„Das fängt ja gut an.“
Diese ikonische Zeile aus der Grand Theft Auto-Reihe schien am Donnerstag im Internet widerzuhallen, als die Nachricht von einer weiteren Verschiebung von Grand Theft Auto 6 die Runde machte.
Resignation, Frustration, Déjà-vu – die Emotionen waren spürbar.
Dies ist bereits das zweite Mal, dass der Entwickler Rockstar Games eine Verschiebung für die voraussichtlich bedeutendste Entertainment-Veröffentlichung der Geschichte angekündigt hat.
Rockstar ist bekannt für seinen akribischen Ansatz und seine Geschichte, Titel zurückzuhalten, bis sie die hohen Standards des Studios erfüllen. Daher war die Nachricht nicht völlig unerwartet.
Die Verschiebung hat jedoch die Frage in den Köpfen von Millionen von Menschen neu entfacht: Was dauert so lange und warum?
Rockstar Games bestätigte die Entwicklung von GTA 6 offiziell im Februar 2022. Der erste Trailer, der fast 18 Monate später veröffentlicht wurde, deutete auf einen Start im Jahr 2025 hin.
Der Trailer stellte auch die beiden Protagonisten des Spiels vor – Jason und Lucia – sowie den Schauplatz Leonida, einen fiktiven US-Bundesstaat, der von Florida inspiriert ist.
Anschließend kündigte Rockstar einen überarbeiteten Starttermin für den 26. Mai 2026 an.
Dies löste bei den Fans Begeisterung aus, insbesondere nachdem einige feststellten, dass das Datum mit der Beerdigung von Bonnie und Clyde zusammenfiel.
Es wird allgemein angenommen, dass das berüchtigte Gesetzlosenpaar die Hauptfiguren des Spiels beeinflusst hat, was das Timing wie eine bewusste und passende Hommage erscheinen ließ.
Letztendlich hat sich dies jedoch nicht bewahrheitet. Das Spiel wurde nun weiter nach hinten verschoben, mit einem neuen Veröffentlichungstermin am 19. November 2026.
Selbst ein Gigant wie Grand Theft Auto ist nicht immun gegen die Komplexität, die die Entwicklung moderner Blockbuster-Videospiele beeinflusst.
Die Entwicklungskosten sind gestiegen, der Prozess ist komplizierter geworden und die Intervalle zwischen größeren Veröffentlichungen werden länger.
Rockstar steht jedoch vor einigen besonderen Herausforderungen.
Erstens der immense Hype.
Beide GTA 6-Trailer haben YouTube-Zuschauerrekorde gebrochen, und das Spiel steht durchweg auf den Listen der am meisten erwarteten Veröffentlichungen.
Strauss Zelnick, CEO von Rockstars Muttergesellschaft Take-Two Interactive, hat betont, dass jede neue Rockstar-Veröffentlichung die Spieler „beeindrucken“ müsse.
Rockstar ist bekannt dafür, Grenzen zu überschreiten, ein Ruf, der durch den vorherigen Flaggschifftitel, das Western-Epos Red Dead Redemption 2 (RDR 2), gefestigt wurde.
RDR 2, das 2018 veröffentlicht wurde, gilt immer noch als Maßstab für Open-World-Videospiele, das für seine Tiefe und akribische Detailgenauigkeit bekannt ist.
Die beeindruckende Erfolgsbilanz des Studios beruht auf seinen bekanntermaßen hohen Standards, die wiederum noch höhere Erwartungen an jede nachfolgende Veröffentlichung wecken.
Rockstar scheint die Aufrechterhaltung dieses Rufs ernst zu nehmen – sowohl RDR 2 als auch GTA 5 aus dem Jahr 2013 wurden zweimal verschoben.
Auf die Frage nach der kürzlichen Verschiebung von GTA 6 während eines Treffens mit Investoren in dieser Woche erklärte Herr Zelnick, dass das Entwicklungsteam „Perfektion anstrebe“.
Ein weiterer Faktor ist der anhaltende Erfolg der bestehenden Titel von Rockstar.
GTA 5 ist nach wie vor das zweitmeistverkaufte Spiel aller Zeiten und generiert auch 13 Jahre nach seiner Erstveröffentlichung weiterhin Umsätze.
Laut der Entertainment Retail Association wurden allein im vergangenen Jahr in Großbritannien 730.000 Exemplare verkauft, während RDR 2 im gleichen Zeitraum 350.000 Exemplare verkaufte.
Damit gehörten beide Spiele zu den Top Ten der Videospielverkäufe für 2024.
Dann gibt es noch GTA Online, den äußerst erfolgreichen Mehrspieler-Modus, der jeden Monat regelmäßig zu den weltweit meistgespielten Spielen zählt.
Es wird ihm zugeschrieben, einen erheblichen Teil der geschätzten Einnahmen von 8,9 Milliarden US-Dollar (6,7 Milliarden Pfund) generiert zu haben, die die Serie seit dem Start von GTA 5 erzielt hat.
Während die Fortsetzung voraussichtlich eines der teuersten Videospiele aller Zeiten sein wird, profitiert Rockstar weiterhin von seinen etablierten Titeln.
Take-Two räumte jedoch diese Woche einen erwarteten Rückgang der Spielerzahlen von GTA Online ein.
Experten haben zuvor gegenüber BBC Newsbeat erklärt, dass der ultimative Erfolg von GTA 6 davon abhängt, ob es gelingt, die aktuellen GTA Online-Spieler auf die eigene Online-Plattform zu locken.
Im Reich von GTA ist nichts garantiert.
Rockstar war bereits mit Vorwürfen konfrontiert, seine Mitarbeiter zu „Crunch“ oder obligatorischen Überstunden zu zwingen, um Veröffentlichungstermine und Fristen einzuhalten.
Diese Praxis, die bei großen Spieleentwicklern üblich ist, wurde weithin dafür kritisiert, dass sie Mitarbeiter dazu zwingt, persönliche Zeit zu opfern, und zu Burnout führt.
Damals erklärte Rockstar, dass Überstunden nicht obligatorisch seien und dass sie konsequent nach Möglichkeiten suchen, ihre Arbeitspraktiken zu verbessern.
Bloomberg-Reporter Jason Schreier, der detaillierte Berichte über die Entwicklung von RDR 2 veröffentlicht hat, stellt einen „echten Wunsch“ unter dem Studiomanagement fest, Crunch während der Entwicklung von GTA 6 zu vermeiden.
Anfang dieser Woche beschuldigten 30 von Rockstar entlassene Mitarbeiter das Unternehmen, versucht zu haben, sie an der Gründung einer Gewerkschaft zu hindern.
Das Unternehmen hat diese Vorwürfe zurückgewiesen und den Arbeitnehmern grobes Fehlverhalten durch die Weitergabe vertraulicher Informationen vorgeworfen – eine Behauptung, die von der IWGB Game Workers‘ Union zurückgewiesen wird.
Während die Entlassungen wahrscheinlich nicht in direktem Zusammenhang mit der kürzlichen Verschiebung stehen, könnte der Verlust von erfahrenem Personal die Entwicklung des Spiels möglicherweise beeinträchtigen.
Vorerst scheinen die meisten Fans zufrieden damit zu sein, etwas länger auf das zu warten, was viele als das „Spiel des Jahrhunderts“ erwarten.
Ob ihre Geduld belohnt oder letztendlich auf die Probe gestellt wird, liegt weiterhin in den Händen von Rockstar.
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