Прибытие Лионеля Месси в Интер Майами в 2023 году значительно повысило престиж Главной футбольной лиги (MLS).
Главная футбольная лига одобрила изменение своего соревновательного календаря, чтобы соответствовать ведущим мировым лигам, начиная с лета 2027 года.
Нынешний сезон MLS проходит с февраля по декабрь, и этот переход к формату «лето-весна» представляет собой поворотный момент с момента основания лиги в 1995 году.
Это решение последовало за всесторонним двухлетним обзором, и MLS ожидает, что корректировка календаря позволит ее клубам более эффективно работать в рамках глобальных трансферных окон.
«Переход календаря — одно из важнейших решений в нашей истории», — заявил комиссар MLS Дон Гарбер.
«Приведение нашего расписания в соответствие с лучшими лигами мира укрепит глобальную конкурентоспособность наших клубов, создаст лучшие возможности на трансферном рынке и обеспечит, чтобы наши плей-офф Audi MLS Cup заняли центральное место без перерывов.
«Это знаменует начало новой эры для нашей лиги и для футбола в Северной Америке».
Маурисио Почеттино, главный тренер сборной США, добавил: «Это большой шаг вперед для MLS, чтобы встать в один ряд с лучшими лигами мира.
«Возможность соответствовать международному календарю окажет огромное положительное влияние на игроков, тренеров и клубы».
Изменение также направлено на минимизацию конфликтов с международными матчами и летними турнирами, а плей-офф в конце сезона запланирован на май, период с меньшей конкуренцией со стороны других видов спорта в США и более благоприятными погодными условиями.
В дополнение к изменению календаря владельцы лиги проголосовали за принятие формата соревнований с единой таблицей для регулярного сезона, что было поддержано 92% болельщиков, согласно исследованиям лиги.
Исторически клубы были разделены географически на Восточную и Западную конференции.
Также планируется зимний перерыв с середины декабря по февраль, и в январе не будет запланировано ни одного матча лиги.
MLS заявляет, что сотрудничает с Ассоциацией игроков MLS для завершения плана перехода и продолжит оценивать потенциальные корректировки в своих плей-офф.
Лига предлагает переходный сезон с февраля по май 2027 года, включающий регулярный сезон из 14 игр, плей-офф и Кубок MLS.
В настоящее время MLS насчитывает 30 клубов, что значительно больше, чем 10 команд, которые соревновались в первом сезоне 1996 года.
Этот сезон подчеркнул обоснованность продолжающейся эволюции лиги.
В то время как плей-офф лиги в настоящее время продолжаются, они сталкиваются с конкуренцией за внимание со стороны НФЛ и сезонов студенческого футбола в США.
Кроме того, крупное приобретение, такое как Сон Хын Мин, должно было присоединиться к Лос-Анджелесу в середине сезона после его ухода из Тоттенхэма.
Дискуссии о календаре MLS продолжаются уже много лет.
Существующая структура позволяет избежать игр команд в суровых зимних условиях, особенно в северных штатах США и Канаде.
Крайне важно, что это также смягчило столкновения с основными американскими спортивными лигами — НФЛ, НБА и НХЛ — с которыми команды часто делили стадионы (в случае НФЛ) и конкурировали за доходы от телевидения.
Однако существенным недостатком является продолжение лиги в летнее время, когда проводятся международные матчи и турниры — в следующем году США и Канада будут принимать как матчи чемпионата мира, так и матчи MLS, что потенциально ослабит команды и уменьшит интерес к внутренним играм.
Большинство команд MLS теперь имеют футбольные стадионы, и соревнование заняло свою нишу в спортивном ландшафте США, уменьшив основные причины для летней лиги.
Кроме того, в связи с тем, что ведущие американские и канадские игроки в настоящее время соревнуются в Европе, а такие соревнования, как расширенный Клубный чемпионат мира, в котором участвуют Интер Майами, LAFC и Seattle Sounders, интегрированы в международный календарь матчей, сезонный сдвиг представляется логичным.
Следите за своим клубом вместе с BBC Sport
Слушайте последний футбольный подкаст Football Daily
Получайте футбольные новости прямо на свой телефон