Bukayo Saka esulta dopo aver portato in vantaggio l’Inghilterra nella partita di qualificazione ai Mondiali contro la Serbia
Quando Thomas Tuchel ha introdotto una selezione di sostituti che era una chiara illustrazione della formidabile profondità della rosa a disposizione dell’Inghilterra, una componente cruciale dei suoi piani per i Mondiali è rimasta intoccata.
Jude Bellingham, Phil Foden ed Eberechi Eze sono stati inseriti come “finalizzatori” dal ct Tuchel dopo 65 minuti, contribuendo ad assicurare la vittoria contro la Serbia che ha mantenuto l’immacolata serie di sette vittorie consecutive dell’Inghilterra nella sua campagna di qualificazione.
Eze ha debitamente adempiuto con uno spettacolare tiro per confermare la vittoria per 2-0, ma è stato il compagno di squadra dell’Arsenal, Bukayo Saka, a rimanere in campo per tutta la partita, dimostrando ancora una volta quanto sarà vitale per le ambizioni dell’Inghilterra ai Mondiali con uno spettacolare gol di apertura per metterli sulla buona strada.
In un momento in cui, con il posto dell’Inghilterra ai Mondiali assicurato, l’attenzione è sulla battaglia tra Morgan Rogers dell’Aston Villa e la superstar del Real Madrid Bellingham per il ruolo di numero 10 – e se Foden del Manchester City può trovare un modo per entrare in squadra – Tuchel non ha tali preoccupazioni per Saka, 24 anni.
Il gol di Saka è stato il suo 14° per l’Inghilterra in 47 presenze dal suo debutto nell’ottobre 2020. È il miglior marcatore inglese dell’Arsenal dopo aver superato Cliff Bastin con il suo gol contro il Galles in ottobre.
Solo un infortunio può impedirgli di iniziare la prima partita dell’Inghilterra ai Mondiali, un’influenza che cambia le carte in tavola su cui Tuchel può contare, un giocatore collaudato ai massimi livelli per club e nazionale.
Può prendere posto accanto a Harry Kane come uno dei luogotenenti fidati di Tuchel quando la ricerca dei Mondiali inizierà la prossima estate.
L’attuale fame di Kane è stata esemplificata in un momento del secondo tempo quando, dopo aver trascorso del tempo ad abbassarsi, è apparso al limite dell’area di rigore dell’Inghilterra per riconquistare il possesso palla con un tackle poderoso.
È il talismano dell’Inghilterra con 76 gol in 111 partite, ma è stato un altro vantaggio per Tuchel che i gol – quelli di classe – siano arrivati da altrove nella forma di Saka ed Eze.
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I giocatori credono nell’idea di costruire una squadra – Tuchel
La partita dell’Inghilterra contro la Serbia potrebbe non avere avuto alcun significato nel contesto delle qualificazioni, ma la posta in gioco è altissima per i giocatori con l’obiettivo di un posto da titolare.
Ed è per questo che quelli come Bellingham, Foden ed Eze erano determinati a usare quei 25 minuti per esporre il loro caso a Tuchel, cosa che hanno fatto.
Tuchel ha detto: “Abbiamo avuto un buon impatto dalla panchina subito. Abbiamo portato giocatori di qualità e volevano mostrare cosa potevano fare. Hanno creato occasioni, mezze occasioni e alla fine hanno segnato. Si poteva vedere l’impatto e deve rimanere così”.
Ha aggiunto: “Non si tratta di costruire un undici titolare. Si tratta di costruire una squadra e loro ci credono. Mettono da parte l’ego perché è la cosa giusta da fare per la squadra”.
Le principali domande dell’Inghilterra riguardano il ruolo di terzino sinistro, la difesa centrale, quel fastidioso numero 10 e il lato sinistro dell’attacco dell’Inghilterra.
Qui, con la partita contro la Serbia, ma limitata, c’era materia di riflessione per Tuchel, ma anche una dimostrazione della forza che lo rende così fiducioso che l’Inghilterra possa avere un impatto importante mentre cerca il suo primo trofeo maschile importante dai Mondiali del 1966.
Tuchel, grande sostenitore della lealtà e della ricompensa per le prestazioni, ha resistito alla tentazione di ripristinare immediatamente Bellingham in squadra, mantenendo la fiducia in Rogers dopo il suo impressionante lavoro in sua assenza.
È stata la decisione giusta, che Rogers ha ripagato con una prestazione energica contenente alcuni tocchi raffinati, tra cui quasi l’impostazione di un gol nel secondo tempo per Marcus Rashford.
Bellingham è rimasto a scalciare per 65 minuti, fino a quando non è stato presentato con un enorme ruggito dai tifosi dell’Inghilterra.
Era chiaro che era desideroso di avere un impatto, troppo desideroso con un tiro che è volato ampiamente fuori bersaglio, ma ha avuto il suo momento nell’ultimo minuto quando si è collegato con Foden per servire Eze per una conclusione a giro oltre il portiere della Serbia Predrag Rajkovic.
Eberechi Eze ha aggiunto il tocco finale alla vittoria dell’Inghilterra contro la Serbia con uno spettacolare gol nell’ultimo minuto della partita di qualificazione ai Mondiali
Nessuna discussione è stata risolta sull’enigma Rogers-Bellingham in questa notte, se non per confermare che gli amici d’infanzia delle Midlands stanno dando a Tuchel il più piacevole dei grattacapi di selezione.
Le scommesse sarebbero ancora su Bellingham che inizierà i Mondiali, ma Rogers ha lasciato il segno. È probabile che Bellingham inizi contro l’Albania a Tirana, quindi ora tocca a lui.
Foden del Manchester City è un outsider per farsi strada in quella discussione, ma non c’è dubbio che abbia fatto una grande impressione su Tuchel con un vivace cameo di 25 minuti, facendosi strada attraverso pericolose zone centrali, dove l’allenatore lo vuole, creando diversi momenti di pericolo oltre a impostare il gol di Eze.
Kane è, comprensibilmente, un oggetto inamovibile come punta di diamante dell’Inghilterra, ma Foden è chiaramente nei pensieri di Tuchel mentre ha detto: “È stato eccellente. Si vede che è pieno di fiducia. L’ha dimostrato.
“Mi piace averlo al centro del campo in stretta connessione con gli altri giocatori. Ha fatto bene. È una grande richiesta sfidare Harry al momento. È nella forma della sua vita. Ma essere un complice e condividere alcuni minuti, allora è un’opzione.
“Si vede che è pieno di fiducia. Lo si vede nei primi minuti quando lo si incontra. Si sente che è leggero e che sorride. I suoi movimenti sono una gioia da guardare, si vede che è competitivo”.
Il portiere dell’Inghilterra Jordan Pickford, che non ha ancora subito gol nelle qualificazioni ai Mondiali e con un record di 10 partite consecutive senza subire gol, ha anche fatto eco ai vantaggi della forza della rosa di Tuchel.
Ha detto: “Ci dà solo varietà, e tutti sanno quanto sia bravo Harry a scendere in basso per prendere la palla e iniziare a spruzzare palle. Phil Foden entra e quasi segna due gol. È fantastico avere quelle opzioni in avanti.
“Abbiamo la profondità come squadra Inghilterra. Devi giocare bene e Jude sta giocando bene nel suo club. È il suo primo ritiro dopo l’estate. È entrato stasera e ha avuto un impatto enorme.
“Devi dare credito a Morgan, è entrato nelle ultime partite e si è fatto avanti. L’allenatore ha riposto la fiducia in lui anche se abbiamo qualcuno come Jude e Phil in panchina. Abbiamo molte opzioni. Si tratta di essere squadra Inghilterra che si unisce per andare avanti”.
Il compagno di squadra di Foden al Manchester City, Nico O’Reilly, ha fatto un debutto da senior compiuto da terzino sinistro, una posizione ancora in palio, mentre Ezri Konsa dell’Aston Villa cresce di statura a ogni partita, un vero contendente per un posto nella difesa centrale con John Stones e Marc Guehi.
Rashford affronta la concorrenza sull’ala sinistra, soprattutto da Anthony Gordon del Newcastle United, qui assente per un infortunio all’anca, così come Noni Madueke dell’Arsenal quando sarà di nuovo in forma, ma la sua rinascita al Barcellona lo ha rimesso in gioco.
Ha avuto dei momenti a Wembley, soprattutto con un superbo gioco di gambe, ma sia lui che Tuchel avrebbero desiderato un prodotto finale migliore. Ha ancora del lavoro da fare per tenere a bada i rivali.
Lo scenario per le audizioni dell’Inghilterra ai Mondiali ora si sposta a Tirana contro l’Albania domenica – con tutto ancora in gioco nella battaglia per i posti.
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