“`html
أُمرت شركات المياه في المملكة المتحدة بمعالجة المستويات التي يحتمل أن تكون خطيرة من مواد البيرفلورو ألكيل وبولي فلورو ألكيل (PFAS)، والمعروفة باسم “المواد الكيميائية الأبدية”، في مصادر مياه الشرب التي تخدم أكثر من ستة ملايين شخص، وفقًا لتحقيق أجرته هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي).
PFAS هي مجموعة من آلاف المواد الكيميائية الاصطناعية المستخدمة في مجموعة واسعة من المنتجات الاستهلاكية والصناعية. وهي مواد مستمرة في البيئة، وقد تم ربط بعضها بآثار صحية ضارة.
قامت البي بي سي بتحليل 23 إشعار إنفاذ صادر عن هيئة فحص مياه الشرب (DWI) بشأن مستويات PFAS المرتفعة التي تعتبر “خطرًا محتملاً على صحة الإنسان”، لتحديد عدد الأفراد المتضررين.
ذكرت منظمة Water UK، وهي الهيئة الصناعية التي تمثل شركات المياه، أنها واثقة من أن مياه الشرب لا تزال آمنة.
ومع ذلك، دعت Water UK أيضًا إلى حظر استخدام PFAS لمنع المزيد من التراكم البيئي.
منذ عام 2021، طُلب من شركات المياه اختبار 47 مادة من مواد PFAS المثيرة للقلق في المياه التي يتم توفيرها للمنازل وفي مصادر مثل طبقات المياه الجوفية والخزانات.
في السنوات الأربع الماضية، تم إجراء 1.7 مليون اختبار لمواد PFAS الفردية. سجل ما لا يقل عن 9432 من هذه الاختبارات مستويات PFAS تتجاوز عتبة DWI للمخاطر الصحية المحتملة .
عندما تتجاوز مستويات PFAS 0.01 ميكروغرام / لتر (ميكروغرام لكل لتر)، تصدر DWI إشعارات إنفاذ، وتلزم شركات المياه باتخاذ إجراءات تصحيحية لضمان سلامة المياه.
حدد تحليل بي بي سي، بالاستفادة من البيانات التي سلطت الضوء عليها Watershed Investigations، وهي مجموعة صحفية بيئية، جميع مناطق إمدادات المياه الخاضعة لهذه العقوبات.
من خلال الرجوع المتقاطع لأنظمة الإمداد مع بيانات العملاء، قررت البي بي سي أن ما لا يقل عن ستة ملايين شخص متضررون.
تستخدم PFAS على نطاق واسع منذ الأربعينيات في مجموعة واسعة من المنتجات، بما في ذلك أدوات الطهي والأجهزة الطبية والملابس.
أوضح الدكتور ويليام هارتز، الكيميائي البيئي في NILU في النرويج، أن PFAS تدخل البيئة ومصادر مياه الشرب من خلال غسل المنتجات المعالجة وجريان مياه الأمطار والتصريفات الصناعية.
وأضاف أن هذا يمكن أن يشمل تسرب PFAS من مدافن النفايات أو مواقع التدريب على مكافحة الحرائق حيث تطلق بعض الرغاوى المواد الكيميائية مباشرة.
في حين أن أبحاث PFAS مستمرة، فقد تم تحديد بعض المركبات على أنها تشكل مخاطر صحية كبيرة.
في وقت سابق من هذا العام، أعربت منظمة الصحة العالمية عن قلق بالغ بشأن PFOA و PFOS، وصنفت PFOA على أنها مادة مسرطنة و PFOS على أنها ربما تكون مسرطنة، مما قد يزيد من خطر الإصابة بسرطان الغدة الدرقية والخصية والكلى. تخضع المادتان الآن لعمليات حظر.
لاحظت ميغان كيرتون، من المؤسسة الخيرية البيئية Fidra، أن الخصائص الكيميائية لـ PFAS تجعلها شديدة المقاومة للتحلل، مما يعني أنها تستمر في البيئة حتى بعد عمليات الحظر ما لم تتم إزالتها بنشاط من قبل شركات المياه.
وقالت: “إنه وضع صعب للغاية نحن فيه، لأن PFAS يصعب إزالته من الماء”.
فحصت البي بي سي أكثر من 2000 نتيجة اختبار من عام 2024، تم الحصول عليها من خلال طلبات حرية المعلومات، والتي كشفت أن PFOS و PFOA تم اكتشافهما في أكثر من 350 اختبارًا لمياه الشرب تتجاوز الحدود المحددة.
تؤكد هيئة فحص مياه الشرب أن جودة المياه تظل آمنة، حيث يُطلب من شركات المياه زيادة الاختبار أو تعديل أو تحسين المعالجة أو التخلص من مصادر المياه الملوثة عند إصدار عقوبة.
يمكن أن تستغرق هذه العملية عدة سنوات، وتتضمن مراقبة مكثفة قبل رفع العقوبة.
أكدت DWI أنها “تدير أحد أكثر برامج مراقبة PFAS شمولاً في العالم”، مما يطمئن الجمهور على سلامة مياه الشرب الخاصة بهم.
ومع ذلك، أعربت المنظمات البيئية والجمعية الملكية للكيمياء عن مخاوفها من أن المبادئ التوجيهية في المملكة المتحدة ليست ملزمة قانونًا وأن الحدود الحالية أعلى من تلك الموجودة في الولايات المتحدة.
صرحت ستيفاني ميتزجر، من الجمعية الملكية للكيمياء، قائلة: “لدينا فكرة جيدة جدًا عن كل من PFAS الموجودة في المياه في المملكة المتحدة، ومع العلم أن هذه الآثار الصحية تحدث بمستويات منخفضة جدًا، لذلك نعتقد أن الوقت قد حان لوضع هذه التوجيهات في القانون، للتأكد من أن شركات المياه تخضع للمساءلة الكاملة”.
في يوليو، وجد مراجعة مستقلة لنظام المياه في إنجلترا وويلز “هناك حاجة إلى متطلبات معالجة أكثر صرامة لحماية الصحة العامة والبيئة”.
تدرك البي بي سي أن الحكومة تعد ورقة بيضاء ردًا على المراجعة، والتي ستشمل تغييرات في هيئة فحص مياه الشرب.
ومع ذلك، أقرت وكالة البيئة بأن إزالة PFAS يمثل تحديًا كبيرًا لشركات المياه التي تستخدم البنية التحتية التقليدية .
وأشار البروفيسور بيتر جارفيس، من جامعة كرانفيلد، إلى أن التقنيات مثل الترشيح النانوي يمكن استخدامها على نطاق أوسع، ولكن بتكلفة مالية وطاقة عالية.
وقال: “يجب أن نجري محادثة أكثر نضجًا حول كيفية تنفيذ هذه الأنواع من التكنولوجيا، وكيف ندفع ثمنها”.
صرحت Water UK: “بغض النظر عن مكان وجودك في البلاد، عندما تفتح الصنبور، فإنك تستمتع بأفضل مياه شرب في العالم”.
قال الرئيس التنفيذي ديفيد هندرسون لبرنامج Today أنه بالنظر إلى ارتفاع تكاليف المعالجة، يجب حظر المواد الكيميائية.
وقال: “يجب أن تدفع شركات الكيماويات مبلغ 70 مليون جنيه إسترليني الذي ننفقه كل عام”.
وأضافت South West Water أن الإشعارات الخمسة الصادرة ضدها كانت “احترازية” وأنها “تستثمر 42 مليون جنيه إسترليني على مدى السنوات الخمس المقبلة لترقية نظام إمدادات المياه”.
اشترك في النشرة الإخبارية Future Earth لمتابعة آخر أخبار المناخ والبيئة مع جاستن روللات من بي بي سي. خارج المملكة المتحدة؟ اشترك في نشرتنا الإخبارية الدولية هنا.
يقول وزير البيئة في جيرسي، ستيف لوس، إن هناك تحديات كبيرة تواجه الإدارة.
سيتم إجراء تحقيق عام يبحث في خطط الحفر بحثًا عن النفط في لينكولنشاير وولدز في أبريل.
يشمل الفائزون مشروعًا لجعل غابة الأطلسي قابلة للحياة ماليًا ومبادرة معاهدة المحيطات العالمية.
أرسل الدمار المفاجئ الذي تسببت فيه إنفلونزا الطيور لأكبر أنواع الفقمة في العالم صدمة في المجتمع العلمي، والنظم البيئية التي تشكلها هذه الحيوانات المهيبة.
الهيكل الموجود في كوينز بارك في بورنموث مصنوع من البلاستيك المعاد تدويره.
“`