Il direttore generale della BBC, Tim Davie, ha detto al personale che la società deve “combattere per il nostro giornalismo” dopo che Donald Trump ha minacciato una causa da 1 miliardo di dollari per un programma di Panorama.
La dichiarazione segue la pubblicazione di una bozza interna della BBC trapelata dal Telegraph lunedì scorso, in cui si afferma che il documentario ha ingannato gli spettatori unendo estratti del discorso dell’ex presidente degli Stati Uniti del 6 gennaio 2021, creando l’impressione che avesse incitato esplicitamente alla rivolta di Capitol Hill.
“Abbiamo commesso degli errori che ci sono costati, ma dobbiamo combattere”, ha detto Davie, che si è dimesso domenica insieme all’amministratore delegato di BBC News, Deborah Turness, in seguito alla crescente pressione sulla bozza. Ha fatto queste osservazioni martedì.
“Questa narrazione non sarà data solo dai nostri nemici, è la nostra narrazione”, ha aggiunto.
Ha affermato che la BBC ha sopportato “tempi difficili… ma fa solo un buon lavoro, e questo parla più forte di qualsiasi giornale, qualsiasi strumentalizzazione”.
Trump ha minacciato un’azione legale a meno che la BBC non avesse rilasciato una “ritrattazione completa e corretta” del programma entro venerdì. La BBC ha indicato che risponderà a tempo debito.
Il presidente della BBC, Samir Shah, in una lettera al Culture, Media and Sport Committee (CMS) lunedì, ha dichiarato che la società vorrebbe scusarsi per il montaggio, che ha descritto come un “errore di giudizio” che ha dato l’impressione di una “richiesta diretta di azioni violente”.
Durante la chiamata con il personale di martedì, a cui ha partecipato anche Shah, né Davie né il presidente della BBC hanno menzionato l’azione legale minacciata da Trump.
Davie ha citato la “violazione editoriale, e penso che alcune responsabilità dovevano essere assunte” come una delle ragioni delle sue dimissioni.
Ha anche indicato l’imminente rinnovo della carta, affermando il suo desiderio di fornire al suo successore una “pista di decollo verso quello”, così come le pressioni personali del ruolo “implacabile”.
Shah ha anche difeso il ritardo di sette giorni della società nel rispondere alla pubblicazione della bozza.
“Avevamo una scadenza, che era lunedì… e l’abbiamo rispettata”, ha detto, riferendosi alla scadenza fissata dal CMS, e ha sottolineato che “aveva bisogno di essere cauto e fare bene”.
Non è stata fornita alcuna tempistica per la selezione del sostituto di Davie, ma il presidente ha affermato che la società era in “modalità successione”.
La redattrice culturale della BBC, Katie Razzall, ha riferito di “un certo dissenso” tra il personale della BBC in merito alla sessione di domande e risposte, che è stata moderata da un membro del team di comunicazione della BBC, piuttosto che da un giornalista.
Parlando ai Comuni martedì, il segretario alla cultura Lisa Nandy ha difeso la BBC da “attacchi sostenuti” da parte di politici che, a suo dire, stavano andando oltre la critica ai suoi fallimenti editoriali.
Ha riconosciuto che le “preoccupazioni sono serie” ma ha distinto tra “sollevare serie preoccupazioni sui fallimenti editoriali e i membri di questa Camera che lanciano un attacco sostenuto contro l’istituzione stessa”.
Ha aggiunto che la BBC era “essenziale per questo paese” e non era “solo un’emittente, è un’istituzione nazionale”, definendola “una luce sulla collina qui e in tutto il mondo”.
Nandy ha confermato che il processo decennale di revisione della carta della società inizierà a breve e garantirà una BBC che sia “fieramente indipendente” e “genuinamente responsabile” nei confronti del pubblico.
Nella sua riunione di martedì, il comitato CMS ha concordato di tenere una sessione di prove con i membri del comitato per le linee guida editoriali e gli standard della BBC nelle prossime settimane, tra cui Shah e i membri del consiglio della BBC Robbie Gibb e Caroline Thomson.
Il segretario ombra alla cultura Nigel Huddleston ha affermato che la BBC “ha bisogno di essere salvata da se stessa” e che, sebbene “vogliamo tutti che la BBC abbia successo”, è necessario un “cambiamento istituzionale… non solo alcune persone al vertice”.
Downing Street ha rifiutato di commentare la minaccia legale di Trump, affermando che si trattava di una “questione per la BBC”.
“Chiaramente non spetta al governo commentare eventuali questioni legali in corso”, ha detto il portavoce ufficiale del primo ministro.
“La nostra posizione è chiara, la BBC è indipendente e spetta alla cooperazione rispondere alle domande sulle loro decisioni editoriali”.
Alla domanda se ci fossero preoccupazioni che la questione avrebbe avuto un impatto sulla relazione di Keir Starmer con Trump, il portavoce ha detto che i due avevano una relazione “molto forte”.
Il portavoce non si è espresso sulla questione se la BBC dovesse scusarsi direttamente con il presidente.
Il team legale di Trump ha scritto alla BBC domenica minacciando un’azione legale per le “dichiarazioni false, diffamatorie, denigratorie, fuorvianti e infiammatorie” nel programma Panorama.
La BBC ha detto che il programma, che è stato trasmesso per la prima volta il 24 ottobre 2024, non era disponibile per la visione su iPlayer perché aveva “più di un anno”.
Nel suo discorso del 6 gennaio 2021, Trump ha detto: “Andremo a piedi al Campidoglio, e incoraggeremo i nostri coraggiosi senatori e membri del Congresso”.
Nel programma Panorama, è stato mostrato mentre diceva: “Andremo a piedi al Campidoglio… e io sarò lì con voi. E noi combattiamo. Combattiamo come diavoli”.
Il commento “E noi combattiamo. Combattiamo come diavoli” è stato preso da una parte diversa del discorso in cui Trump ha discusso di quanto fossero “corrotte” le elezioni statunitensi.
Le sezioni del discorso che sono state cucite insieme erano originariamente separate da più di 50 minuti.
L’avvocato dei media Mark Stephens ha detto che sarebbe difficile per Trump portare il caso negli Stati Uniti, dal momento che il suo team dovrebbe dimostrare che il programma è stato mostrato lì.
“Panorama non è stato trasmesso negli Stati Uniti e BBC iPlayer non è disponibile… quindi non è chiaro che un tribunale statunitense abbia giurisdizione per ascoltare la richiesta”, ha detto a BBC Breakfast.
George Freeman, un ex assistente del consigliere generale del New York Times, ha descritto i numeri citati nelle denunce legali negli Stati Uniti – come il miliardo di dollari in quello di Trump – come “totalmente privi di significato” e “vuoti”.
“È così privo di significato che quando ero al New York Times, avevamo una politica secondo cui il giornale non avrebbe stampato l’importo per cui è stato citato in giudizio”, ha detto al programma World Tonight della BBC.
Ha spiegato che negli Stati Uniti, il team di Trump dovrebbe dimostrare una “grossa distorsione” del suo significato, che il montaggio ha danneggiato la sua reputazione e che “è stato fatto intenzionalmente per creare un significato diverso”.
Le dimissioni alla BBC sono seguite a crescenti pressioni sulla bozza trapelata, scritta da un ex consulente esterno indipendente del comitato per gli standard editoriali dell’emittente, Michael Prescott.
Oltre a Panorama, la bozza ha anche sollevato preoccupazioni su questioni che includono i reportage di BBC Arabic sulla guerra Israele-Gaza e la copertura delle questioni trans. Shah ha detto lunedì che “semplicemente non è vero” che la BBC li avesse insabbiati o non fosse intervenuta.
Un portavoce di Sir Keir Starmer ha detto lunedì che il primo ministro non credeva che la BBC fosse “istituzionalmente prevenuta” e ha negato che la BBC fosse “corrotta” – una parola che Trump ha usato per descrivere alcuni dei suoi giornalisti.
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