BBC-Generaldirektor Tim Davie und Nachrichtenchefin Deborah Turness sind von ihren Posten zurückgetreten.
Ihre Rücktritte folgen auf Kritik an einer kürzlich ausgestrahlten Panorama-Dokumentation, der vorgeworfen wird, eine Rede des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump täuschend bearbeitet zu haben, wodurch seine Äußerungen zum Sturm auf das Kapitol am 6. Januar möglicherweise falsch dargestellt wurden.
In interner Kommunikation mit den Mitarbeitern räumten sowohl Davie als auch Turness ein, dass Fehler gemacht worden seien.
Tim Davie übernahm im September 2020 die Rolle des Generaldirektors der BBC. Zu seinen Aufgaben gehörte die Aufsicht über alle BBC-Dienste und die Funktion als redaktioneller, operativer und kreativer Leiter des Senders.
Davie war kein Neuling bei der BBC, da er zuvor sieben Jahre lang als Chief Executive von BBC Studios tätig war.
Vor seiner Zeit bei der BBC bekleidete Davie Positionen bei bekannten Unternehmen wie Procter & Gamble und PepsiCo.
Deborah Turness war seit 2022 CEO von BBC News und verantwortlich für die Aufsicht über BBC News und aktuelle Programme.
In ihrer Funktion als CEO leitete sie ein Team von etwa 6.000 Mitarbeitern, das fast eine halbe Milliarde Menschen weltweit in über 40 Sprachen erreichte.
Turness war zuvor CEO von ITN und ab 2013 Präsidentin von NBC News.
Die Rücktritte stehen im Zusammenhang mit der Kontroverse um die Panorama-Dokumentation „Trump: A Second Chance?“, die im vergangenen Jahr ausgestrahlt wurde.
In ihrer Erklärung erklärte Turness: „Die anhaltende Kontroverse um das Panorama-Programm über Präsident Trump hat sich so weit zugespitzt, dass sie der BBC schadet – einer Institution, die ich sehr schätze.“
„Als CEO von BBC News and Current Affairs übernehme ich die letztendliche Verantwortung und habe letzte Nacht die Entscheidung getroffen, dem Generaldirektor meinen Rücktritt anzubieten.“
Sie erklärte weiter: „Obwohl Fehler gemacht wurden, möchte ich ausdrücklich betonen, dass die jüngsten Anschuldigungen einer institutionellen Voreingenommenheit innerhalb von BBC News unbegründet sind.“
Davies Erklärung ging nicht direkt auf die Panorama-Dokumentation ein, aber er merkte an: „Obwohl es nicht der einzige Faktor ist, hat der aktuelle Diskurs über BBC News verständlicherweise zu meiner Entscheidung beigetragen.“
„Insgesamt leistet die BBC gute Arbeit, aber es sind Fehler aufgetreten, und als Generaldirektor muss ich letztendlich die Verantwortung übernehmen.“
Letzte Woche veröffentlichte The Daily Telegraph einen exklusiven Bericht, in dem ein durchgesickertes internes BBC-Memo zitiert wurde.
Das Memo stammte von Michael Prescott, einem ehemaligen unabhängigen externen Berater des Redaktionsausschusses des Senders, der seine Funktion im Juni aufgab.
In dem Memo wurde behauptet, dass die einstündige Panorama-Dokumentation selektiv Segmente von Trumps Rede bearbeitet habe, um den Eindruck zu erwecken, er habe die Unruhen auf dem Capitol Hill im Januar 2021 ausdrücklich gefördert.
In seiner Rede in Washington D.C. am 6. Januar 2021 erklärte Trump: „Wir werden zum Kapitol hinuntergehen und unsere mutigen Senatoren und Kongressabgeordneten anfeuern.“
Der Panorama-Schnitt präsentierte ihn jedoch mit den Worten: „Wir werden zum Kapitol hinuntergehen… und ich werde bei euch sein. Und wir kämpfen. Wir kämpfen wie die Hölle.“
Die beiden Segmente der Rede, die zusammengefügt wurden, waren durch mehr als 50 Minuten getrennt.
Die Phrase „kämpfen wie die Hölle“ wurde aus einem Teil der Rede extrahiert, in dem Trump angebliche „korrupte“ US-Wahlen ansprach. Insgesamt verwendete er die Wörter „kämpfen“ oder „Kämpfen“ 20 Mal während der Rede.
Laut The Telegraph behauptete das Dokument, dass die „Verzerrung der Ereignisse des Tages“ durch Panorama die Zuschauer dazu veranlassen würde, zu fragen: „Warum sollte man der BBC vertrauen, und wo soll das alles enden?“
In dem Memo wurde ferner behauptet, dass Manager sich „weigerten zu akzeptieren, dass es einen Verstoß gegen die Standards gegeben hatte“, als das Problem angesprochen wurde.
Die BBC stand in den letzten Wochen aufgrund mehrerer anderer Probleme verstärkt in der Kritik.
The Telegraph berichtete auch, dass Herr Prescott Bedenken hinsichtlich eines wahrgenommenen Mangels an Maßnahmen zur Bekämpfung von „systemischen Problemen“ der antiisraelischen Voreingenommenheit in der Berichterstattung des BBC Arabic News Service über den Gaza-Konflikt geäußert habe.
Der Bericht wies auch darauf hin, dass Herr Prescott Bedenken hinsichtlich der Berichterstattung der BBC über Transgender-Themen geäußert hatte.
Darüber hinaus bestätigte die BBC am Donnerstag 20 Beschwerden wegen Unparteilichkeit bezüglich der Änderung eines Skripts durch die Moderatorin Martine Croxall während einer Live-Sendung auf dem BBC News Channel Anfang des Jahres, in dem auf „schwangere Personen“ Bezug genommen wurde.
Tim Davie bewältigte während seiner fünfjährigen Amtszeit als Generaldirektor zahlreiche Skandale und Krisen, darunter die Gary-Lineker-Kontroverse, Bob Vylans Auftritt in Glastonbury, die Dokumentation „Gaza: How To Survive A Warzone“ und das Fehlverhalten mehrerer hochkarätiger Moderatoren.
Davie wurde innerhalb der Medien manchmal als „Teflon-Tim“ bezeichnet, da er scheinbar in der Lage war, Kontroversen zu überstehen.
Er versuchte zunächst, die jüngste Kontroverse zu überstehen, aber ihre Dynamik hat zugenommen, und die BBC bereitete sich Berichten zufolge darauf vor, sich für die Panorama-Dokumentation zu entschuldigen.
Diese Entwicklung fällt mit einer sensiblen Phase für die BBC zusammen, da die Regierung die Royal Charter des Senders – die ihm das Recht auf Betrieb einräumt – überprüfen will, bevor deren aktuelle Laufzeit im Jahr 2027 ausläuft.
In seiner Erklärung warf Davie die Frage auf: „Warum jetzt, warum in diesem Moment?“
Er betonte seine tiefe Verbundenheit mit der BBC und seinen Wunsch nach ihrem weiteren Erfolg.
„Deshalb möchte ich die besten Bedingungen und den besten Raum für einen neuen DG schaffen, damit dieser die nächste Royal Charter positiv gestalten kann. Ich hoffe, dass wir im weiteren Verlauf ein vernünftiges, ruhiges und rationales öffentliches Gespräch über das nächste Kapitel der BBC führen können.“
Er fügte hinzu: „Dieser Zeitpunkt ermöglicht es einem neuen DG, die nächste Charta mitzugestalten. Ich glaube, wir sind in einer starken Position, um Wachstum zu erzielen.“
Der Generaldirektor wird vom BBC Board ernannt, das dafür verantwortlich ist, dass der Sender seine Mission und seine öffentlich-rechtlichen Verpflichtungen erfüllt.
Das BBC Board wird von Samir Shah geleitet und besteht aus 10 nicht-exekutiven und vier exekutiven Mitgliedern, darunter der Generaldirektor.
Das Auswahlverfahren für die Ernennung von Tim Davie im Jahr 2020 wurde vom Nominierungsausschuss des BBC Boards überwacht.
Die Ernennung des Generaldirektors unterliegt den Bedingungen der Charta der BBC.
Tim Davie und Deborah Turness treten nach Kritik zurück, dass Panorama die Zuschauer mit einem Schnitt einer Rede von Donald Trump in die Irre geführt hat.
Der Vorsitzende des Senders wird voraussichtlich eine Antwort an einen parlamentarischen Ausschuss in Bezug auf Behauptungen abgeben, dass eine Panorama-Dokumentation die Zuschauer in die Irre geführt habe.
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