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Umani, scimmie e persino orsi polari lo fanno. Ora, i ricercatori hanno ricostruito le origini evolutive del bacio.
Il loro studio suggerisce che il bacio bocca a bocca si è evoluto oltre 21 milioni di anni fa, probabilmente praticato dall’antenato comune di umani e altre grandi scimmie.
La ricerca suggerisce anche che i Neanderthal potrebbero essersi baciati e che umani e Neanderthal potrebbero persino essersi scambiati baci.
Gli scienziati hanno studiato il bacio a causa del suo puzzle evolutivo. Non vanta chiari benefici per la sopravvivenza o la riproduzione, eppure è osservato nelle società umane e in tutto il regno animale.
Scoprendo il comportamento del bacio in altri animali, gli scienziati hanno creato un “albero genealogico evolutivo” per determinare quando è più probabile che si sia evoluto.
Per garantire confronti accurati, i ricercatori hanno definito un “bacio” in modo abbastanza preciso – e forse non romantico.
Nel loro studio, pubblicato sulla rivista *Evolution and Human Behaviour*, hanno definito il bacio come contatto orale-orale non aggressivo “con qualche movimento delle labbra o delle parti della bocca e senza trasferimento di cibo.”
“Umani, scimpanzé e bonobo si baciano tutti”, ha spiegato la ricercatrice principale Dr. Matilda Brindle, biologa evoluzionista all’Università di Oxford. Da questo, ha concluso, “è probabile che il loro antenato comune più recente si sia baciato.”
“Pensiamo che il bacio si sia probabilmente evoluto circa 21,5 milioni di anni fa nelle grandi scimmie.”
Lo studio ha rilevato comportamenti che corrispondevano alla sua definizione scientifica di bacio in lupi, cani della prateria, orsi polari (con un significativo coinvolgimento della lingua) e albatross.
Il team di ricerca si è concentrato sui primati, in particolare sulle scimmie, per costruire un quadro evolutivo dell’origine del bacio umano.
Lo stesso studio ha anche concluso che i Neanderthal – i nostri parenti umani antichi più stretti, estinti circa 40.000 anni fa – si sono anche baciati.
Precedenti ricerche sul DNA dei Neanderthal hanno dimostrato che gli umani moderni e i Neanderthal condividevano un microbo orale – un tipo di batterio presente nella nostra saliva.
“Ciò significa che devono essersi scambiati saliva per centinaia di migliaia di anni dopo la divisione delle due specie,” ha spiegato la Dr. Brindle.
Mentre questo studio ha chiarito quando si è evoluto il bacio, non ha risposto alla domanda del perché.
Diverse teorie suggeriscono che sia derivato dal comportamento di toelettatura nei nostri antenati scimmieschi o che fornisca un modo intimo per valutare la salute e la compatibilità di un partner.
La Dr. Brindle spera che questa ricerca aprirà la strada alla comprensione delle ragioni alla base del bacio.
“È importante per noi capire che questa è una cosa che condividiamo con i nostri parenti non umani,” ha affermato.
“Dovremmo studiare questo comportamento, non liquidarlo come sciocco perché ha connotazioni romantiche negli umani.”
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