Der ehemalige US-Präsident Donald Trump hat seine Absicht erklärt, rechtliche Schritte gegen die BBC einzuleiten, da seine Rede in einem Panorama-Programm bearbeitet wurde. Dies folgt auf eine Entschuldigung des Senders, der jedoch eine finanzielle Entschädigung ablehnte.
Trump sagte am Freitagabend vor Reportern an Bord der Air Force One: „Wir werden sie auf irgendetwas zwischen 1 Milliarde Dollar [759 Millionen Pfund] und 5 Milliarden Dollar verklagen, wahrscheinlich irgendwann nächste Woche.“
Am Donnerstag räumte die BBC ein, dass die Bearbeitung der Rede vom 6. Januar 2021 unbeabsichtigt „den falschen Eindruck erweckt hat, dass Präsident Trump direkt zu gewaltsamen Aktionen aufgerufen hatte“, und bestätigte, dass das Segment nicht erneut ausgestrahlt werde.
Der Sender entschuldigte sich beim ehemaligen Präsidenten, beharrte aber auf seiner Ablehnung, eine finanzielle Entschädigung zu leisten.
Diese Erklärung der BBC wurde durch Drohungen von Trumps Rechtsvertretern ausgelöst, den Sender auf 1 Milliarde Dollar Schadensersatz zu verklagen, sofern eine Richtigstellung, Entschuldigung und Entschädigung erfolgen würde.
„Ich denke, ich muss es tun“, sagte Trump vor Reportern und bezog sich dabei auf seinen Plan, ein Gerichtsverfahren einzuleiten. „Sie haben betrogen. Sie haben die Worte, die aus meinem Mund kamen, verändert.“
Der ehemalige Präsident merkte an, dass er die Angelegenheit nicht mit Sir Keir Starmer besprochen habe, aber der derzeitige Premierminister habe um ein Gespräch gebeten. Trump deutete an, er werde Starmer über das Wochenende kontaktieren.
Bis Freitagabend bestätigte eine Suche in öffentlichen Gerichtsakten-Datenbanken, dass weder vor Bundes- noch vor Landesgerichten in Florida eine Klage eingereicht worden war.
Ein BBC-Sprecher erklärte am Samstagabend: „Wir hatten zu diesem Zeitpunkt keinen weiteren Kontakt von den Anwälten von Präsident Trump.
„Unsere Position bleibt unverändert.“
In einem separaten Interview, das am Samstag vor seinen Äußerungen in der Air Force One aufgezeichnet wurde, äußerte Trump seine Überzeugung, dass er eine „Verpflichtung“ habe, die BBC zu verklagen, und argumentierte: „Wenn man es nicht tut, verhindert man nicht, dass es wieder mit anderen Leuten passiert.“
Er bezeichnete die Bearbeitung als „ungeheuerlich“ und „schlimmer als die Kamala-Sache“ und spielte damit auf einen früheren Streit mit CBS News über ein Interview mit seiner Rivalin bei den Wahlen 2024, Kamala Harris, in der Sendung 60 Minutes an.
Anfang des Jahres, im Juli, erzielte der US-Medienkonzern Paramount Global eine Einigung über 16 Millionen Dollar (13,5 Millionen Pfund), um einen Rechtsstreit im Zusammenhang mit dem oben genannten Interview beizulegen.
Sir Craig Oliver, ein ehemaliger BBC-Redakteur und ehemaliger Direktor für Politik und Kommunikation des ehemaligen Premierministers David Cameron, bezeichnete die Situation in BBC Today als „Albtraum“ für den öffentlich-rechtlichen Sender.
„Das Problem ist, dass öffentliches Geld für die Bekämpfung oder Beilegung dieser Angelegenheit ausgegeben werden könnte“, sagte Sir Craig und fügte hinzu, dass Trump „die BBC, ihre Finanzierung oder ihre Funktionsweise nicht versteht“.
Der Mittelpunkt der Kontroverse ist die Bearbeitung von Trumps Rede vom 6. Januar 2021 durch Panorama für eine Dokumentation, die im Oktober 2024 ausgestrahlt wurde. Während der Rede sagte er zu seinen Anhängern: „Wir werden zum Kapitol hinuntergehen und unsere mutigen Senatoren und Kongressabgeordneten anfeuern.“
Später in der Rede, mehr als 50 Minuten später, sagte er: „Und wir kämpfen. Wir kämpfen wie verrückt.“
In dem Panorama-Programm wurde er mit den Worten zitiert: „Wir werden zum Kapitol hinuntergehen… und ich werde bei euch sein. Und wir kämpfen. Wir kämpfen wie verrückt.“
Die Kontroverse um die Bearbeitung von Trumps Rede hat zum Rücktritt von BBC-Generaldirektor Tim Davie und Nachrichtenchefin Deborah Turness geführt.
In ihrem Abschnitt „Korrekturen und Klarstellungen“, der am Donnerstagabend veröffentlicht wurde, erklärte die BBC, dass das Panorama-Programm nach Kritik an der Bearbeitung von Trumps Rede überprüft worden sei.
„Wir akzeptieren, dass unsere Bearbeitung unbeabsichtigt den Eindruck erweckt hat, dass wir einen einzigen zusammenhängenden Abschnitt der Rede zeigen, anstatt Auszüge aus verschiedenen Stellen der Rede, und dass dies den falschen Eindruck erweckt hat, dass Präsident Trump direkt zu gewaltsamen Aktionen aufgerufen hat“, heißt es in der Erklärung.
Ein BBC-Sprecher bestätigte, dass die Anwälte der BBC diese Woche mit Trumps Anwaltsteam in Kontakt standen.
„BBC-Chef Samir Shah hat dem Weißen Haus außerdem ein persönliches Schreiben geschickt, in dem er Präsident Trump deutlich macht, dass er und das Unternehmen die Bearbeitung der Rede des Präsidenten vom 6. Januar 2021, die in dem Programm enthalten war, bedauern“, sagten sie.
Sie fügten hinzu: „Obwohl die BBC die Art und Weise, wie der Videoclip bearbeitet wurde, aufrichtig bedauert, sind wir der festen Überzeugung, dass es keine Grundlage für eine Verleumdungsklage gibt.“
In ihrem Schreiben an Trumps Anwaltsteam umriss die BBC fünf Hauptargumente, die erklären, warum sie glaubt, dass sie keine Rechtfertigung hat.
Erstens behauptete sie, dass die BBC nicht die Rechte hatte und die Panorama-Episode nicht über ihre US-amerikanischen Kanäle verbreitet hat.
Als die Dokumentation auf BBC iPlayer verfügbar war, war der Zugriff auf Zuschauer innerhalb des Vereinigten Königreichs beschränkt.
Zweitens argumentierte die BBC, dass die Dokumentation Trump keinen Schaden zugefügt habe, da er kurz darauf wiedergewählt wurde.
Drittens erklärte sie, dass der Clip nicht dazu bestimmt war, in die Irre zu führen, sondern eine lange Rede zu verkürzen, und dass die Bearbeitung nicht in böswilliger Absicht erfolgte.
Viertens argumentierte die BBC, dass der Clip nie dazu gedacht war, isoliert betrachtet zu werden. Stattdessen machte er 12 Sekunden innerhalb eines einstündigen Programms aus, in dem auch zahlreiche Stimmen zur Unterstützung von Trump zu hören waren.
Schließlich betonte die BBC, dass Meinungen zu Angelegenheiten von öffentlichem Interesse und politischen Reden nach den US-amerikanischen Verleumdungsgesetzen einen erheblichen Schutz genießen.
Die Entschuldigung der BBC erfolgte Stunden zuvor, nachdem der Daily Telegraph eine zweite ähnlich bearbeitete Clip aufgedeckt hatte, der 2022 auf Newsnight ausgestrahlt worden war.