L’ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha dichiarato la sua intenzione di intraprendere azioni legali contro la BBC, citando il montaggio del suo discorso in un programma di Panorama. Questo fa seguito a una scusa da parte della società, che, tuttavia, si è rifiutata di offrire un risarcimento finanziario.
Parlando ai giornalisti a bordo dell’Air Force One venerdì sera, Trump ha affermato: “Li citeremo in giudizio per una cifra compresa tra 1 miliardo di dollari [759 milioni di sterline] e 5 miliardi di dollari, probabilmente la prossima settimana”.
Giovedì, la BBC ha riconosciuto che il montaggio del discorso del 6 gennaio 2021 aveva involontariamente creato “l’errata impressione che il presidente Trump avesse lanciato un appello diretto all’azione violenta” e ha confermato che il segmento non sarebbe stato ritrasmesso.
La società ha porgetto le sue scuse all’ex presidente, ma ha mantenuto la sua posizione contraria alla fornitura di un risarcimento finanziario.
Questa dichiarazione della BBC è stata sollecitata dalle minacce dei rappresentanti legali di Trump di citare in giudizio l’emittente per 1 miliardo di dollari di danni, subordinatamente all’emissione di una ritrattazione, scuse e risarcimento.
“Penso di doverlo fare”, ha detto Trump ai giornalisti, riferendosi al suo piano di avviare un’azione legale. “Hanno imbrogliato. Hanno cambiato le parole che uscivano dalla mia bocca”.
L’ex presidente ha osservato di non aver discusso la questione con Sir Keir Starmer, ma che l’attuale Primo Ministro aveva richiesto una conversazione. Trump ha indicato che contatterà Starmer durante il fine settimana.
A partire da venerdì sera, una ricerca nei database pubblici dei tribunali ha confermato che non è stata presentata alcuna causa né in un tribunale federale né statale in Florida.
Un portavoce della BBC ha dichiarato sabato sera: “Non abbiamo avuto ulteriori contatti dagli avvocati del presidente Trump a questo punto.
“La nostra posizione rimane la stessa.”
In una intervista separata registrata sabato, prima delle sue osservazioni sull’Air Force One, Trump ha espresso la sua convinzione di avere un “obbligo” di citare in giudizio la BBC, sostenendo: “Se non lo fai, non impedisci che accada di nuovo con altre persone”.
Ha definito il montaggio “eclatante” e “peggiore della cosa di Kamala”, alludendo a una precedente disputa con CBS News su un’intervista con la sua rivale alle elezioni del 2024, Kamala Harris, nel programma 60 Minutes.
All’inizio di quest’anno, a luglio, il conglomerato mediatico statunitense Paramount Global ha raggiunto un accordo per 16 milioni di dollari (13,5 milioni di sterline) per risolvere una controversia legale relativa alla suddetta intervista.
Sir Craig Oliver, ex redattore della BBC ed ex direttore della politica e della comunicazione per l’ex Primo Ministro David Cameron, ha descritto la situazione come un “incubo” per l’emittente pubblica su BBC Today.
“Il problema è che il denaro pubblico potrebbe essere speso per combattere o risolvere questo problema”, ha detto Sir Craig, aggiungendo che Trump non “capisce la BBC, come è finanziata o come funziona”.
La controversia è incentrata sul montaggio del discorso di Trump del 6 gennaio 2021 da parte di Panorama per un documentario trasmesso nell’ottobre 2024. Durante il discorso, ha detto ai suoi sostenitori: “Andremo a piedi al Campidoglio e applauderemo i nostri coraggiosi senatori e membri del Congresso, uomini e donne”.
Più tardi nel discorso, più di 50 minuti dopo, ha dichiarato: “E noi combattiamo. Combattiamo come diavoli”.
Nel programma Panorama, la clip lo presentava mentre diceva: “Andremo a piedi al Campidoglio… e io sarò lì con voi. E noi combattiamo. Combattiamo come diavoli”.
La controversia sul montaggio del discorso di Trump ha portato alle dimissioni del direttore generale della BBC Tim Davie e del capo delle notizie Deborah Turness.
Nella sua sezione Correzioni e Chiarimenti, pubblicata giovedì sera, la BBC ha dichiarato che il programma Panorama è stato sottoposto a revisione in seguito alle critiche riguardanti il montaggio del discorso di Trump.
“Accettiamo che il nostro montaggio abbia involontariamente creato l’impressione che stessimo mostrando una singola sezione continua del discorso, piuttosto che estratti da diversi punti del discorso, e che questo abbia dato l’errata impressione che il presidente Trump avesse lanciato un appello diretto all’azione violenta”, si legge nella dichiarazione.
Un portavoce della BBC ha confermato che gli avvocati della BBC sono stati in comunicazione con il team legale di Trump questa settimana.
“Il presidente della BBC Samir Shah ha inviato separatamente una lettera personale alla Casa Bianca chiarendo al presidente Trump che lui e la società sono dispiaciuti per il montaggio del discorso del presidente del 6 gennaio 2021, che è apparso nel programma”, hanno detto.
Hanno aggiunto: “Mentre la BBC si rammarica sinceramente del modo in cui la clip video è stata montata, siamo fortemente in disaccordo sul fatto che esista una base per una richiesta di diffamazione”.
Nella sua lettera al team legale di Trump, la BBC ha delineato cinque argomentazioni chiave che spiegano perché ritiene di non avere un caso a cui rispondere.
In primo luogo, ha affermato che la BBC non aveva i diritti per distribuire l’episodio di Panorama sui suoi canali statunitensi e non lo ha fatto.
Quando il documentario era disponibile su BBC iPlayer, l’accesso era limitato agli spettatori nel Regno Unito.
In secondo luogo, la BBC ha sostenuto che il documentario non ha arrecato danno a Trump, poiché è stato rieletto poco dopo.
In terzo luogo, ha affermato che la clip non era destinata a ingannare, ma piuttosto a condensare un lungo discorso, e che il montaggio non è stato eseguito con intento malevolo.
In quarto luogo, la BBC ha sostenuto che la clip non è mai stata pensata per essere vista isolatamente. Invece, costituiva 12 secondi all’interno di un programma di un’ora che presentava anche numerose voci a sostegno di Trump.
Infine, la BBC ha sottolineato che le opinioni su questioni di interesse pubblico e il discorso politico ricevono una sostanziale protezione ai sensi delle leggi sulla diffamazione degli Stati Uniti.
Le scuse della BBC sono seguite alla rivelazione, poche ore prima, da parte del Daily Telegraph di una seconda clip montata in modo simile, che era stata trasmessa su Newsnight nel 2022.