Cristiano Ronaldo, die weltweit anerkannte Fußballikone, wird laut einem US-Beamten voraussichtlich am Dienstag das Weiße Haus besuchen. Dieser Besuch fällt mit dem des Führers Saudi-Arabiens zusammen, wo der portugiesische Spieler derzeit aktiv ist.
Die Quelle im Weißen Haus hat nicht bestätigt, ob Ronaldo Teil der offiziellen Delegation von Kronprinz Mohammed bin Salman ist.
Ronaldos prominente Rolle in der saudischen Fußballliga hat ihn zu einer Schlüsselfigur in den Modernisierungsbemühungen des Landes gemacht, die vom Kronprinzen vorangetrieben werden. Der Prinz zielt darauf ab, die Wirtschaft des Landes über die Öleinnahmen hinaus zu diversifizieren, wobei der Schwerpunkt auf Sektoren wie Sport und Tourismus liegt.
Es wird angenommen, dass der Fußballer seit 2016 nicht mehr in den Vereinigten Staaten war.
In den dazwischenliegenden Jahren wurde Ronaldo mit einer Anschuldigung wegen sexueller Nötigung konfrontiert. Kathryn Mayorga beschuldigte Ronaldo der Vergewaltigung in einem Hotelzimmer in Las Vegas im Jahr 2009, eine Anschuldigung, die er vehement bestritten hat.
In einer Erklärung aus dem Jahr 2018 erklärte Ronaldo: „Ich weise die gegen mich erhobenen Vorwürfe entschieden zurück. Vergewaltigung ist ein abscheuliches Verbrechen, das allem widerspricht, was ich bin und woran ich glaube.“
US-Staatsanwälte erklärten 2019, dass Ronaldo nicht angeklagt werde, da es an nachweisbaren Beweisen zur Stützung der Behauptungen mangele.
Anfang 2023 trat Ronaldo der Saudi Pro League bei und wurde zum Gesicht der Liga und Kapitän von Al Nassr, einem Fußballverein, der dem Staatsfonds PIF gehört, dessen Vorsitzender der Kronprinz ist.
Während erhebliche Spielergehälter in der Fußballbranche üblich sind, war Ronaldos Vergütungspaket in Saudi-Arabien außergewöhnlich hoch. Berichten zufolge erhielt er jährlich 200 Millionen US-Dollar (152 Millionen Pfund) – das entspricht über einer halben Million Dollar pro Tag.
Dann, im Juni dieses Jahres, unterzeichnete er einen neuen Zweijahresvertrag über angeblich insgesamt 400 Millionen US-Dollar (300 Millionen Pfund) und wurde laut Bloomberg mit einem geschätzten Nettovermögen von 1,4 Milliarden US-Dollar zum ersten milliardenschweren Fußballspieler,.
Diese bedeutende finanzielle Investition erfolgt, während Ronaldo sich im Alter von 40 Jahren den späteren Phasen seiner Karriere nähert.
Laut Sanam Vakil, Direktor des Programms für den Nahen Osten und Nordafrika bei Chatham House, hat Saudi-Arabien „erhebliche Investitionen in hochkarätige Veranstaltungen und Einzelpersonen getätigt, um das Profil des Königreichs“ im Sport- und Tourismussektor im Rahmen seiner Modernisierungsstrategie zu schärfen.
Ronaldo hat Prinz Mohammed in einem Interview mit Piers Morgan öffentlich als „unseren Chef“ bezeichnet.
Anfang des Monats nahm er an einer Veranstaltung des Tourismusministeriums in Riad teil, wo er Saudi-Arabiens Entwicklungsprojekte bewarb und seine Begeisterung für die Möglichkeit zum Ausdruck brachte, dass die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2034 im Königreich stattfinden könnte.
Bezüglich eines möglichen Treffens mit Trump kommentierte Vakil: „Der US-Präsident fühlt sich zu hochkarätigen Persönlichkeiten hingezogen, und Ronaldo passt zu dieser Beschreibung.“
Berichten zufolge hat der Fußballer ehrgeizige Ziele für das Treffen in Washington, insbesondere die Förderung des Weltfriedens.
Im Juli überreichte der Präsident des Europäischen Rates, Antonio Costa, Trump ein von Ronaldo signiertes Portugal-Trikot mit der Botschaft: „An Präsident Donald J. Trump, Spielen für den Frieden.“
Er sagte zu Morgan: „Ich hoffe, eines Tages mit ihm zusammenzusitzen, weil er einer dieser Leute ist, die ich wirklich mag.
„Ich denke, er kann Dinge bewegen, und ich respektiere solche Leute.“
Der Präsident gab den Kommentar gegenüber einer Reporterin ab, als er am Freitag an Bord der Air Force One mit der Presse sprach.
Die Maßnahme wird voraussichtlich am Dienstag im Repräsentantenhaus behandelt, steht aber danach vor weiteren verfahrenstechnischen und rechtlichen Hürden.
Nach dem erhöhten US-Druck auf die venezolanische Regierung erklären sich beide Seiten zu Gesprächen bereit.
Der Ruf nach der Vorlage von Dokumenten im Zusammenhang mit den Epstein-Ermittlungen durch die Trump-Regierung an die Öffentlichkeit wird immer lauter.
Es kann jedoch eine Weile dauern, bis die Dokumente nach der Abstimmung am Dienstag eingesehen werden können, da auch der Senat die Resolution genehmigen muss.