Una pionieristica centrale nucleare è in programma per la costruzione ad Anglesey, promettendo fino a 3.000 posti di lavoro e un investimento multimiliardario.
Situato a Wylfa, lungo la costa settentrionale dell’isola gallese, l’impianto ospiterà i primi tre piccoli reattori modulari (SMR) del Regno Unito, con potenziale di espansione fino a otto unità.
Previsto per l’inizio del prossimo anno, l’iniziativa mira a generare energia entro la metà degli anni 2030.
Il Primo Ministro Sir Keir Starmer ha affermato che il Regno Unito, un tempo leader mondiale nell’energia nucleare, ha visto “anni di negligenza e inerzia” lasciando indietro comunità come Anglesey, aggiungendo “Oggi, questo cambia”.
Il progetto, in grado di alimentare circa tre milioni di case, sarà intrapreso dalla Great British Energy-Nuclear, di proprietà pubblica, sostenuta da un investimento di 2,5 miliardi di sterline da parte del governo del Regno Unito.
Durante una visita a un istituto di istruzione superiore nel Galles settentrionale giovedì, Sir Keir ha sottolineato il potenziale di sviluppo di portare posti di lavoro per “decenni a venire” con il lavoro che inizierà “praticamente subito”.
Il Primo Ministro del Galles Eluned Morgan ha sottolineato di aver “insistito in ogni occasione sui benefici incredibili di Wylfa”.
Gli SMR funzionano su principi simili ai reattori più grandi, utilizzando una reazione nucleare per produrre calore per la produzione di elettricità, ma sono significativamente più piccoli in scala, producendo circa un terzo della potenza erogata.
Il Segretario per l’Energia e il Cambiamento Climatico Ed Miliband ha descritto l’annuncio come “eccitante”, notando la partecipazione della Gran Bretagna alla competizione per le nuove tecnologie dei reattori.
Parlando a BBC Radio Wales Breakfast, Miliband ha aggiunto che sperano di “lavorare con i college locali per assicurarsi che ci siano fornitori di competenze locali, opportunità di formazione professionale, in modo che la gente del posto ottenga questi lavori”.
Simon Bowen, presidente di Great British Energy-Nuclear, l’ha definito un “momento storico per il Regno Unito”.
Il deputato di Ynys Môn, Llinos Medi, ha descritto il progetto come un potenziale “punto di svolta” per l’area, “ma solo se la gente del posto vedrà benefici reali e duraturi”.
Il Segretario ombra di Stato per il Galles Mims Davies MP ha riconosciuto il potenziale per la creazione di posti di lavoro e investimenti, ma ha affermato che “il piano attuale genererà solo una frazione della potenza che un impianto alimentato a Gigawatt produrrebbe”.
Il leader del Partito dei Verdi del Galles Anthony Slaughter ha criticato il progetto definendolo “una costosa distrazione dalle energie rinnovabili pulite, veloci ed economiche già a nostra disposizione”.
Ha sostenuto “un lancio rapido e ambizioso di energia solare, eolica e delle onde che creerà posti di lavoro e ridurrà le bollette energetiche”.
La Federation of Small Businesses (FSB) Wales ha definito l’impianto un’opportunità “irripetibile” per posti di lavoro, catene di approvvigionamento e infrastrutture regionali.
Great British Energy-Nuclear è stata anche incaricata di identificare siti adatti in tutto il Regno Unito per un’altra centrale nucleare su larga scala, simile a quelle in costruzione a Hinkley Point nel Somerset e Sizewell nel Suffolk, che possono alimentare l’equivalente di sei milioni di case.
La società riferirà entro l’autunno 2026, hanno confermato i funzionari.
Non è chiaro se l’attenzione sugli SMR, che sono più piccoli e semplici da costruire, escluda Wylfa dalla considerazione per progetti su larga scala, nonostante la sua designazione come luogo preferito nel 2024 dal precedente governo conservatore del Regno Unito.
Il Prof. Simon Middleburgh, direttore del Nuclear Futures Institute presso la Bangor University, ha spiegato che gli SMR sarebbero “costruiti in modo modulare nelle fabbriche e spediti al sito per essere assemblati un po’ come una sedia Ikea”.
Ha avvertito che “rimangono ancora alcuni ostacoli”, tra cui l’ottenimento delle approvazioni normative, la creazione delle necessarie strutture di produzione e la formazione della forza lavoro necessaria per far funzionare gli impianti.
I critici del progetto sottolineano la mancanza di una soluzione di stoccaggio a lungo termine concordata per le scorie nucleari del Regno Unito e sostengono investimenti in fonti di energia rinnovabile, come l’energia eolica, delle onde e delle maree, come un percorso più adatto per Anglesey.
Dylan Morgan, del gruppo di campagna People Against Wylfa-B, ha definito gli SMR proposti come “uno sviluppo inutilmente grande di una tecnologia non collaudata”.
Il governo considera gli SMR come una soluzione energetica sicura, affidabile, accessibile e a basse emissioni di carbonio e ritiene che, con investimenti, genereranno migliaia di posti di lavoro e stimoleranno la produzione.
Wylfa è stata selezionata rispetto a un sito a Oldbury nel Gloucestershire, con i reattori progettati da Rolls-Royce, soggetti agli accordi contrattuali finali previsti entro la fine dell’anno.
Il governo del Regno Unito ha sottolineato il ruolo dell’impianto nel rafforzare l’indipendenza energetica.
La decisione di perseguire piccoli reattori modulari a Wylfa ha suscitato critiche da parte dell’ambasciatore statunitense Warren Stephens, che ha espresso “estremo disappunto”.
Aveva incoraggiato i ministri a impegnarsi per un impianto su larga scala, con la società statunitense Westinghouse che avrebbe presentato proposte per una nuova stazione gigawatt nella località.
Downing Street ha dichiarato che la decisione di costruire la centrale elettrica in Galles “non chiude la porta” a un produttore statunitense che lavora a un progetto futuro.
La centrale nucleare originale di Wylfa è stata dismessa nel 2015 e i precedenti piani per una sostituzione su larga scala sono stati abbandonati nel 2021.
La società dietro il progetto – il gigante industriale giapponese Hitachi – ha citato l’aumento vertiginoso dei costi e il mancato raggiungimento di un accordo con il governo del Regno Unito sul finanziamento.
L’annuncio ha un peso politico significativo, con la leadership laburista a Westminster che cerca di dimostrare il suo impegno per i principali investimenti infrastrutturali.
In Galles, il Primo Ministro ha attivamente promosso il progetto Wylfa, con l’annuncio che precede di sei mesi le elezioni del Senedd.
Eluned Morgan ha mirato a trovare un equilibrio: differenziare il partito gallese dal Labour del Regno Unito, sostenendo al contempo finanziamenti aggiuntivi, un’ulteriore devoluzione dei poteri e annunci di investimenti sostanziali da parte delle sue controparti del Regno Unito.
Pur assicurandosi quest’ultimo, numerose questioni, tra cui le riforme al modello di finanziamento del Galles e la devoluzione del Crown Estate – che controlla una parte significativa della costa gallese ed è cruciale per il futuro sviluppo dell’energia eolica – rimangono irrisolte.
Iscriviti alla nostra newsletter Future Earth per rimanere aggiornato sulle ultime notizie sul clima e sull’ambiente con Justin Rowlatt della BBC. Fuori dal Regno Unito? Iscriviti alla nostra newsletter internazionale qui.
Due agenti hanno mentito su una donna morta e hanno ordinato la RCP, nonostante fosse morta da almeno due settimane.
Plaid afferma che i poteri di polizia e giustizia devono passare a Cardiff quando i commissari eletti vengono eliminati.
Per venerdì, è in vigore un’allerta meteo arancione fino alle 23:59 GMT, con il Galles meridionale e centrale che dovrebbero sopportare il peso delle condizioni meteorologiche umide.
Un uomo è stato arrestato ed è in custodia in seguito all’incidente, ha detto la polizia.
Il governo sta scommettendo su una nuova generazione di centrali nucleari “mini”.