صرح الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب بأن ولي العهد السعودي محمد بن سلمان “لم يكن يعلم شيئًا” عن مقتل الصحفي جمال خاشقجي في عام 2018، وذلك أثناء استقباله ولي العهد السعودي في البيت الأبيض.
ويبدو أن تصريحات ترامب تتعارض مع تقييم استخباراتي أمريكي عام 2021 خلص إلى أن ولي العهد وافق على العملية التي أدت إلى مقتل خاشقجي في القنصلية السعودية في إسطنبول.
وأكد ولي العهد، الذي نفى أي تورط في عملية القتل، في البيت الأبيض أن المملكة العربية السعودية “فعلت كل الأشياء الصحيحة” في تحقيقها في مقتل خاشقجي.
هذه هي أول زيارة له للولايات المتحدة منذ الاغتيال، وهو حدث أدى إلى توتر العلاقات الأمريكية السعودية.
خلال اجتماع في المكتب البيضاوي يوم الثلاثاء، رد ترامب بحدة على سؤال أحد الصحفيين حول عملية القتل.
وقال الرئيس السابق: “أنت تذكر شخصًا كان مثيرًا للجدل للغاية”.
وأضاف: “الكثير من الناس لم يعجبهم هذا الرجل الذي تتحدث عنه. سواء كنت تحبه أو لم تحبه، تحدث الأشياء”.
وتابع ترامب: “لكنه [ولي العهد] لم يكن يعلم شيئًا عن ذلك. ليس عليك أن تحرج ضيوفنا”.
كرر ولي العهد أن المملكة العربية السعودية “اتخذت جميع الخطوات الصحيحة” للتحقيق في جريمة القتل، واصفًا إياها بأنها “مؤلمة” و”خطأ فادح”.
ذكر تقرير المخابرات الأمريكية الصادر في عام 2021، في عهد إدارة الرئيس جو بايدن، أن ولي العهد وافق على خطة “لاعتقال أو قتل” خاشقجي في إسطنبول. ورفض مسؤولون في البيت الأبيض التابع لترامب في السابق نشر التقرير.
بينما واجه العديد من المسؤولين السعوديين عقوبات في أعقاب الاغتيال، لم يستهدف أي منهم ولي العهد بشكل مباشر.
ورفضت المملكة العربية السعودية في السابق التقرير ووصفته بأنه “سلبي وكاذب وغير مقبول”.
يوم الثلاثاء، دعت أرملة خاشقجي ولي العهد إلى الاعتذار عن قتل زوجها، قائلة إنه “لا يوجد مبرر” لهذا الفعل.
كتبت حنان العتر خاشقجي على موقع X: “قال ولي العهد إنه آسف، لذا يجب أن يقابلني ويعتذر ويعوضني عن قتل زوجي @JKhashoggi”. وقد مُنحت حق اللجوء السياسي في الولايات المتحدة وتقيم في منطقة واشنطن العاصمة.
كان من المتوقع أن يتضمن الاجتماع بين ترامب ومحمد بن سلمان مناقشات حول الطاقة النووية المدنية والذكاء الاصطناعي والاستثمار السعودي في الولايات المتحدة. وأعلن ولي العهد أن الاستثمار السعودي سيرتفع إلى تريليون دولار، بزيادة عن 600 مليار دولار تم التعهد بها في وقت سابق من هذا العام.
وردد بن سلمان مشاعر ترامب، وأشاد بالولايات المتحدة باعتبارها “أكثر دولة سخونة على هذا الكوكب” وأثنى على ترامب لتعزيز “فرصة طويلة الأجل”.
كما تم تناول البيع المحتمل لطائرات مقاتلة متطورة من طراز F-35 للمملكة العربية السعودية.
وأشار ترامب إلى أنه في حين لا يزال يتم الإعلان عن تراخيص التصدير، إلا أنه توقع التوصل إلى اتفاق بين السعوديين وشركة الدفاع الأمريكية لوكهيد مارتن.
أثارت عملية البيع المحتملة مخاوف بين بعض المسؤولين الإسرائيليين، الذين يخشون من أنها قد تعرض “التفوق العسكري النوعي” للبلاد في الشرق الأوسط للخطر، حيث أن إسرائيل هي الدولة الوحيدة التي تشغل حاليًا طائرات F-35.
وأوضح ترامب أن النموذج الذي سيتم بيعه للسعوديين سيكون مشابهاً إلى حد كبير للنموذج الذي يستخدمه الإسرائيليون.
وقال ترامب: “هذه [المملكة العربية السعودية] حليف عظيم، وإسرائيل حليف عظيم”. “أعلم أنهم يريدون منك الحصول على طائرات ذات عيار مخفض.”
وأضاف: “لكن بقدر ما أشعر بالقلق، أعتقد أنهما على مستوى يجب أن يحصلا فيه على أعلى مستوى”.
تتضمن زيارة ولي العهد إلى واشنطن حفل عشاء يقام مساء الثلاثاء، يليه قمة استثمارية يوم الأربعاء.
وأكد مسؤول في البيت الأبيض لبي بي سي أنه كان من المتوقع أيضًا أن يكون لاعب كرة القدم البرتغالي كريستيانو رونالدو، الذي يلعب في الدوري السعودي للمحترفين، في البيت الأبيض يوم الثلاثاء.
لم يستضف الرئيس بايدن ولي العهد وتعهد بجعل المملكة العربية السعودية “منبوذة” بسبب سجلها في مجال حقوق الإنسان. ومع ذلك، في عام 2022، زار بايدن المملكة للتوصل إلى اتفاق بشأن قضايا أخرى.
وافق المشرعون في مجلس النواب الأمريكي على الإفراج ويمكن أن يحدث تصويت في مجلس الشيوخ قريبًا، ولكن لا تزال هناك عقبات قانونية.
فقدت سفينة الشحن قوتها قبل أن تصطدم بجسر فرانسيس سكوت كي، مما أسفر عن مقتل ستة عمال.
أثارت خرائط التصويت الجديدة، المصممة لتعزيز الأغلبية الجمهورية في انتخابات التجديد النصفي للكونجرس في العام المقبل، معركة إعادة تقسيم الدوائر على مستوى البلاد.
يأتي التحقيق الجنائي الجديد في الوقت الذي يقضي فيه قطب الموسيقى عقوبة بالسجن لمدة 4 سنوات.
أدلى الرئيس بهذا التعليق لصحفية أثناء حديثه إلى الصحافة على متن طائرة الرئاسة يوم الجمعة.