تحدد رسالة المستشارة السابقة للميزانية خطة لتشديد الأوضاع المالية، وتعزو الحاجة إلى اتخاذ تدابير قد تكون صعبة إلى الظروف الاقتصادية السابقة. وتزعم أن الهدف هو خفض الدين، وتعزيز الخدمات العامة، وتحفيز النمو الاقتصادي.
ولكن كيف سيتم تحقيق هذا التوازن؟
ألقت راشيل ريفز بمسؤولية الزيادات الضريبية المحتملة على قرارات الإدارات السابقة، مستشهدة بالترتيبات التجارية بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وسياسات التقشف كعوامل تساهم في التقييم المتواضع للمنتخب الوطني لإنتاجية المملكة المتحدة.
لقد أعاق نقص الاستثمار لسنوات الإنتاجية، مما أدى إلى تحسينات بطيئة. وتؤدي هذه الإنتاجية المنخفضة إلى نمو اقتصادي أضعف، مما يؤثر على الإيرادات الضريبية ويقيد قدرة المستشار على تحقيق الأهداف المالية.
كما أشارت ريفز إلى الضغوط الخارجية، مثل التعريفات واضطرابات سلسلة التوريد، باعتبارها تساهم في أرقام النمو والتضخم الأقل من ممتازة.
ومع ذلك، كانت بعض هذه التحديات متوقعة. في حين أن التوقعات الرسمية قد تكون أكثر تشاؤمًا من المتوقع، إلا أن الإنتاجية – وهي مقياس الناتج الاقتصادي لكل ساعة عمل – كانت مصدر قلق طويل الأمد.
علاوة على ذلك، من المتوقع أن يكون تأثير العوامل الخارجية، مثل السياسات التجارية للرئيس ترامب السابق، محدودًا على النمو في المملكة المتحدة.
يقدر الاقتصاديون أن المستشار قد يحتاج إلى تنفيذ زيادات ضريبية يبلغ مجموعها حوالي 30 مليار جنيه إسترليني لتحقيق قواعدها المالية بشكل مريح.
في حين انتقدت ريفز حكومات المحافظين السابقة لإعطائها الأولوية للملاءمة السياسية، فإن وضعها المالي الخاص يتأثر أيضًا بالقرارات التي اتخذتها الحكومة الحالية.
تخصص الخزانة أموالًا كبيرة لتغطية انعكاسات السياسة المتعلقة بالرعاية الاجتماعية ومدفوعات وقود الشتاء.
يشير المحللون، بمن فيهم أولئك الموجودون في بنك إنجلترا، إلى أن الزيادات الضريبية التي فرضها المستشار في الميزانية السابقة ساهمت في إعاقة النمو والتوظيف، بينما أضافت أيضًا إلى الضغوط التضخمية هذا العام.
كان من المقامرة دائمًا أن تقترح ريفز أن المزيد من الزيادات الضريبية الكبيرة ستكون غير ضرورية. لقد استوفت بالكاد قواعدها المالية في العام الماضي، ولم تؤت هذه المقامرة ثمارها. ومع ذلك، لا يمكن أن تُعزى الحالة فقط إلى عوامل خارجية.
تبدو الزيادات الضريبية الآن مرجحة، وربما كبيرة. وتؤكد المستشارة أن الأموال ضرورية لدعم زيادة الاستثمار في الخدمات العامة، لكن فعالية هذه الخدمات تعتمد على أكثر من مجرد موارد مالية.
تشير البيانات الرسمية إلى أن كفاءة القطاع العام، وخاصة في مجال الرعاية الصحية، تراجعت بعد وصول حزب العمال إلى السلطة، مع انخفاض الإنتاجية. وهناك حاجة إلى مزيد من الجهود لضمان القيمة مقابل المال.
سيتم الكشف عن تفاصيل محددة بشأن الزيادات الضريبية في الميزانية.
من خلال تجنب الإجابات المباشرة حول الالتزام بتعهدات البرنامج الانتخابي، وفي الوقت نفسه تصوير الإرث الاقتصادي الصعب، غذت المستشارة التكهنات حول الزيادات المحتملة في ضريبة الدخل.
إن التعهدات بعدم رفع المعدلات الرئيسية لضريبة القيمة المضافة، ومساهمات التأمين الوطني للموظفين، وضريبة الدخل، بدت دائمًا محفوفة بالمخاطر بالنسبة للاقتصاديين، نظرًا لأن هذه الضرائب “الثلاثة الكبرى” تشكل غالبية الإيرادات الضريبية. ومع ذلك، فإن بروزها في البرنامج الانتخابي جعلها تبدو غير قابلة للانتهاك، ولا يمكن انتهاكها إلا في حالات الطوارئ.
قد تتحقق زيادة في معدلات ضريبة الدخل، ربما مصحوبة بتخفيض في التأمين الوطني للتخفيف من الأثر على العمال. لكن هذا لا يزال غير مؤكد.
لا تزال الميزانية قيد الإعداد. ربما تم إثارة إمكانية مخالفة تعهدات البرنامج الانتخابي عن عمد، بحيث إذا لم يحدث ذلك، فقد يتم استقبال حزمة بديلة من الزيادات الضريبية، مهما كانت كبيرة، ببعض الارتياح.
يتم النظر في العديد من الخيارات الأخرى، بما في ذلك فرض ضريبة على البنوك أو صناعة المقامرة، والمزيد من تجميد عتبات ضريبة الدخل (السحب المالي)، وإجراء تغييرات على مسؤولية التأمين الوطني للشراكات، وإجراء تعديلات على المعاملة الضريبية لرسوم المعاشات التقاعدية.
من المرجح أن تكون هذه الزيادات الضريبية كبيرة وتؤثر بشكل أساسي على أصحاب الدخل المرتفع.
إن رفع الضرائب بمقدار 20 إلى 30 مليار جنيه إسترليني، وهو ما يمثل سحبًا فعليًا لهذا المبلغ من الاقتصاد، سيؤثر حتمًا على الدخول والأرباح، مما قد يعيق النمو الاقتصادي.
بغض النظر عن حجم الفاتورة الضريبية، قد لا تحقق هذه الميزانية أهداف المستشار بالكامل.
كان قرار بنك إنجلترا بشأن سعر الفائدة متوازنًا بدقة، مما وضع تدقيقًا متزايدًا على اجتماع ديسمبر.
انخفض التضخم في المملكة المتحدة من مستويات قياسية ولكنه لا يزال أعلى من هدف بنك إنجلترا البالغ 2٪.
يؤثر سعر الفائدة في بنك إنجلترا على معدلات الرهن العقاري والقروض والادخار لملايين الأشخاص.
تستكشف ABF فصل سلسلة Primark عن العلامات التجارية للأغذية حيث يقلل المستهلكون البريطانيون من إنفاقهم على الموضة.
يفتقر ما يقرب من ثلث العقارات المدرجة على موقع ويب لتقاسم المنازل إلى غرفة معيشة.