Jon Rahm sicherte sich 2025 sowohl den Einzel- als auch den Teamtitel bei LIV Golf.
LIV Golf-Events sollen ab 2026 auf 72 Löcher erweitert werden, wodurch die Tour an die etablierten Standards professioneller Golftouren angepasst wird.
Die von Saudi-Arabien unterstützte Liga, die 2022 gegründet wurde, zeichnete sich durch ihre 54-Löcher-Turniere aus und übernahm sogar die römische Zahl für 54 – LIV – in ihren Namen.
Die Abweichung des Formats von der Norm war ein Faktor bei der Verweigerung offizieller Ranglistenpunkte für LIV-Teilnehmer, wobei der Großteil ihrer Veranstaltungen von Freitag bis Sonntag stattfand.
Zukünftig beginnen die Turniere donnerstags, mit Ausnahme von LIV Golf Riad im Februar, das an einem Mittwoch beginnt.
Jon Rahm, ein zweifacher Major-Champion, der im August seinen zweiten LIV-Titel in Folge holte, begrüßte die Änderung als „einen Gewinn für die Liga und die Spieler“.
„LIV Golf ist eine Liga von Spielern“, erklärte der ehemalige Weltranglistenerste. „Wir sind Wettkämpfer im Kern und wir wollen jede Gelegenheit nutzen, um auf höchstem Niveau zu konkurrieren und unser Handwerk zu perfektionieren.
„Die Einführung eines 72-Löcher-Formats ist der logische nächste Schritt, der den Wettbewerb stärkt, uns umfassender testet und, wenn die wachsenden Zuschauermengen der letzten Saison ein Indikator sind, mehr von dem liefert, was die Fans wollen.“
Offizielle Weltranglistenpunkte (OWGR) sind entscheidend für die Sicherung der Teilnahme an den vier Major-Meisterschaften im Golf.
Die Ranglisten der LIV Golf-Spieler sind gesunken, wobei Rahm nun auf Platz 71 der Weltrangliste steht, während Dustin Johnson, ein weiterer ehemaliger Weltranglistenerster, auf Platz 604 abgerutscht ist.
„Das Spielen von 72 Löchern fühlt sich einfach ein bisschen mehr wie die großen Turniere an, mit denen wir alle aufgewachsen sind“, bemerkte Johnson. „Ich mochte den Grind von vier Runden schon immer.“
Bryson DeChambeau, ebenfalls Mitglied der LIV-Tour, kommentierte: „Jeder will die besten Spieler der Welt gegeneinander antreten sehen, besonders bei den Majors, und zum Wohle des Spiels brauchen wir einen Weg nach vorne.“
Bei jedem regulären Saison Event wird der Einzelwettbewerb über 72 Löcher im Zählspiel ausgetragen.
Der Teamwettbewerb wird gleichzeitig fortgesetzt, wobei die kumulativen individuellen Zählspielergebnisse jedes Teams das Teamergebnis bestimmen.
„Der Schritt zu 72 Löchern markiert ein entscheidendes neues Kapitel für LIV Golf, das unsere Liga stärkt, unser Elitefeld von Spielern herausfordert und mehr von dem Weltklasse-Golf, der Energie, Innovation und dem Zugang bietet, den unser globales Publikum wünscht“, sagte LIV Golf-Geschäftsführer Scott O’Neil.
„Die erfolgreichsten Ligen der Welt – IPL, EPL, NBA, MLB, NFL – entwickeln ihr Produkt ständig weiter und als aufstrebende Liga sind wir nicht anders.“
‚Rahms seismischer LIV-Wechsel hinterlässt Golf in tiefer Spaltung‘
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Analyse von BBC-Golfkorrespondent Iain Carter
Dies stellt eine bedeutende Verschiebung für LIV dar und die bedeutendste Entwicklung seit Scott O’Neil Greg Norman letztes Jahr als Geschäftsführer der abtrünnigen Tour ablöste.
Es bedeutet eine freiwillige Abkehr von einem der grundlegenden Unterschiede zwischen LIV und den etablierten Profitouren.
Die Hinzufügung einer zusätzlichen Runde wird von ihren Spielern eindeutig begrüßt, von denen sich mehrere für diese Änderung ausgesprochen haben. In seiner ersten LIV-Saison äußerte Jon Rahm gegenüber BBC Sport den Wunsch, das Format von drei auf vier Runden zu erweitern.
Zu diesem Zeitpunkt schlug Rahm vor, dass eine solche Änderung zu einer größeren Einheit im Sport beitragen könnte. Die Wahrscheinlichkeit einer Versöhnung zwischen der von Saudi-Arabien finanzierten Tour und der PGA Tour bleibt jedoch ungewiss.
Der Schritt könnte LIVs Streben nach Anerkennung durch die offizielle Golf-Rangliste unterstützen, obwohl die OWGR wahrscheinlich immer noch Vorbehalte gegenüber dem Teamformat der Liga haben wird, das möglicherweise individuelle Leistungen beeinträchtigt.
Dies war ein wichtiger Streitpunkt, als der ursprüngliche Antrag von LIV auf Anerkennung abgelehnt wurde. LIV kündigte diese Woche auch einen erweiterten Weg für Spieler an, sich für ihre Tour zu qualifizieren, was ein weiterer Schritt ist, der ihnen helfen könnte, eine Anerkennung in der Weltrangliste zu erhalten.
Es ist auch erwähnenswert, dass viele, wenn auch nicht alle, der größten Stars von LIV in den Majors zu kämpfen hatten. Die Rückkehr zu einer regulären 72-Löcher-Konkurrenz könnte dazu führen, dass sie besser auf die großen vier Turniere vorbereitet sind, die nach wie vor die wichtigsten im Spiel sind.
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