Tim Davie si è dimesso dalla carica di Direttore Generale della BBC, una mossa spinta dalle critiche relative a un documentario di Panorama accusato di aver indotto in errore gli spettatori attraverso il montaggio di un discorso dell’ex Presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Anche Deborah Turness, responsabile delle notizie della BBC, si è dimessa dal suo ruolo a seguito della controversia.
Davie, che ha ricoperto il ruolo per cinque anni, ha dovuto affrontare un crescente controllo su una serie di recenti controversie.
Il Telegraph ha riferito di un promemoria interno trapelato della BBC, rivelando che il programma Panorama avrebbe unito due parti separate del discorso di Trump, creando l’impressione che avesse esplicitamente incoraggiato le rivolte di Capitol Hill del gennaio 2021.
Annunciando le sue dimissioni domenica sera, Davie ha dichiarato: “Come tutte le organizzazioni pubbliche, la BBC non è perfetta e dobbiamo sempre essere aperti, trasparenti e responsabili.”
Ha aggiunto: “Pur non essendo l’unica ragione, l’attuale dibattito intorno a BBC News ha comprensibilmente contribuito alla mia decisione.”
“Nel complesso, la BBC sta ottenendo buoni risultati, ma sono stati commessi degli errori e, in qualità di direttore generale, devo assumermi la responsabilità finale.”
Durante il suo discorso a Washington D.C. il 6 gennaio 2021, Trump ha dichiarato: “Andremo a piedi al Campidoglio e tiferemo per i nostri coraggiosi senatori, membri del Congresso e donne.”
Tuttavia, il montaggio di Panorama lo presentava mentre diceva: “Andremo a piedi al Campidoglio… e io sarò lì con voi. E combattiamo. Combattiamo come dannati.”
Le due sezioni del discorso che sono state combinate erano, secondo quanto riferito, separate da oltre 50 minuti.
La pubblicazione del promemoria interno ha suscitato forti critiche alla BBC, anche da parte della Casa Bianca, che ha etichettato la società come “notizie false al 100%” e una “macchina di propaganda”.
Le dimissioni precedono una dichiarazione prevista dal presidente della BBC Samir Shah a una commissione parlamentare lunedì, dove si prevedeva che si scusasse per il montaggio del discorso.
Commentando le dimissioni domenica, Shah le ha definite un “giorno triste per la BBC” e ha affermato che Davie “ha avuto il pieno sostegno mio e del consiglio di amministrazione [della BBC] durante tutto” il suo mandato.
Ha continuato: “Tuttavia, capisco la continua pressione su di lui, personalmente e professionalmente, che lo ha portato a prendere questa decisione oggi. L’intero consiglio rispetta la decisione e le ragioni che l’hanno determinata.”
Turness ha dichiarato domenica sera che la controversia di Panorama aveva “raggiunto una fase in cui sta causando danni alla BBC”, aggiungendo: “La responsabilità è mia.”
Ha detto: “Nella vita pubblica i leader devono essere pienamente responsabili, ed è per questo che mi dimetto. Sebbene siano stati commessi degli errori, voglio essere assolutamente chiara: le recenti accuse secondo cui BBC News è istituzionalmente di parte sono sbagliate.”
Turness ha ricoperto la carica di CEO di News and Current Affairs negli ultimi tre anni.
Il promemoria interno pubblicato dal Telegraph ha anche evidenziato preoccupazioni riguardo a una presunta mancanza di azione per affrontare i “problemi sistemici” di parzialità all’interno della copertura del conflitto israelo-palestinese da parte di BBC Arabic.
Il promemoria ha anche espresso riserve sulla copertura della BBC sulle questioni transgender.
Separatamente, giovedì, la BBC ha confermato 20 reclami di imparzialità relativi alla modifica da parte della presentatrice Martine Croxall di una sceneggiatura che aveva letto in diretta sul canale di notizie della BBC all’inizio dell’anno, che si riferiva a “persone incinte”.
La società ha anche affrontato critiche negli ultimi mesi per non aver rivelato che il narratore di un documentario su Gaza era il figlio di un funzionario di Hamas.
La trasmissione di un set di Glastonbury da parte della BBC con il duo punk Bob Vylan che guidava un coro di “morte, morte all’IDF [Forze di difesa israeliane]” ha anche violato le linee guida editoriali relative a danni e offese.
Davie, un veterano della società da 20 anni, ha sottolineato che “il nostro giornalismo e i contenuti di qualità continuano a essere ammirati come uno standard aureo” e che l’organizzazione era “in modo schiacciante gentile, tollerante e curiosa.”
Ha affermato che i tempi della sua partenza – che implicheranno una “transizione ordinata” verso un successore nei prossimi mesi – consentiranno al prossimo direttore generale di “plasmare positivamente” la prossima Carta Reale.
La Carta Reale delinea i finanziamenti e le responsabilità normative della BBC ed è negoziata con il governo. Una nuova carta deve essere concordata prima che quella attuale scada alla fine del 2027.
Il Segretario alla Cultura Lisa Nandy ha ringraziato Davie, riconoscendo che aveva “guidato la BBC attraverso un periodo di cambiamenti significativi.”
Ha continuato: “La BBC è una delle nostre istituzioni nazionali più importanti… Ora più che mai, la necessità di notizie affidabili e programmazione di alta qualità è essenziale per la nostra vita democratica e culturale, e per il nostro posto nel mondo.”
Ha aggiunto che il governo garantirà che la revisione della Carta “sia il catalizzatore che aiuta la BBC ad adattarsi a questa nuova era.”
La leader conservatrice Kemi Badenoch ha affermato che era “giusto” che Davie e Turness si fossero dimessi, ma ha affermato che c’era “un catalogo di gravi fallimenti che è molto più profondo” che “non può essere spazzato via con due dimissioni.”
Ha continuato: “La cultura alla BBC non è ancora cambiata. BBC Arabic deve essere posta sotto controllo urgente. La copertura della BBC degli Stati Uniti e del Medio Oriente necessita di una revisione completa.”
Badenoch ha detto che la BBC “non dovrebbe aspettarsi che il pubblico continui a finanziarla attraverso un canone obbligatorio a meno che non possa finalmente dimostrare una vera imparzialità.”
Sir Ed Davey, leader dei Liberal Democratici, ha affermato che le dimissioni “devono essere un’opportunità per la BBC di voltare pagina”, aggiungendo: “La BBC non è perfetta, ma rimane una delle poche istituzioni che si frappongono tra i nostri valori britannici e una presa di potere populista in stile Trump della nostra politica.”
Il leader di Reform UK Nigel Farage ha affermato che le partenze devono segnare “l’inizio di un cambiamento radicale”, chiedendo al governo di nominare un leader che avesse “un curriculum di intervento e trasformazione di aziende e delle loro culture.”
Il consiglio di amministrazione della BBC è responsabile della nomina di un direttore generale secondo i termini della sua Carta.
Prima della sua nomina a 17° direttore generale della BBC, in sostituzione di Lord Hall nel 2020, Davie era il capo di BBC Studios e, prima ancora, era un dirigente marketing presso Pepsi e Proctor & Gamble.
Turness in precedenza ha diretto le organizzazioni di notizie ITN e NBC News International.
Deborah Turness afferma che “sono stati commessi errori” ma “le accuse secondo cui BBC News è istituzionalmente di parte sono sbagliate”.
I manifestanti hanno martellato le finestre dell’edificio mentre Tim Davie teneva un discorso al personale.
La BBC pubblica i risultati di un importante questionario sui suoi servizi e sul suo posto nella società.
Il direttore generale afferma che la società è “consapevole delle preoccupazioni” sulla partecipazione di Israele.
Tim Davie dice ai parlamentari che “non lascerà correre nulla” quando si tratta di sradicare gli abusi di potere.