Der ehemalige US-Präsident Donald Trump erklärte, dass der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman „nichts“ über den Mord des Journalisten Jamal Khashoggi im Jahr 2018 „wusste“, als er den saudischen Prinzen im Weißen Haus empfing.
Trumps Äußerungen schienen einer US-Geheimdienstanalyse aus dem Jahr 2021 zu widersprechen, die zu dem Schluss kam, dass der Kronprinz die Operation genehmigte, die zum Tod von Khashoggi im saudischen Konsulat in Istanbul führte.
Der Kronprinz, der jegliche Beteiligung an der Tötung bestritten hat, bekräftigte im Weißen Haus, dass Saudi-Arabien bei seinen Ermittlungen zum Tod von Khashoggi „alles richtig gemacht“ habe.
Dies war sein erster Besuch in den USA seit dem Attentat, einem Ereignis, das die Beziehungen zwischen den USA und Saudi-Arabien belastete.
Während eines Treffens im Oval Office am Dienstag reagierte Trump scharf auf die Frage eines Reporters zu dem Mord.
„Sie erwähnen jemanden, der extrem umstritten war“, sagte der ehemalige Präsident.
„Viele Leute mochten diesen Herrn, von dem Sie sprechen, nicht. Ob Sie ihn mochten oder nicht, es passieren Dinge.“
„Aber er [der Kronprinz] wusste nichts davon“, fügte Trump hinzu. „Sie müssen unsere Gäste nicht in Verlegenheit bringen.“
Der Kronprinz bekräftigte, dass Saudi-Arabien „alle richtigen Schritte“ unternommen habe, um den Mord zu untersuchen, und beschrieb ihn als „schmerzhaft“ und einen „großen Fehler“.
Der US-Geheimdienstbericht aus dem Jahr 2021, der unter der Regierung von Präsident Joe Biden veröffentlicht wurde, besagte, dass der Kronprinz einen Plan zur „Gefangennahme oder Tötung“ von Khashoggi in Istanbul genehmigt habe. Beamte im Weißen Haus unter Trump hatten sich zuvor geweigert, den Bericht zu veröffentlichen.
Während zahlreiche saudische Beamte nach dem Attentat mit Sanktionen belegt wurden, zielte keine direkt auf den Kronprinzen ab.
Saudi-Arabien wies den Bericht zuvor als „negativ, falsch und inakzeptabel“ zurück.
Am Dienstag forderte Khashoggis Witwe den Kronprinzen auf, sich für den Mord an ihrem Mann zu entschuldigen, und erklärte, es gebe „keine Rechtfertigung“ für die Tat.
„Der Kronprinz sagte, es tue ihm leid, also sollte er mich treffen, sich entschuldigen und mich für den Mord an meinem Mann @JKhashoggi entschädigen“, postete Hanan Elatr Khashoggi auf X. Sie hat politisches Asyl in den USA erhalten und wohnt im Raum Washington DC.
Es wurde erwartet, dass bei dem Treffen zwischen Trump und Mohammed bin Salman Gespräche über zivile Atomkraft, künstliche Intelligenz und saudische Investitionen in den USA geführt werden würden. Der Kronprinz kündigte an, dass die saudischen Investitionen auf 1 Billion Dollar steigen würden, gegenüber den zuvor in diesem Jahr zugesagten 600 Milliarden Dollar.
Bin Salman schloss sich Trumps Meinung an und lobte die USA als das „heißeste Land der Welt“ und lobte Trump für die Förderung „langfristiger Chancen“.
Auch der mögliche Verkauf von fortschrittlichen F-35-Kampfflugzeugen an Saudi-Arabien wurde angesprochen.
Trump deutete an, dass, obwohl die Exportlizenzen noch bekannt gegeben würden, er eine Einigung zwischen den Saudis und dem US-amerikanischen Rüstungskonzern Lockheed Martin erwarte.
Der mögliche Verkauf hat bei einigen israelischen Beamten Besorgnis ausgelöst, die befürchten, dass er die „qualitative militärische Überlegenheit“ des Landes im Nahen Osten beeinträchtigen könnte, wo Israel derzeit die einzige Nation ist, die F-35 betreibt.
Trump stellte klar, dass das an die Saudis verkaufte Modell im Wesentlichen dem von den Israelis verwendeten Modell ähneln würde.
„Dies [Saudi-Arabien] ist ein großartiger Verbündeter, und Israel ist ein großartiger Verbündeter“, sagte Trump. „Ich weiß, dass sie möchten, dass Sie Flugzeuge von geringerer Qualität bekommen.“
„Aber was mich betrifft, denke ich, dass beide auf einem Niveau sind, auf dem sie das Beste vom Besten bekommen sollten“, fügte er hinzu.
Der Besuch des Kronprinzen in Washington umfasst ein Galadinner am Dienstagabend, gefolgt von einem Investitionsgipfel am Mittwoch.
Der portugiesische Fußballer Cristiano Ronaldo, der in der saudischen Profiliga spielt, wurde am Dienstag ebenfalls im Weißen Haus erwartet, wie ein Beamter des Weißen Hauses gegenüber der BBC bestätigte.
Präsident Biden empfing den Kronprinzen nicht und schwor, Saudi-Arabien wegen seiner Menschenrechtsbilanz zum „Paria“ zu machen. Im Jahr 2022 besuchte Biden jedoch das Königreich, um eine Einigung über andere Themen zu erzielen.
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