تراجع مصلحة الضرائب والجمارك البريطانية (HMRC)، وهي سلطة الضرائب في المملكة المتحدة، عن قراراتها بوقف مدفوعات إعانات الأطفال لما يقرب من 23500 من المطالبين. استندت القرارات في البداية إلى بيانات السفر، التي استخدمتها مصلحة الضرائب والجمارك البريطانية لتحديد ما إذا كان المطالبون قد غادروا البلاد نهائيًا.
عادة، تتوقف إعانة الطفل بعد إقامة الفرد خارج المملكة المتحدة لأكثر من ثمانية أسابيع. ومع ذلك، أفاد العديد من الأفراد المتضررين بأن مصلحة الضرائب والجمارك البريطانية علقت مدفوعاتهم بعد رحلات عطلات قصيرة.
تأتي هذه المراجعة في أعقاب مطالب أعضاء البرلمان في لجنة الخزانة المختارة بتقديم توضيحات.
أصدرت مصلحة الضرائب والجمارك البريطانية اعتذارًا عن أي أخطاء وتشجع الأفراد الذين يعتقدون أن إعاناتهم قد أُنهيت بشكل خاطئ على الاتصال بهم.
صرح متحدث حكومي: “نتقدم بخالص اعتذارنا لأولئك الذين تم تعليق مدفوعاتهم بشكل غير صحيح.”
“لقد قمنا بتنفيذ تغييرات فورية على العملية، مما يمنح العملاء نافذة استجابة لمدة شهر واحد قبل تعليق المدفوعات. لا نزال ملتزمين بحماية أموال دافعي الضرائب وواثقين من أن غالبية عمليات التعليق دقيقة.”
في سبتمبر، بدأت الحكومة حملة على الاحتيال في إعانات الأطفال، وقدرت تحقيق وفورات محتملة قدرها 350 مليون جنيه إسترليني على مدى خمس سنوات.
يقوم النظام الجديد بالرجوع إلى سجلات مصلحة الضرائب والجمارك البريطانية مع بيانات السفر الدولية من وزارة الداخلية. استخدمت مصلحة الضرائب والجمارك البريطانية هذه البيانات لتعليق المدفوعات لآلاف العائلات.
ومع ذلك، تقوم السلطة الآن بإعادة تقييم جميع الحالات في أعقاب طفرة في الشكاوى من الأفراد الذين يزعمون أن مدفوعاتهم توقفت بعد عطلات قصيرة وعودتهم اللاحقة إلى المملكة المتحدة.
روَت إيف كريفن لبرنامج Money Box التابع لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC) أنه بعد حوالي 18 شهرًا من رحلة لمدة خمسة أيام إلى نيويورك مع ابنها، تلقت إخطارًا بإنهاء إعانة الطفل الخاصة بها.
ذكر الخطاب رحلتها إلى الولايات المتحدة وأشار إلى عدم وجود سجل لعودتها.
صرحت: “لقد مُنحت شهرًا لتقديم جميع المعلومات المطلوبة لإثبات أنني عدت إلى المملكة المتحدة.”
“إنه عبء كبير يجب تحمله بسبب خطأ ارتكبوه وكان ينبغي أن يكونوا قادرين على حله بأنفسهم.”
تمت إعادة إعانة الطفل الخاصة بإيف منذ ذلك الحين، مع سداد جميع المدفوعات المتأخرة.
ظهرت المشكلة في البداية في أيرلندا الشمالية، حيث غادرت بعض العائلات المملكة المتحدة من بلفاست ولكنها عادت عبر دبلن – داخل الاتحاد الأوروبي – قبل القيادة إلى المنزل عبر الحدود.
بموجب اتفاقية منطقة السفر المشتركة، يمكن لمواطني المملكة المتحدة وأيرلندا التنقل بحرية بين البلدين.
نظرًا لعدم وجود فحوصات روتينية لجوازات السفر على طول الحدود بين أيرلندا الشمالية وجمهورية أيرلندا، تفتقر حكومة المملكة المتحدة إلى البيانات التي تشير إلى أن الأفراد قد عادوا إلى أيرلندا الشمالية.
لا يزال العدد الإجمالي للأخطاء وأسبابها غير واضح.
أبلغت مصلحة الضرائب والجمارك البريطانية Money Box أنها ستراجع جميع الحالات السابقة، “باستخدام بيانات PAYE، وعند العثور على عمل مستمر في المملكة المتحدة، ستعيد المدفوعات وستقوم بسداد أي مدفوعات متأخرة ضرورية.”
تهدف السلطة إلى إكمال المراجعة بحلول نهاية الأسبوع المقبل.
تجري لجنة الخزانة المختارة أيضًا تحقيقًا خاصًا بها.
إعداد إضافي: نيك إدسر
توقفت مدفوعات إعانات الأطفال لمئات العائلات في أيرلندا الشمالية لأنهم سافروا عبر مطار دبلن.
أدار عارف باتيل عملية احتيال معقدة على غرار لعبة “البيع الدائري” كانت واحدة من أكبر العمليات من نوعها التي تم اكتشافها على الإطلاق.
وقالت إن التكنولوجيا لن تحل محل “صنع القرار البشري” وتخضع لإشراف قانوني.
يتذكر خفر السواحل السابق في دوفر ورئيس الأمن الحدودي السابق ورئيس الجمارك أول عمليات الإنزال.
تم الاستيلاء على سيارات فاخرة وأكوام من النقود كجزء من تحقيق في عملية احتيال معقدة تستهدف مصلحة الضرائب والجمارك البريطانية.