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Frank Warren sull’incontro tra Jake Paul e Anthony Joshua
L’analista di boxe Steve Bunce suggerisce che Anthony Joshua abbia ricevuto un'”offerta che semplicemente non poteva rifiutare” per affrontare Jake Paul.
L’ex due volte campione unificato dei pesi massimi, il britannico Anthony Joshua, affronterà Jake Paul, YouTuber trasformatosi in pugile, al Kaseya Center di Miami il 19 dicembre.
L’incontro è previsto su otto round da tre minuti, con entrambi i combattenti che utilizzeranno guanti regolamentari da 10 once.
Joshua, 36 anni, che ha precedentemente pesato oltre 250 libbre nei suoi ultimi tre combattimenti, dovrà pesare meno di 245 libbre per questo particolare incontro.
Bunce ha definito il combattimento “ridicolo”, descrivendo l’americano Paul, 28 anni, come un semplice “novizio”. Tuttavia, ha riconosciuto l’attrattiva finanziaria per Joshua, che si dice, external sia in procinto di guadagnare 36,9 milioni di sterline (50 milioni di dollari).
“Lo scorso novembre, il combattimento tra Jake Paul e Mike Tyson ha generato una significativa attenzione globale”, ha dichiarato Bunce su BBC Radio 5 Live.
“I rapporti indicavano un enorme numero di spettatori, circa 300 milioni, su varie piattaforme, con un sostanziale compenso finanziario per i partecipanti.
“Questo aspetto finanziario è innegabilmente l’impulso dietro questo incontro Joshua-Paul. Joshua ha ricevuto un’offerta troppo redditizia per essere rifiutata e l’ha accettata.
“Sostengo pienamente qualsiasi pugile professionista, uomo o donna, che riceva un giusto compenso per i propri sforzi.
“Se Joshua sta effettivamente guadagnando la somma riportata, considerando i suoi contributi filantropici attraverso la sua fondazione, e se ciò avvantaggia sia lui che la comunità, non vedo alcun problema in questo.”
Bunce ha osservato che Joshua è “ancora in trattative” per un potenziale combattimento con il connazionale britannico Tyson Fury, suggerendo che l’incontro con Paul potrebbe essere uno degli ultimi sostanziosi guadagni per il campione olimpico del 2012, nonostante l’apparente disparità di abilità.
“Joshua possiede un significativo vantaggio in altezza e peso. Inoltre, è un campione olimpico, un fatto spesso trascurato”, ha sottolineato Bunce.
“Jake Paul è, a detta di tutti, un novizio competente, in particolare nella divisione dei pesi cruiser. Tuttavia, rimane un novizio che orchestra questi incontri non convenzionali.”
Nakisa Bidarian, co-fondatore di Most Valuable Promotions e manager di Paul, non ha espresso alcuna riserva riguardo agli aspetti di sicurezza del combattimento.
“Non lo vedo come sconsiderato in alcun modo, forma o maniera”, ha detto a BBC Sport.
“Jake è in una posizione più vantaggiosa rispetto a molti altri incontri di boxe. Credo che abbia una possibilità legittima.
“Joshua è grande e forte, ma manca di velocità, il che lo rende suscettibile all’agilità di Jake. A mio parere, questo è più giustificabile di molti incontri di boxe sanzionati.”
Al contrario, l’ex peso medio britannico Nick Blackwell, che si è ritirato dalla boxe a causa di un infortunio cerebrale subito in un combattimento del 2016 contro Chris Eubank Jr, ha espresso la sua opposizione all’incontro Joshua-Paul, ritenendolo “così pericoloso”.
Parlando a BBC Newsbeat, ha affermato di non “volere che nessuno sopporti ciò che ho vissuto io” e prevede che Joshua “dominerà il combattimento”.
Nonostante le sue preoccupazioni personali, riconosce il diffuso appeal del combattimento.
“Ha la possibilità di guadagnare una notevole somma di denaro e attirerà indubbiamente un vasto pubblico”, ha aggiunto.
“È intrattenimento su vasta scala per entrambi i partecipanti, ma io, insieme a molti all’interno della comunità della boxe, non lo approvo.”
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Bunce ha riconosciuto la recente tendenza di tali combattimenti incrociati, citando gli incontri del campione UFC Francis Ngannou con Tyson Fury e Joshua come esempi.
Fury ha ottenuto una vittoria controversa per decisione divisa nell’ottobre 2023, mentre Joshua ha ottenuto un dominante knockout al secondo round contro Ngannou nel marzo 2024.
“Tyson Fury si è avventurato in Arabia Saudita e ha guadagnato una notevole fortuna combattendo Ngannou, un formidabile avversario alto 6 piedi e 7 pollici e pesante 20 stone”, ha osservato Bunce.
“Ngannou è stato ritratto come ‘intoccabile’ e ‘infrangibile’. Ha sfidato Fury, facendolo persino cadere, provocando diffuse critiche sul fatto che Fury avesse offuscato lo sport.
“Tuttavia, pochi mesi dopo, Joshua ha affrontato Ngannou, lo ha valutato e lo ha decisamente messo fuori combattimento al secondo round, zittendo i critici.”
Bunce ha chiarito il netto contrasto tra Joshua che affronta il fisico imponente di Ngannou e un combattimento contro Paul.
Ha inoltre elaborato: “La disparità è ancora più pronunciata per Jake Paul, poiché Ngannou lo supera di cinque pollici in altezza e di oltre cinque stone in peso, possedendo quello che è probabilmente ‘il mento più grande in tutti gli sport di combattimento’.
“Ngannou è stato alla fine messo fuori combattimento al secondo round, sollevando serie preoccupazioni sulle prospettive di Paul una volta che il combattimento inizierà. Siamo onesti, tutti guarderanno!”
Tuttavia, il promotore di Paul, Bidarian, ha affermato che l’incontro rappresenta un “momento decisivo per la carriera” per entrambi i combattenti e che Joshua ha l’opportunità di diventare una “leggenda” tra quelli nella “comunità della boxe che nutrono animosità nei confronti di Jake Paul”.
Ha spiegato: “Per Jake Paul, è una piattaforma per mostrare i suoi progressi. Per Anthony Joshua, è un’opportunità per fermare il fenomeno Jake Paul, ma comporta anche un rischio significativo se non rende al meglio.
“Lo lodo per aver ignorato le critiche che suggeriscono che non dovrebbe nemmeno condividere il ring con Jake Paul.”
Jake Paul ha registrato 12 vittorie in 13 incontri di boxe, con la sua unica sconfitta contro Tommy Fury.
A 36 anni, e con il suo apice potenzialmente alle spalle, la decisione di Joshua di combattere Paul è una conclusione meno che ideale per la sua carriera, secondo Bunce.
“Dal punto di vista di un purista, osservando lo sport a tutti i livelli, è innegabilmente indecoroso”, ha affermato.
“Avrei preferito vederlo combattere contro Fury cinque anni fa? Assolutamente. Ma quell’opportunità è passata e anche la prospettiva di quel combattimento sembra ritardata.”
Bidarian prevede che l’incontro con Paul sarà il “più grande evento di sport da combattimento del 2025” e il “più grande combattimento” della carriera di Joshua.
Ha affermato: “Da un punto di vista di portata e spettatori, è inequivocabilmente il combattimento più significativo.
“Simile a come il combattimento contro Jake Paul è stato l’evento più visto della carriera di Mike Tyson.”
Bunce ha suggerito con umorismo che il combattimento di Joshua con Paul conserva ancora una certa parvenza di credibilità, considerando le profondità in cui la boxe è occasionalmente sprofondata.
“Potrebbe andare peggio. L’illustre Chuck Wepner ha combattuto notoriamente contro un orso. Il loro incontro iniziale è stato così avvincente che hanno organizzato una rivincita!”, ha raccontato.
“Wepner mi ha informato che durante il secondo combattimento, ha osservato che l’orso aveva ‘fatto i compiti a casa e neutralizzato il suo jab!'”
“A volte, questo sport sfida l’immaginazione.”
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