Tim Davie ist von seiner Position als Generaldirektor der BBC zurückgetreten. Dieser Schritt wurde durch Kritik an einer Panorama-Dokumentation ausgelöst, der vorgeworfen wird, Zuschauer durch die Bearbeitung einer Rede des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump in die Irre geführt zu haben.
Deborah Turness, die Nachrichtenchefin der BBC, ist inmitten der Kontroverse ebenfalls von ihrem Amt zurückgetreten.
Davie, der die Position fünf Jahre lang innehatte, war aufgrund einer Reihe von jüngsten Kontroversen zunehmender Kritik ausgesetzt.
Der Telegraph berichtete über ein durchgesickertes internes BBC-Memo, das enthüllte, dass das Panorama-Programm angeblich zwei separate Teile von Trumps Rede zusammengefügt hatte, wodurch der Eindruck erweckt wurde, dass er die Capitol Hill-Unruhen vom Januar 2021 ausdrücklich befürwortete.
In seiner Rücktrittserklärung am Sonntagabend erklärte Davie: „Wie alle öffentlichen Organisationen ist auch die BBC nicht perfekt, und wir müssen immer offen, transparent und rechenschaftspflichtig sein.“
Er fügte hinzu: „Auch wenn dies nicht der einzige Grund ist, hat die aktuelle Debatte um die BBC News verständlicherweise zu meiner Entscheidung beigetragen.“
„Insgesamt liefert die BBC gute Arbeit ab, aber es sind einige Fehler gemacht worden, und als Generaldirektor muss ich die letztendliche Verantwortung übernehmen.“
Während seiner Rede in Washington D.C. am 6. Januar 2021 sagte Trump: „Wir werden zum Kapitol hinuntergehen, und wir werden unsere mutigen Senatoren und Kongressabgeordneten und -abgeordneten anfeuern.“
Die Panorama-Bearbeitung präsentierte ihn jedoch mit den Worten: „Wir werden zum Kapitol hinuntergehen… und ich werde bei euch sein. Und wir kämpfen. Wir kämpfen wie die Hölle.“
Die beiden Teile der Rede, die kombiniert wurden, waren Berichten zufolge über 50 Minuten voneinander entfernt.
Die Veröffentlichung des internen Memos zog starke Kritik an der BBC auf sich, auch vom Weißen Haus, das den Sender als „100% Fake News“ und „Propagandamaschine“ bezeichnete.
Die Rücktritte gehen einer erwarteten Erklärung des BBC-Vorsitzenden Samir Shah vor einem Parlamentsausschuss am Montag voraus, wo er sich voraussichtlich für die Bearbeitung der Rede entschuldigen wird.
Shah kommentierte die Rücktritte am Sonntag und nannte es einen „traurigen Tag für die BBC“ und bekräftigte, dass Davie „während seiner gesamten Amtszeit meine volle Unterstützung und die des [BBC]-Vorstands hatte“.
Er fuhr fort: „Ich verstehe jedoch den anhaltenden Druck auf ihn, persönlich und beruflich, der ihn heute zu dieser Entscheidung veranlasst hat. Der gesamte Vorstand respektiert die Entscheidung und die Gründe dafür.“
Turness erklärte am Sonntagabend, dass die Panorama-Kontroverse „ein Stadium erreicht hat, in dem sie der BBC Schaden zufügt“, und fügte hinzu: „Die Verantwortung liegt bei mir.“
Sie sagte: „Im öffentlichen Leben müssen Führungskräfte voll rechenschaftspflichtig sein, und deshalb trete ich zurück. Auch wenn Fehler gemacht wurden, möchte ich ganz klar sagen, dass die jüngsten Anschuldigungen, dass die BBC News institutionell voreingenommen ist, falsch sind.“
Turness war in den letzten drei Jahren CEO von News and Current Affairs.
Das vom Telegraph veröffentlichte interne Memo hob auch Bedenken hinsichtlich eines vermeintlichen Mangels an Maßnahmen zur Behebung von „systemischen Problemen“ der Voreingenommenheit in der Berichterstattung von BBC Arabic über den Israel-Gaza-Konflikt hervor.
Das Memo äußerte auch Vorbehalte gegen die Berichterstattung der BBC über Transgender-Themen.
Unabhängig davon bestätigte die BBC am Donnerstag 20 Unparteilichkeitsbeschwerden bezüglich der Änderung eines Drehbuchs durch die Moderatorin Martine Croxall, das sie Anfang des Jahres live im BBC News Channel vorlas und sich auf „schwangere Personen“ bezog.
Der Sender stand in den letzten Monaten auch in der Kritik, weil er nicht offengelegt hatte, dass der Sprecher einer Dokumentation über Gaza der Sohn eines Hamas-Funktionärs war.
Die Übertragung eines Glastonbury-Sets der Punk-Duos Bob Vylan durch die BBC, in dem sie einen Gesang von „Tod, Tod der IDF [Israel Defence Forces]“ anführten, verstieß ebenfalls gegen redaktionelle Richtlinien in Bezug auf Schäden und Beleidigungen.
Davie, ein 20-jähriger Veteran des Senders, betonte, dass „unser Journalismus und unsere hochwertigen Inhalte weiterhin als Goldstandard bewundert werden“ und dass die Organisation „überwiegend freundlich, tolerant und neugierig“ sei.
Er erklärte, dass der Zeitpunkt seines Ausscheidens – der einen „geordneten Übergang“ zu einem Nachfolger in den kommenden Monaten beinhalten wird – es dem nächsten Generaldirektor ermöglichen würde, die nächste Royal Charter „positiv zu gestalten“.
Die Royal Charter umreißt die Finanzierungs- und Regulierungszuständigkeiten der BBC und wird mit der Regierung ausgehandelt. Eine neue Charta muss vereinbart werden, bevor die aktuelle am Ende des Jahres 2027 ausläuft.
Kulturministerin Lisa Nandy dankte Davie und erkannte an, dass er „die BBC durch eine Zeit bedeutender Veränderungen geführt hat“.
Sie fuhr fort: „Die BBC ist eine unserer wichtigsten nationalen Institutionen… Gerade jetzt ist der Bedarf an vertrauenswürdigen Nachrichten und hochwertigen Programmen für unser demokratisches und kulturelles Leben und unseren Platz in der Welt unerlässlich.“
Sie fügte hinzu, dass die Regierung sicherstellen werde, dass die Charter-Überprüfung „der Katalysator ist, der der BBC hilft, sich an diese neue Ära anzupassen“.
Die konservative Politikerin Kemi Badenoch erklärte, es sei „richtig“, dass Davie und Turness zurückgetreten seien, behauptete aber, dass es „einen Katalog schwerwiegender Versäumnisse gibt, der viel tiefer geht“ und „nicht mit zwei Rücktritten beseitigt werden kann“.
Sie fuhr fort: „Die Kultur bei der BBC hat sich noch nicht geändert. BBC Arabic muss dringend unter Kontrolle gebracht werden. Die Berichterstattung der BBC über die USA und den Nahen Osten muss vollständig überarbeitet werden.“
Badenoch sagte, die BBC „sollte nicht erwarten, dass die Öffentlichkeit sie weiterhin durch eine obligatorische Lizenzgebühr finanziert, es sei denn, sie kann endlich echte Unparteilichkeit demonstrieren“.
Sir Ed Davey, Vorsitzender der Liberaldemokraten, sagte, die Rücktritte „müssen eine Gelegenheit für die BBC sein, ein neues Kapitel aufzuschlagen“, und fügte hinzu: „Die BBC ist nicht perfekt, aber sie ist eine der wenigen Institutionen, die zwischen unseren britischen Werten und einer populistischen Übernahme unserer Politik im Trump-Stil stehen.“
Der Vorsitzende der Reform UK, Nigel Farage, sagte, die Abgänge müssen „den Beginn eines umfassenden Wandels markieren“, und forderte die Regierung auf, eine Führungskraft zu ernennen, die „eine Erfolgsbilanz vorweisen kann, wenn es darum geht, Unternehmen und ihre Kulturen zu verändern“.
Der BBC-Vorstand ist gemäß den Bedingungen seiner Charta für die Ernennung eines Generaldirektors verantwortlich.
Vor seiner Ernennung zum 17. Generaldirektor der BBC im Jahr 2020 als Nachfolger von Lord Hall war Davie Chef der BBC Studios und davor Marketingleiter bei Pepsi und Proctor & Gamble.
Turness leitete zuvor die Nachrichtenorganisationen ITN und NBC News International.
Deborah Turness sagt, dass „Fehler gemacht wurden“, aber „die Behauptungen, dass BBC News institutionell voreingenommen ist, falsch sind“.
Demonstranten hämmerten auf die Fenster des Gebäudes, als Tim Davie eine Rede vor den Mitarbeitern hielt.
Die BBC veröffentlicht die Ergebnisse einer großen Umfrage über ihre Dienstleistungen und ihren Platz in der Gesellschaft.
Der Generaldirektor sagt, dass sich das Unternehmen „der Bedenken“ hinsichtlich der Teilnahme Israels „bewusst ist“.
Tim Davie sagt gegenüber Abgeordneten, dass er „nichts liegen lässt“, wenn es darum geht, Machtmissbrauch auszumerzen.