Quentin Willson, l’ex presentatore di Top Gear, è morto all’età di 68 anni a seguito di una breve malattia.
Willson ha co-condotto il programma motoristico della BBC dal 1991 al 2001, insieme a figure come Jeremy Clarkson, prima di passare a presentare Fifth Gear su Channel 5.
Negli ultimi anni, è diventato un importante attivista, guidando il gruppo FairFuel che si batte per la riduzione delle accise sui carburanti, ed è stato uno dei primi sostenitori dei veicoli elettrici (EV).
Il padre di tre figli, nato a Leicester, è stato descritto come un “vero tesoro nazionale” e un “vero campione dei consumatori” in una dichiarazione rilasciata dalla sua famiglia. Hanno confermato che gli era stato diagnosticato un cancro ai polmoni ed è deceduto sabato.
“Quentin ha portato la gioia dell’automobilismo, dalla combustione all’elettrico, nei nostri salotti”, si legge nella dichiarazione.
“Il vuoto che ha lasciato non potrà mai essere colmato. La sua conoscenza non era solo appresa, ma vissuta; una biblioteca di esperienza ora fuori dalla nostra portata…”
“Quentin mancherà profondamente alla sua famiglia, ai suoi amici e a tutti coloro che lo hanno conosciuto personalmente e professionalmente.”
La dichiarazione della sua famiglia ha anche sottolineato la sua precoce difesa dell’auto elettrica EV1 di General Motors negli anni ’90, evidenziando che era “sempre all’avanguardia”.
Hanno aggiunto: “Più recentemente, aveva lavorato instancabilmente per rendere i veicoli elettrici accessibili a tutti.”
Willson era l’esperto di auto usate di Top Gear, noto per il suo umorismo asciutto e le recensioni incisive.
Ha anche presentato “The Car’s the Star” per la BBC, “The Classic Car Show” su Channel 5 e ha collaborato come giornalista automobilistico per la rivista Classic Cars e The Mirror. Nel 2004, è stato nominato scrittore automobilistico dell’anno ai British Press Awards.
Vicki Butler-Henderson, una presentatrice che ha collaborato con Willson sia a Top Gear che a Fifth Gear, ha dichiarato che “era molto il campione del consumatore e ha istruito le persone attraverso molti affari automobilistici, risparmiando alle persone centinaia – se non migliaia – di sterline.”
Parlando al programma PM di BBC Radio 4, ha detto che “ha fatto un’enorme differenza” con la sua campagna sulle accise sui carburanti e “ha sicuramente contribuito a tenere i soldi nelle nostre tasche per oltre un decennio.”
Nel 2004, Willson ha partecipato a “Strictly Come Dancing”, dove il suo punteggio di otto punti per una routine rimane il più basso mai assegnato dai giudici nello show.
Ma parlando con l’Independent tre anni dopo, il presentatore ha detto di essere “molto orgoglioso” di aver registrato il punteggio.
“I costruttori mi correvano incontro per stringermi la mano perché avevo fallito così male. Ci ho provato, ma ero l’equivalente nel ballo di un JCB”, ha detto del suo Cha Cha Cha.
James May, un altro presentatore che ha lavorato con Willson a Top Gear negli anni ’90, ha reso omaggio al suo ex collega, descrivendolo come un “grande tipo”.
Ha scritto su X che Willson “mi ha dato consigli e incoraggiamento adeguati durante i miei primi tentativi in TV, alla fine degli anni ’90”, aggiungendo: “Non l’ho mai dimenticato.”
Il presidente dell’AA, Edmund King, ha espresso la sua “devastazione” per la scomparsa di Willson, definendolo un “brillante presentatore televisivo” e un “incredibile attivista”.
“Mancherà a tutti.”
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