قاد برادلي فريق مايكل أونيل ضد سلوفاكيا
صرح كونور برادلي، لاعب منتخب أيرلندا الشمالية، بأنه “لا جدوى” من التخوف من مستوى الخصوم الذين سيواجههم في مسار الملحق المؤهل لكأس العالم 2026.
بعد هزيمتهم أمام سلوفاكيا في كوشيتسه يوم الجمعة، سيدخل فريق مايكل أونيل المباريات الحاسمة في مارس بفضل فوزهم بمجموعة دوري الأمم في العام الماضي، وليس باعتبارهم فريقًا مصنفًا أعلى كما هو معتاد للفائزين بالمراكز الثانية في مجموعات التصفيات.
وبناءً على ذلك، في قرعة يوم الخميس، من المقرر أن يواجهوا أحد الفرق الأعلى تصنيفًا في الدور نصف النهائي، وهي مجموعة تضم حاليًا دولًا مثل إيطاليا وتركيا وبولندا.
وقال برادلي، مدافع ليفربول: “أعتقد أننا حققنا تقدمًا كبيرًا في الحملات القليلة الماضية، سواء في دوري الأمم أو في حملة [التصفيات] هذه، ونحن بحاجة إلى الاستمرار في هذا المسار التصاعدي”.
“بالتأكيد لن نخشى أحدًا. كل شيء متاح، ونحن على بعد مباراتين فقط من كأس العالم، لذلك لا جدوى من الخوف.”
تركيز أيرلندا الشمالية على الملحق بعد لكمة سلوفاكيا
كيف يمكن لأيرلندا الشمالية التأهل لكأس العالم 2026؟
ستلعب الفرق في الوعاء الثالث والوعاء الرابع في الملحق مبارياتها في الدور نصف النهائي تلقائيًا خارج أرضها، وهو ما يدركه برادلي ويمثل تحديًا إضافيًا.
حقق الفريق فوزين فقط في مباريات تنافسية خارج أرضه منذ عودة أونيل كمدرب في ديسمبر 2022، ضد سان مارينو ولوكسمبورغ.
حدد برادلي صعوبة الفوز خارج الأرض باعتبارها “أكبر درس” تعلمه من مشاركاته الدولية الـ 29 حتى الآن.
وقال: “أي مباراة خارج الأرض ستكون دائمًا صعبة، ولكن كلما اكتسبت المزيد من الخبرة في هذه المواقف، كلما تعلمت منها أكثر، ونأمل أن نتمكن من فعل ذلك”.
“إنه لأمر رائع أن نكون في الملحق. من الواضح أنه سيكون رائعًا.
“سيكون الأمر صعبًا، لكننا نتطلع إليه حقًا. نحن على بعد مباراتين من التواجد في كأس العالم، وهو أمر مميز للغاية.”
في النهاية، تم حسم الهوامش في المجموعة الأولى بفوز سلوفاكيا على ألمانيا على أرضها، بينما عانت أيرلندا الشمالية من هزيمتين أمام أبطال كأس العالم أربع مرات.
في الواقع، في حين أنه لم يكن له تأثير كبير على الترتيب النهائي، كان فوز أيرلندا الشمالية 2-0 على سلوفاكيا في وندسور بارك الشهر الماضي أكثر إقناعًا من أداء مضيفيهم في كوشيتسه يوم الجمعة.
بعد هدف توماس بوبتشيك في الوقت المحتسب بدل الضائع، اندلعت التوترات، مع تبادل بين المجموعتين من اللاعبين بعد صافرة النهاية، وأفاد أونيل أن المدرب المنافس فرانشيسكو كالتزونا لم يصافحه بعد المباراة.
وقال برادلي: “كان الأمر مخيبًا للآمال حقًا. أعتقد أنه عندما تغلبنا عليهم في بلفاست، أظهرنا قدرًا أكبر من الاحترام بعد المباراة”.
“كانوا يعطونها نوعًا ما أكثر من اللازم. إنه أمر مخيب للآمال، لكنني متأكد من أننا سنراهم مرة أخرى.”
كان لاعب خط الوسط إسحاق برايس غير معجب بالمثل برد فعل سلوفاكيا على الفوز، الذي أبقى على آمالهم في التأهل ليس فقط للملحق ولكن أيضًا تلقائيًا على حساب ألمانيا للبطولة في أمريكا الشمالية الصيف المقبل.
وقال لاعب وست بروميتش ألبيون: “أعتقد أن بعض لاعبيهم لديهم الكثير ليقولوه، خاصة أولئك الذين لم يلعبوا. أعتقد أنه إذا كنت تلعب في المباراة وتريد أن تنتقد، فلا بأس بذلك، ولكن إذا كنت حارس مرمى ثالثًا ولا تلعب، فأعتقد أن عليك أن تصمت”.
“كان لديهم بعض الكلمات ليقولوها. بدا عليهم الحماس المفرط، لكن هذا مجاملة لنا. أعتقد أنهم اعتبروا ذلك نتيجة كبيرة حقًا، وهي نتيجة كبيرة بالنسبة لهم.
“أعتقد أننا كنا أفضل منهم بكثير في ملعبنا. أرادوا الانتقام، وفي النهاية، حصلوا عليه.”