Mitglieder des House of Lords haben mehr als 900 Änderungsanträge zu dem vorgeschlagenen Gesetz über Sterbehilfe eingebracht, im Vorfeld einer wichtigen Debatte, die für Freitag angesetzt ist.
Quellen deuten darauf hin, dass die Anzahl der vorgeschlagenen Änderungen, die sich Berichten zufolge auf 942 beläuft, beispiellos ist. Gegner argumentieren jedoch, dass bedeutende Überarbeitungen notwendig sind, um die Sicherheit und Wirksamkeit eines solchen Vorhabens zu gewährleisten.
Die schiere Menge an Änderungsanträgen hat zu einem Brief von 65 Peers geführt, die das Gesetz unterstützen und ihre Besorgnis über mögliche Verzögerungstaktiken zum Ausdruck bringen.
Diejenigen, die das Gesetz ablehnen, werden dringend gebeten, den Fortschritt der Gesetzgebung nicht zu „frustrieren“, die bereits die Zustimmung der Mitglieder des Parlaments erhalten hat.
Das House of Commons verabschiedete das Terminally Ill Adults (End of Life) Bill im Juni, und es schloss seine erste Phase im Lords im September erfolgreich ab.
Die anschließende detaillierte Prüfung des Gesetzes wurde nach einem von Baroness Berger von Labour vorgeschlagenen Änderungsantrag verschoben, der es einem Ausschuss von Peers ermöglichte, die Gesetzgebung weiter zu prüfen.
Parlamentarische Quellen berichten, dass Beamte bis in die frühen Morgenstunden des Donnerstags gearbeitet haben, um die vorgeschlagenen Änderungen des Gesetzes zusammenzustellen, die vor der Ausschussphase eingereicht wurden, die am Freitag beginnt.
Berichte deuten darauf hin, dass sieben Gegner des Gesetzes gemeinsam 579 Änderungsanträge eingereicht haben.
Parlamentarische Behörden geben an, dass es zwar einige Gesetze gegeben hat, bei denen in der Ausschussphase eine höhere Gesamtzahl an Änderungsanträgen eingebracht wurde, dies jedoch einen Rekord für die Anzahl der in der ersten Liste der vorgeschlagenen Änderungen eingereichten Anträge darstellen könnte.
Sie deuten an, dass dies fast sicher beispiellos für diese Phase eines Gesetzes eines privaten Mitglieds ist, das von der Labour-Abgeordneten Kim Leadbeater und nicht von der Regierung eingebracht wurde.
Experten wie Matthew England, ein Forscher der Hansard Society, haben erklärt, dass die Anzahl der Änderungsanträge „zumindest in der jüngeren Vergangenheit einen Rekord darzustellen scheint“.
Andere haben Vergleiche mit dem Gesetz über den Austritt des Vereinigten Königreichs aus der Europäischen Union gezogen, das insgesamt 820 Änderungsanträge enthielt.
Ein Peer, der die Gesetzgebung befürwortet, sagte der BBC, dass die Anzahl der Änderungsanträge „wie eine Verzögerungstaktik aussieht… Es ist offensichtlich kein Zufall.“
Baroness Luciana Berger, eine Gegnerin der Sterbehilfe, verteidigte die große Anzahl von Änderungsanträgen gegenüber der BBC und sagte, dass die dem Sonderausschuss vorgelegten Beweise „jede Andeutung, dass dieses Gesetz sicher oder praktikabel ist, entschieden widerlegten“.
„Dieses Gesetz ist voller Löcher, durch die schutzbedürftige Menschen fallen und Schaden nehmen werden, wenn die Peers nicht handeln, um es zu ändern und zu ergänzen“, fügte sie hinzu.
Die Unterzeichner des Briefes betonten jedoch, dass das Gesetz „bereits einer beispiellosen Prüfung unterzogen wurde“ und „sterbenden Menschen die Wahl eines sicheren, würdevollen Endes bietet und gleichzeitig den Schutz der Schwachen stärkt“.
Die ehemalige Präsidentin des Royal College of Nursing, Baroness Rafferty, gehörte zu den 65 Peers, die den Brief unterzeichneten, zusammen mit dem Wissenschaftler und Rundfunksprecher Lord Winston, dem ehemaligen Labour-Chef Lord Kinnock und dem ehemaligen Whitehall-Chef Lord O’Donnell.
Sie forderten die Gegner auf, sich auf die Verfeinerung des Gesetzes zu konzentrieren, um Bereiche zu identifizieren, in denen „echte Verbesserungen vorgenommen werden können, wobei sowohl der Wille des Unterhauses als auch die überwältigende Unterstützung der Öffentlichkeit respektiert werden“.
Als Reaktion auf den Brief erklärte eine Quelle aus dem Umfeld der Peers, die sich um das Gesetz sorgen: „Dieser Brief enthält Behauptungen, die im direkten Widerspruch zu den Beweisen stehen, die in den letzten Wochen im Sonderausschuss des Lords von den Royal Colleges, Fachleuten und unabhängigen gesetzlichen Körperschaften vorgelegt wurden.“
„Beweise und Fakten sind entscheidend für die Ausarbeitung guter Gesetze.“
Das Gesetz wird von den Parteien als Gewissensfrage behandelt, was bedeutet, dass sie ihren Abgeordneten oder Peers keine Anweisungen geben, wie sie abstimmen sollen.
Das Gesetz wird nur dann in England und Wales in Kraft treten, wenn sich sowohl das House of Commons als auch das House of Lords auf die endgültige Formulierung der Gesetzgebung einigen, was eine Genehmigung vor dem Abschluss der aktuellen Parlamentssitzung im nächsten Frühjahr erfordert.
Im Falle des Inkrafttretens hätte die Regierung vier Jahre Zeit, um einen Sterbehilfedienst einzurichten, was den ersten assistierten Suizid möglicherweise bis 2029/30 verzögern würde.
Die Gesetzgebung schlägt vor, dass unheilbar kranke Erwachsene mit einer Lebenserwartung von weniger als sechs Monaten einen Antrag auf Sterbehilfe stellen können.
Dies würde die Genehmigung von zwei Ärzten und einem Gremium bestehend aus einem Sozialarbeiter, einer hochrangigen Juristin und einem Psychiater voraussetzen.
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