Jon Rahm si è assicurato sia il titolo individuale che quello a squadre al LIV Golf nel 2025.
Gli eventi del LIV Golf si espanderanno a 72 buche a partire dal 2026, allineando il circuito agli standard consolidati dei tour di golf professionistici.
La lega sostenuta dall’Arabia Saudita, inaugurata nel 2022, è stata caratterizzata dai suoi tornei da 54 buche, adottando persino il numero romano per 54 – LIV – nel suo nome.
La deviazione del formato dalla norma è stata un fattore nel rifiuto dei punti di classifica ufficiali per i partecipanti al LIV, con la maggior parte dei suoi eventi che si svolgono da venerdì a domenica.
Andando avanti, i tornei inizieranno il giovedì, ad eccezione del LIV Golf Riyadh a febbraio, che inizierà di mercoledì.
Jon Rahm, due volte campione major che ha conquistato il suo secondo titolo LIV consecutivo in agosto, ha salutato il cambiamento come “una vittoria per la lega e per i giocatori”.
“LIV Golf è una lega di giocatori”, ha dichiarato l’ex numero uno al mondo. “Siamo concorrenti nel profondo e vogliamo ogni opportunità per competere al più alto livello e perfezionare la nostra arte.
“Adottare un formato a 72 buche è il logico passo successivo che rafforza la competizione, ci mette alla prova in modo più completo e, se le crescenti gallerie della scorsa stagione sono un’indicazione, offre di più di ciò che i fan desiderano.”
I punti dell’Official World Golf Ranking (OWGR) sono fondamentali per assicurarsi l’ingresso ai quattro campionati major di golf.
I giocatori del LIV Golf hanno visto il loro ranking diminuire, con Rahm ora posizionato al 71° posto nel mondo, mentre Dustin Johnson, un altro ex numero uno al mondo, è sceso al 604°.
“Giocare 72 buche sembra un po’ più simile ai grandi tornei in cui siamo cresciuti tutti giocando”, ha osservato Johnson. “Mi è sempre piaciuta la fatica di quattro round.”
Anche Bryson DeChambeau, membro del tour LIV, ha commentato: “Tutti vogliono vedere i migliori giocatori del mondo competere l’uno contro l’altro, specialmente nei major, e per il bene del gioco, abbiamo bisogno di un percorso in avanti.”
In ogni evento della stagione regolare, la competizione individuale sarà determinata su 72 buche di stroke play.
La competizione a squadre continuerà contemporaneamente, con i punteggi individuali cumulativi di stroke play di ogni squadra che determineranno il risultato della squadra.
“Il passaggio a 72 buche segna un nuovo capitolo fondamentale per il LIV Golf che rafforza la nostra lega, sfida il nostro campo d’élite di giocatori e offre più golf di livello mondiale, energia, innovazione e accesso che il nostro pubblico globale desidera”, ha affermato l’amministratore delegato di LIV Golf, Scott O’Neil.
“Le leghe di maggior successo in tutto il mondo – IPL, EPL, NBA, MLB, NFL – continuano a innovare e far evolvere il loro prodotto, e come lega emergente, non siamo diversi.”
‘Il sismico passaggio di Rahm al LIV lascia il golf profondamente fratturato’
‘Non c’è bisogno di cambiare l’idoneità all’Europe Ryder Cup per i giocatori del LIV’
Analisi del corrispondente di golf della BBC Iain Carter
Questo rappresenta un importante cambiamento per LIV e lo sviluppo più significativo da quando Scott O’Neil è succeduto a Greg Norman come amministratore delegato del tour separatista l’anno scorso.
Significa un allontanamento volontario da una delle distinzioni fondamentali tra LIV e i tour professionistici consolidati.
L’aggiunta di un round extra è chiaramente accolta con favore dai loro giocatori, molti dei quali hanno sostenuto questo cambiamento. Nella sua stagione inaugurale al LIV, Jon Rahm ha espresso alla BBC Sport il suo desiderio di vedere il formato esteso da tre a quattro round.
All’epoca, Rahm suggerì che tale alterazione avrebbe potuto contribuire a una maggiore unità all’interno dello sport. Tuttavia, la probabilità di una riconciliazione tra il circuito finanziato dall’Arabia Saudita e il PGA Tour rimane incerta.
La mossa potrebbe rafforzare la ricerca di riconoscimento da parte del LIV da parte delle classifiche ufficiali di golf, sebbene l’OWGR sia ancora probabile che abbia riserve riguardo al formato a squadre della lega che potrebbe compromettere le prestazioni individuali.
Questo è stato un punto chiave di contesa quando la domanda iniziale di riconoscimento del LIV è stata respinta. LIV ha anche annunciato questa settimana un percorso ampliato per i giocatori per qualificarsi per il loro tour, che è un’altra mossa che potrebbe aiutarli a ottenere il riconoscimento del ranking mondiale.
Vale anche la pena notare che molte, anche se non tutte, delle più grandi star del LIV hanno faticato nei major. Tornare a una dieta regolare di competizioni a 72 buche potrebbe portare a una migliore preparazione per i grandi quattro tornei che rimangono i più importanti nel gioco.
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