La Scozia di Steve Clarke è sull’orlo della storia, a solo una vittoria dalla qualificazione ai Mondiali per la prima volta dal 1998.
Qualificazioni ai Mondiali Gruppo C: Scozia v Danimarca
Sede: Hampden Park, Glasgow Data: Martedì, 18 novembre Calcio d’inizio: 19:45 GMT
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A seguito degli eventi di sabato, gli ex nazionali scozzesi Billy Dodds e James McFadden hanno analizzato la prestazione della squadra e hanno anticipato la cruciale partita di qualificazione ai Mondiali di martedì contro la Danimarca all’Hampden Park, una partita con implicazioni significative per entrambe le squadre.
La Scozia ha subito una sconfitta per 3-2 contro la Grecia, una partita in cui inizialmente mirava a ottenere almeno un pareggio per mantenere vive le speranze di qualificazione automatica ai Mondiali.
Tuttavia, il sorprendente pareggio per 2-2 della Bielorussia contro Copenaghen significa che una vittoria per la squadra di Steve Clarke sui danesi assicurerebbe la loro posizione in cima al Gruppo C.
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Quali fattori hanno contribuito alla lenta partenza della Scozia e alla successiva impressionante rimonta?
“È stata una conseguenza dell’adozione di un approccio cauto, influenzato dalla percezione che un pareggio potesse essere sufficiente?” ha chiesto Dodds.
“Forse questo approccio cauto è derivato dai presunti requisiti della partita. Tuttavia, verso la fine, è emerso un senso di disperazione e abbiamo quasi raggiunto il nostro obiettivo, anche se alla fine si è rivelato irrilevante.”
“Energia e fiducia sono fondamentali. È quando mostriamo queste qualità che rendiamo al meglio. Si tratta di prendere l’iniziativa.”
McFadden ha attribuito la sconfitta di sabato a “una scarsa difesa” e a un “nervosismo” derivante dai loro recenti incontri con la Grecia.
“Il nostro pressing è stato notevolmente carente”, ha osservato. “La Grecia ha trovato fin troppo facile sfruttare le aree che desiderava e non siamo riusciti a interrompere il loro gioco.”
“La distanza tra difesa, centrocampo e attacco era eccessiva, rendendo inefficace il pressing. Tuttavia, nel secondo tempo si è visto un netto miglioramento, con un approccio più aggressivo e giocatori che si spingevano in avanti in modo più efficace.”
“Considera il cross di Andy Robertson per il gol di Ryan Christie. All’inizio della partita, avrebbe potuto scegliere di ritirarsi a causa del rimbalzo imperfetto della palla.”
“In precedenza, John McGinn e Scott McTominay non si stavano spingendo in avanti con lo stesso vigore. Le nostre migliori prestazioni sono caratterizzate dalle incursioni in avanti di McGinn, dalle incursioni di McTominay in area di rigore e dalle avanzate di Robertson sulla fascia per crossare.”
“Per qualche motivo, le ultime tre partite si sono discostate da questo schema.”
Clarke ha sottolineato la necessità di una maggiore fiducia in se stessi tra i giocatori.
McFadden, ricordando la difficile vittoria sulla Bielorussia all’Hampden, ha dichiarato: “Faccio fatica a capire la loro mancanza di fiducia in se stessi, considerando le loro capacità come giocatori.”
“Non sono sicuro se sia una mancanza di fiducia o sicurezza, ma quando i giocatori si discostano dalle loro solite azioni, si comincia a chiedersi se sia il momento di un cambio di personale.”
“La prospettiva di un Mondiale sta creando una paura schiacciante di fallire?”
La Scozia attende aggiornamenti sulle condizioni di Billy Gilmour.
Considerando la quasi rimonta della Scozia contro la Grecia, Dodds ritiene che Clarke “probabilmente manterrà la stessa formazione” ma “potrebbe apportare alcune modifiche al personale” per la partita contro la Danimarca.
“Le aree da considerare sarebbero probabilmente la posizione di attaccante e forse un difensore centrale”, ha suggerito. “[Scott] McKenna potrebbe potenzialmente sostituire [Grant Hanley] per fornire velocità e spingerci più in alto nel campo.”
McFadden non sarebbe sorpreso di vedere McKenna sostituire Hanley, che secondo lui è sembrato “abbastanza incerto” contro la Grecia, ma prevede che Clarke persisterà con Che Adams in attacco.
Billy Gilmour, avendo saltato le partite del club a causa di un infortunio, è rimasto a Napoli per le cure e la Scozia è in attesa di aggiornamenti sulla sua disponibilità per la sfida con la Danimarca.
“Non è stato con la squadra durante questo periodo e hanno solo una sessione di allenamento”, ha detto McFadden. “Sarei sorpreso se partisse titolare, ma non escluderei un cambio di formazione.”
“La formazione 4-4-2 con [Lyndon] Dykes e Adams si è rivelata vincente a Copenaghen. Non sarei sorpreso di vedere il ritorno di una difesa a tre o un 5-4-1. Tutto è possibile.”
La Danimarca ha affrontato i fischi dopo il pareggio contro la Bielorussia, con l’allenatore Brian Riemer che ha espresso insoddisfazione per la loro prestazione. Inoltre, ci sono preoccupazioni per un potenziale virus allo stomaco all’interno del loro campo.
Dodds spera che questo crei “un’atmosfera negativa” per i visitatori che si dirigono alla partita di Glasgow.
“Che si tratti dei punti persi contro la Bielorussia o della malattia, c’è incertezza”, ha affermato. “Sicuramente, questo può solo essere vantaggioso. Dobbiamo capitalizzare su questo.”
Sia Dodds che McFadden hanno vissuto situazioni simili come giocatori e hanno assistito all’attesa che circonda le cruciali partite di qualificazione per la nazionale.
McFadden ricorda l’atmosfera “incredibile” contro l’Olanda nel 2003 e l’Italia nel 2007.
“Prevedo un’atmosfera simile per questa partita, con l’attesa e il significato di una vittoria che porta alla qualificazione ai Mondiali”, ha affermato.
“Quando è stata l’ultima volta che abbiamo avuto una tale opportunità all’Hampden? Probabilmente ci saranno alcune assenze dal lavoro il giorno stesso e il giorno dopo.”
“Ho perso un’occasione in quella partita contro l’Italia e ci penso ancora.”
Anche Dodds ha ricordi spiacevoli, in particolare lo spareggio del 1999 contro l’Inghilterra.
“Gli inni nazionali sono stati incredibili”, ha ricordato. “L’inno nazionale inglese era appena udibile.”
“David Seaman è stato battuto, ma la palla ha colpito la traversa ed è atterrata direttamente sulla linea. Penso ancora ai ‘cosa sarebbe successo se’.”
Il suo consiglio all’attuale squadra? “Assicuratevi di dare il massimo”, ha detto Dodds. “Assicuratevi di contribuire alla partita.”
McFadden sottolinea che questa volta la Scozia non deve affrontare l’Olanda, l’Italia o l’Inghilterra.
“La Danimarca è una buona squadra, ma non è tra le migliori al mondo”, ha suggerito.
McFadden riconosce le sue preoccupazioni a causa delle “scarse prestazioni” nelle ultime partite.
“In qualche modo abbiamo sconfitto la Grecia 3-1 e abbiamo ottenuto una vittoria contro la Bielorussia, quindi ho esitato a essere eccessivamente critico quando stavamo vincendo”, ha detto. “Tuttavia, ho sentito che se quei livelli di prestazione fossero persistiti, avremmo faticato a vincere le partite cruciali.”
Tuttavia, McFadden ritiene che la mentalità sarà diversa dallo “strano scenario” in Grecia, dove “l’attenzione era rivolta a garantire un pareggio”.
“Ad un certo punto, la Grecia era in vantaggio per 3-0 e si inizia a pensare ai play-off. Sembra che ci sia qualcosa alla nostra portata e non so spiegare perché, ma sembra che sia il nostro momento.”
“Una mentalità positiva è essenziale: sforziamoci per la grandezza. In genere produciamo una prestazione eccezionale in una campagna e non l’abbiamo ancora fatto: la stiamo conservando per la Danimarca.”
Anche Dodds ritiene che la Scozia coglierà questa volta la sua opportunità.
“Perché la ricompensa alla fine fornirà la necessaria spinta, determinazione e fiducia”, ha aggiunto. “La fortuna è dalla nostra parte.”
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