Zizou Bergs, chiamato così in omaggio all’icona del calcio francese, è emerso come l’eroe del Belgio in Coppa Davis nel giorno di apertura a Bologna.
Il Belgio ha trionfato sulla Francia nella sua partita inaugurale delle finali di Coppa Davis, mentre gli organizzatori annunciavano discussioni sul futuro formato del torneo, in mezzo all’assenza di diversi giocatori di spicco di questa edizione.
Raphael Collignon, numero 86 del mondo, si è ripreso per sconfiggere il numero 35 francese, Corentin Moutet, con un punteggio di 2-6, 7-5, 7-5.
Questa vittoria ha aperto la strada a Zizou Bergs, chiamato così in onore di Zinedine Zidane, per assicurarsi un posto in semifinale contro Italia o Austria, conquistando una vittoria per 6-3, 7-6 (7-4) su Arthur Rinderknech.
Martedì scorso, il numero uno al mondo Carlos Alcaraz ha annunciato il suo ritiro dalla squadra spagnola a causa di un infortunio subito alle ATP Finals.
Alexander Zverev della Germania è l’unico giocatore di singolare maschile tra i primi 10 a partecipare alle finali di Coppa Davis di quest’anno.
Mentre gli infortuni hanno messo fuori gioco alcuni giocatori, altri, tra cui l’italiano Jannik Sinner, secondo a livello globale, hanno scelto di dare la priorità al recupero durante la off-season di questo sport.
Sia Alcaraz che Sinner hanno espresso il loro sostegno alla transizione della Coppa Davis in un evento biennale.
L’amministratore delegato della Federazione Internazionale di Tennis (ITF), Ross Hutchins, ha dichiarato alla BBC Sport la sua intenzione di consultarsi con i migliori giocatori in merito a potenziali modifiche per incoraggiare una maggiore partecipazione all’ultimo grande torneo della stagione.
“La Coppa Davis vanta una ricca storia come competizione a squadre molto apprezzata, che si tiene costantemente ogni anno negli ultimi 125 anni”, ha affermato Hutchins.
“Abbiamo un accordo triennale in atto per Bologna, di cui siamo entusiasti. Malaga si è dimostrata un successo negli ultimi anni come evento di fine stagione, mettendo in mostra i migliori giocatori e narrazioni avvincenti. La domanda ora è: qual è il percorso migliore da seguire?”
“Date le mie forti relazioni con i migliori giocatori e gli organi di governo, ho intenzione di avviare discussioni per comprendere le loro prospettive.”
“Riconosciamo le discussioni e le preoccupazioni esistenti e le affronterò di conseguenza per determinare la migliore linea d’azione.”
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Il Belgio, tre volte finalista di Coppa Davis, ha ricevuto una spinta significativa dalla vittoria di Raphael Collignon contro la Francia.
In campo, Moutet ha inizialmente dominato contro Collignon, prendendo un vantaggio di 4-0 con due break di servizio.
Tuttavia, il 26enne francese ha vacillato, perdendo il servizio e il secondo set dopo aver tentato un colpo di scena non necessario a rete, una decisione che si sarebbe pentito.
Questo errore si è rivelato costoso poiché Collignon ha capitalizzato, rompendo alla fine la resistenza di Moutet nel 12° game, nonostante inizialmente non fosse riuscito a convertire i suoi primi quattro break point.
Il Belgio sembrava pronto per una vittoria diretta poiché Bergs, 26 anni, ha stabilito il controllo, guidando Rinderknech di un set e un break fino a quando il francese non ha fatto ilbreak mentre Bergs serviva per il match sul 5-4.
Rinderknech, 30 anni, ha ritrovato nuova energia, ma Bergs ha riacquistato la compostezza, forzando un tie-break e assicurandosi il suo secondo match point prima di festeggiare con la sua squadra.
Nell’altra metà del tabellone, la Spagna affronterà la Repubblica Ceca, mentre l’Argentina competerà contro la Germania.
La Gran Bretagna è assente questa settimana, avendo perso 3-2 contro il Giappone nel turno di qualificazione a febbraio.
Tuttavia, la squadra di Leon Smith ha migliorato le sue possibilità di raggiungere le finali del prossimo anno sconfiggendo la Polonia in un eliminatorio in trasferta a settembre.
Gli specialisti del doppio Julian Cash e Lloyd Glasspool, recentemente incoronati numeri uno al mondo a fine anno, sottolineano l’importanza per la Gran Bretagna di dimostrare la sua capacità di competere con l’élite nel 2026.
“Siamo una nazione tennistica forte e, con un torneo del Grande Slam più la LTA in una posizione finanziaria migliore rispetto a molte altre federazioni, a volte affrontiamo critiche”, ha detto Cash alla BBC Sport.
“Dato lo standard ovunque, sia nel singolare che nel doppio, le finali sono il posto dove meritiamo di essere. Detto questo, dobbiamo guadagnarci quel posto ogni anno.”
La Gran Bretagna ha vinto l’ultima volta la Coppa Davis nel 2015, guidata da Andy Murray, e ha raggiunto le semifinali nel 2019 prima delle apparizioni nei quarti di finale nel 2021 e nel 2023.
La campagna di quest’anno è stata influenzata da un infortunio al numero uno britannico Jack Draper, che in seguito ha raggiunto il suo miglior ranking in carriera, escludendolo dalla sfida giapponese.
“Gli infortuni giocano un ruolo significativo”, ha osservato Cash, “quindi la speranza è che tutti rimangano in salute e che coloro che vengono chiamati a fornire le loro migliori prestazioni.”
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