Mindestens acht Menschen sind ums Leben gekommen und mehrere weitere wurden verletzt, nachdem in unmittelbarer Nähe des historischen Roten Forts in Delhi eine Autoexplosion stattgefunden hat, wie die Behörden bestätigt haben.
Sanjay Tyagi, ein Sprecher der Stadtpolizei Delhi, teilte der BBC mit, dass der Vorfall acht Todesopfer und etwa 20 Verletzte gefordert habe.
Die Strafverfolgungsbehörden untersuchen derzeit die Ursache der Explosion. Herr Tyagi erklärte, dass sie „alle Möglichkeiten ausloten“, um den Ablauf der Ereignisse zu ermitteln.
Der Polizeipräsident von Delhi, Satish Golcha, teilte Reportern mit, dass sich das Ereignis gegen 18:52 Uhr Ortszeit (13:52 Uhr GMT) ereignet habe, als ein Fahrzeug, das mit geringer Geschwindigkeit fuhr, an einer Ampel anhielt, bevor es detonierte und benachbarte Fahrzeuge beschädigte.
Herr Tyagi teilte der BBC weiter mit, dass die Explosion in einem Hyundai i20 ihren Ursprung hatte, der sich zum Zeitpunkt des Vorfalls in Besitz von drei Personen befand.
Als Reaktion auf den Vorfall wurden Mumbai, Indiens Finanzzentrum, und der Bundesstaat Uttar Pradesh, der an Delhi grenzt, in erhöhte Alarmbereitschaft versetzt.
Die Explosion ereignete sich in der Nähe einer U-Bahn-Station in der Nähe des Roten Forts, einem bekannten Wahrzeichen in Delhi.
Das Rote Fort, eine Mogul-Festung aus dem 17. Jahrhundert und eine wichtige Touristenattraktion, dient jedes Jahr als Veranstaltungsort für die Reden der indischen Premierminister zum Unabhängigkeitstag.
Der indische Premierminister Narendra Modi hat den Hinterbliebenen derjenigen, die bei der Explosion ihr Leben verloren haben, sein Beileid ausgesprochen.
Oppositionsführer Rahul Gandhi gab eine Erklärung ab, in der er zum Ausdruck brachte, dass die Nachricht „äußerst herzzerreißend“ sei.
Bundesinnenminister Amit Shah gab bekannt, dass Teams der National Security Guard (NSG) und der National Investigation Agency (NIA) zusammen mit forensischen Experten gemeinsam die Explosion untersuchen.
„Wir untersuchen alle Möglichkeiten und werden eine gründliche Untersuchung durchführen, wobei wir alle Möglichkeiten berücksichtigen. Alle Optionen werden sofort untersucht und wir werden die Ergebnisse der Öffentlichkeit präsentieren“, bekräftigte er.
Der Minister, der den Ort der Explosion inspizierte und ein nahegelegenes Krankenhaus besuchte, gab bekannt, dass für Dienstagmorgen ein Treffen mit hochrangigen Beamten geplant ist.
Die Sicherheitsmaßnahmen werden in „sensiblen religiösen Stätten, gefährdeten Bezirken und Grenzgebieten“ innerhalb von Uttar Pradesh gemäß einem hochrangigen Polizeibeamten, Amitabh Yash, nach der Explosion im benachbarten Delhi verstärkt.
Uttar Pradesh, Heimat berühmter Sehenswürdigkeiten wie dem Taj Mahal, ist ein dicht besiedelter Bundesstaat.
Veeru Sindhi, ein lokaler Geschäftsmann, der sich während der Explosion am Ort befand, beschrieb die Szene als eine der Verwüstung, mit zahlreichen Leichen und Fahrzeugen, die in Flammen standen.
„Ich bin völlig erschüttert von dem, was ich gesehen habe“, sagte er der BBC. „Wir haben versucht, Menschen zu retten, die in den Fahrzeugen gefangen waren.“
Ein Augenzeuge beschrieb die Folgen der Explosion als chaotisch und verwirrend.
Er befand sich nur wenige hundert Meter von dem Ort entfernt, als er eine heftige Explosion hörte.
„Es fühlte sich an, als ob alles für ein paar Sekunden stehen blieb, bevor alle in alle Richtungen rannten“, erzählte er der BBC.
Obwohl er sich dem Ort nicht näherte, beobachtete er, wie zerfetzte Autoteile in Flammen standen und Einheimische versuchten, den Verletzten zu helfen.
Am Explosionsort wurde eine bedeutende Sicherheitspräsenz aufgebaut, die sich aus Personal des Uttar Pradesh Anti-Terrorist Squad (ATS), der National Security Guard (NSG) und der Central Reserve Police Force (CRPF) zusammensetzt. Bewaffnete Beamte wurden beobachtet, wie sie sich dem Gebiet näherten, während die Ermittlungen andauern.
Zusätzliche Berichterstattung von Charlotte Scarr und Dilnawaz Pasha.
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