A quasi un anno dall’arresto dello scrittore franco-algerino Boualem Sansal al suo arrivo all’aeroporto di Algeri, la presidenza algerina gli ha concesso la grazia, permettendogli di lasciare il paese.
Sansal, 81 anni, è stato al centro di una significativa disputa diplomatica tra Parigi e Algeri. La decisione del presidente Abdelmadjid Tebboune è seguita a un coinvolgimento diretto del presidente tedesco Frank-Walter Steinmeier.
Secondo quanto riferito, lo scrittore era in viaggio verso la Germania a bordo di un aereo militare mercoledì sera, e il suo rilascio è stato ampiamente accolto con favore.
Il presidente francese Emmanuel Macron, che ha parlato con Sansal al telefono, ha dichiarato che l’approccio della Francia, caratterizzato da rispetto e compostezza, ha facilitato la sua libertà.
“Esprimo la mia gratitudine al presidente Tebboune per questo gesto umanitario”, ha commentato Macron.
Mentre Parigi si era adoperata per allentare le tensioni con l’Algeria, è stato il coinvolgimento del presidente tedesco, grazie al suo rapporto positivo con il leader algerino, a garantire in definitiva il rilascio di Sansal.
Fonti all’interno del Palazzo dell’Eliseo hanno informato i media francesi che Frank-Walter Steinmeier ha agito come una “terza parte fidata”, piuttosto che semplicemente come un mediatore.
Steinmeier ha dichiarato questa settimana che aveva chiesto al presidente Tebboune di graziarlo, “considerando la sua età avanzata e la sua salute cagionevole”, per consentire allo scrittore di ricevere cure mediche in Germania.
Tebboune ha affermato mercoledì la sua decisione di rispondere favorevolmente all’appello di Steinmeier, citandone la “natura e le motivazioni umanitarie”.
Sansal è attualmente in cura per un cancro alla prostata.
A luglio ha ricevuto una condanna a cinque anni di prigione per aver minato l’unità nazionale attraverso osservazioni che mettevano in discussione i confini territoriali dell’Algeria.
Il romanziere è stato un critico di lunga data del governo algerino, che non aveva risposto positivamente alla richiesta di clemenza della Francia.
Le relazioni tra Francia e Algeria si erano deteriorate dopo l’annuncio del presidente Macron secondo cui la Francia riconosceva la sovranità marocchina sul Sahara occidentale e sosteneva un piano di autonomia limitata per il territorio conteso.
L’Algeria sostiene il Fronte Polisario pro-indipendenza nel Sahara occidentale ed è considerato il suo principale alleato.
Le tensioni sono aumentate ulteriormente in aprile, quando l’Algeria ha espresso indignazione per l’arresto di un membro del suo personale consolare in Francia in relazione al rapimento di un critico del governo a Parigi.
La crisi tra le due nazioni è stata considerata senza precedenti negli oltre 60 anni trascorsi dall’indipendenza dell’Algeria dalla Francia nel 1962.
Alcuni commentatori e figure politiche francesi hanno attribuito le relazioni tese a quello che percepivano come un approccio conflittuale nei confronti dell’Algeria da parte dell’ex ministro dell’Interno di destra Bruno Retailleau e altri esponenti della destra politica francese.
Il ministro algerino Sofiane Chaib ha anche implicato Retailleau all’inizio di quest’anno nella “fabbricata disputa”.
Successivamente, alla fine del mese scorso, una mozione del Rassemblement National francese è stata approvata di stretta misura, con i parlamentari che si sono opposti a un accordo migratorio franco-algerino del 1968 che garantiva i diritti di residenza agli algerini.
Sebbene la mossa sia stata considerata una potenziale battuta d’arresto, la decisione di sostituire Retailleau con Laurent Nuñez come ministro dell’Interno sembrava indicare un cambiamento di approccio.
“Ha completamente trasformato il modo in cui vengono gestite le relazioni con [l’Algeria]”, ha dichiarato alla radio francese l’ex diplomatico Jean-Christophe Ruffin.
Retailleau ha risposto al rilascio di Sansal mercoledì, esprimendo “immenso sollievo e grande gioia”.
Tuttavia, le tensioni tra i due paesi persistono dopo che lo scrittore sportivo francese Christophe Gleizes è stato condannato a sette anni di prigione a luglio per aver presumibilmente tentato di intervistare un membro di un movimento designato dall’Algeria come gruppo terroristico.
Il ministro degli Esteri francese Jean-Noël Barrot ha elogiato i diplomatici per i loro sforzi nel garantire il rilascio di Sansal e ha affermato la loro continua attenzione su Gleizes, “il cui imminente rilascio speriamo”.
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