.
Se questo è ciò che serve, il Tartan Army potrebbe volentieri sopportare altri tre decenni per un’esperienza simile.
L’idea di Andy Robertson e John McGinn che barattano anni di fallimenti calcistici scozzesi per una partecipazione ai Mondiali è sorprendente, considerando che questa potrebbe essere la loro ultima possibilità.
Robertson e McGinn, entrambi 31enni e pietre angolari della squadra, hanno guidato le celebrazioni post-partita.
La loro emozione cruda ha echeggiato l’impatto dello straordinario gol di Kieran Tierney e della clinica rifinitura di Lawrence Shankland. Si meritano inequivocabilmente questo momento.
Le montagne russe emotive sugli spalti, passando dall’euforia all’ansia, allo strazio e infine all’incredulità, sfuggono a una facile descrizione.
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Thompson e McFadden reagiscono ai gol in extremis della Scozia
Prima della partita, alimentati da una commovente interpretazione di “Flower of Scotland” e da uno spettacolo pirotecnico, i tifosi erano pronti a scendere in campo loro stessi.
Solo tre minuti dopo il calcio d’inizio, McTominay è scattato verso la panchina dopo aver segnato un gol che ha definito la sua carriera.
Il centrocampista del Napoli, in piedi da solo, ha dedicato il gol, un momento descritto dall’annunciatore come il “gol della stagione”.
Tuttavia, la conclusione a giro di Tierney e il notevole gol di McLean competono anch’essi per quel titolo.
Mentre le celebrazioni si placavano, il veterano portiere Gordon è rimasto in campo, scattando foto con la sua famiglia.
Molti giocatori di questa squadra sono nati dopo l’ultima partecipazione della Scozia a un grande torneo, mentre altri erano neonati.
Gordon, allora adolescente, ricorderà i suoi sogni. La prossima estate, lui e i suoi compagni di squadra potranno realizzarli insieme alla nazione.
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“Mi sono svegliato stamattina senza ansia”